El frente interior se rompe: el Gobierno de Starmer pierde a sus guardianes de la defensa

El Gobierno del primer ministro Keir Starmer atraviesa una de las crisis más graves desde su llegada al poder, después de que el secretario de Defensa, John Healey, y el ministro de las Fuerzas Armadas, Al Carns, presentaran su dimisión el pasado jueves 11 de junio en señal de protesta por la insuficiencia del presupuesto militar aprobado por el Ejecutivo. Dos voces de peso en el Ministerio de Defensa que se marchan dando un portazo y dejando a Starmer en una posición políticamente comprometida a pocos días de la cumbre de la OTAN.

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El detonante de la crisis ha sido el llamado Plan de Inversión en Defensa, un documento largamente esperado que debía trazar la hoja de ruta para modernizar y reforzar las Fuerzas Armadas británicas frente a un escenario internacional cada vez más inestable. Healey, que llevaba meses negociando con la canciller de economía Rachel Reeves, exigía una dotación de 18.000 millones de libras adicionales, pero la negociación fracasó. En su carta de dimisión, Healey fue directo: el presupuesto acordado "no alcanza ni de lejos lo que se necesita para la defensa del país en este momento de amenazas crecientes", y advirtió que la decisión tomada obligará a reducir la capacidad operativa de las tropas y pondrá en riesgo vidas.

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Al Carns, exoficial de los Marines Reales y uno de los parlamentarios laboristas con mayor conocimiento militar, presentó su dimisión pocas horas después. En su carta, subrayó que se está pidiendo a las Fuerzas Armadas que operen en un mundo más peligroso con un presupuesto diseñado para uno más tranquilo. 

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Las dimisiones han sacudido a un Gobierno ya debilitado. Healey es el sexto ministro que abandona el Ejecutivo en el último mes, y el cuarto miembro del Gabinete que se va desde que Starmer llegó al poder en 2024. La popularidad del Gobierno ha caído en picado. Ya antes de esta crisis, eran 95 los diputados laboristas que habían pedido públicamente a Starmer que fijara la fecha de su salida. El ex secretario de Defensa conservador Ben Wallace fue contundente en redes sociales: "Si Downing Street no escucha a Healey y a Carns, estamos perdidos."

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Starmer ha nombrado nuevo secretario de Defensa a Dan Jarvis, exmilitar y hasta ahora ministro de Seguridad, e insistió en que el plan dotará a las Fuerzas Armadas de los recursos que necesitan. Pero la herida política ya está abierta, y el Gobierno llega a la cumbre de la OTAN de esta semana con su credibilidad en materia de seguridad seriamente cuestionada.