El nuevo líder de los católicos en Inglaterra y Gales calificó los comentarios del multimillonario Sir Jim Ratcliffe sobre la inmigración como “profundamente inútiles” y se pronunció en contra de la política del Gobierno de albergar a los solicitantes de asilo en alojamientos militares.

Desde entonces, el copropietario del Manchester United, Sir Jim, se disculpó si su lenguaje de que el Reino Unido había sido “colonizado” por inmigrantes había “ofendido a algunas personas en el Reino Unido y Europa”.

El obispo Richard Moth, quien será instalado formalmente como el duodécimo arzobispo de Westminster en una ceremonia este fin de semana, dijo que se sentía “profundamente entristecido” por los comentarios originales.

Cuando fue nombrado para el cargo en diciembre, indicó que hablaría sobre cuestiones sociales, incluida la migración.

En una entrevista con la Press Association, el arzobispo electo Moth, que liderará a los aproximadamente cuatro millones de católicos en Inglaterra y Gales, dijo que ese lenguaje “pinta con un pincel demasiado amplio, y al final es una persona humana”.

Dijo: "Hablar en un debate está bien, pero el lenguaje es desafortunado, y creo que el enfoque que expresó es profundamente desafortunado. No estaría de acuerdo con él totalmente".

Añadió que era "profundamente inútil" y "profundamente triste que alguien pensara en un ser humano de esa manera; otro podría decir que es repugnante; estoy profundamente entristecido".

La canciller Rachel Reeves describió el lenguaje de Sir Jim como "repugnante", mientras que el primer ministro Sir Keir Starmer dijo que era "ofensivo e incorrecto".

Además de disculparse, Sir Jim insistió en que era “importante plantear la cuestión de la inmigración controlada y bien gestionada” y “mantener un debate abierto sobre los desafíos que enfrenta el Reino Unido”.

El arzobispo electo Moth dijo a la Autoridad Palestina que “puede comprender las preocupaciones de la gente” sobre el tema y, especialmente teniendo en cuenta su experiencia como obispo católico de las Fuerzas de 2009 a 2015, aprecia que “la tarea principal de cualquier gobierno es la protección de sus fronteras y la protección de su pueblo”.

Pero criticó tanto al gobierno anterior como al actual por su enfoque a la hora de alojar a los solicitantes de asilo, diciendo que debe haber una mejor manera de abordar “las necesidades de estas personas”.

El Gobierno laborista se ha comprometido a poner fin al uso de hoteles para alojar a solicitantes de asilo antes del final de este Parlamento, optando en su lugar por alojamientos más básicos, como emplazamientos militares.

El arzobispo electo Moth dijo: "Creo que el debate que me gustaría ver es: ¿cuál es la mejor manera de abordar este tema? Tener personas viviendo en hoteles durante largos períodos de tiempo no es lo ideal.

“Tampoco creo que sea bueno utilizar alojamientos temporales y campos de entrenamiento del ejército con mala calefacción y malas condiciones.

"Así que es necesario que haya discusión, pero se trata de ¿cómo podemos responder mejor a las necesidades de estas personas que están sentadas frente a nosotros? Ese es el nivel en el que creo que debe estar".

El futuro arzobispo, hablando el año pasado, había emitido previamente una declaración en su papel sobre la justicia social en la Iglesia, llamando a la gente a "sentirse empatizados con todos los que vienen a este país en busca de su seguridad".

Cuando se le preguntó si sentía la responsabilidad de hablar sobre la injusticia percibida, dijo a PA: "Sí, lo siento. Creo que la Iglesia está en un lugar importante y, creo, útil en este sentido, porque es posible que la comunidad católica se mantenga un poco al margen de las cosas, en cierto sentido, y arroje esta luz sobre ellas.

“Ese es un lugar realmente valioso para estar, donde puedes hablar en el espacio político sin volverte político.

"Se puede hablar de la situación de injusticia sin tener que seguir la ruta política. Y eso le da a la iglesia un alcance inmenso en realidad".

Se convertirá oficialmente en arzobispo de Westminster en un servicio en la catedral de Westminster, en el centro de Londres, el sábado.

Cuando se le preguntó sobre su nuevo papel, habiendo sido obispo de Arundel y Brighton desde 2015, dijo: "Ciertamente es un papel muy importante, muy grande y soy muy consciente de ello. Así que hay mucho que asimilar, mucho que asumir".

Reemplaza al cardenal saliente Vincent Nichols, quien ocupó el cargo durante 16 años.