Rishi Sunak y Jeremy Hunt se enfrentaban anoche a una creciente rebelión por la eliminación de las compras libres de IVA para los turistas extranjeros en medio de los temores de que el Reino Unido esté perdiendo frente a sus rivales europeos.

Sir Iain Duncan Smith se convirtió en el último peso pesado en pedir al Gobierno que restableciera la política. El ex líder conservador dijo: "Lo que obtenemos por lo que damos será mucho mayor y ayudaría a la economía".

Y el parlamentario tory Julian Knight advirtió que París había "robado una marcha" a Londres, con una caída en los turistas que gastan mucho y causando estragos en restaurantes, bares, teatros y hoteles.

Las compras libres de IVA permiten a los turistas reclamar el 20 por ciento de las compras. Fue eliminado por el entonces canciller Sunak cuando el Reino Unido abandonó la UE. Kwasi Kwarteng trató de reintroducirlo, pero el nuevo Canciller, el Sr. Hunt, revirtió el plan alegando que ahorraría £ 2 mil millones al año.

El diputado conservador Henry Smith dijo que los cálculos del gobierno muestran un "falso ahorro". Knight estuvo de acuerdo y agregó: “Lo que ha hecho el gobierno hace que Gran Bretaña sea un lugar mucho menos atractivo para los visitantes extranjeros. El Gobierno pierde ingresos debido a que esos visitantes no vienen. No es coincidencia que el día que Gran Bretaña abolió las compras libres de impuestos, Francia se movió para relajar su régimen.

“Como resultado, París le ha robado una marcha a Londres. Y cuando los chinos comiencen a visitar nuevamente, no irán a destinos que no tengan compras libres de impuestos.

“Hago un llamado al Gobierno para que ignore a los mandarines del Tesoro que han ideado este esquema”.

El impacto del estatus del Reino Unido como la única economía occidental importante que no ofrece la desgravación fiscal se está sintiendo en todo el país.

La tienda de compras de diseñadores de Oxfordshire, Bicester Village, dijo que ha visto una “desviación del turismo” hacia Europa.

La agencia de turismo de Manchester, Marketing Manchester, dijo que la eliminación de las compras libres de IVA había sido un "golpe de martillo", mientras que New West End Company, que representa a cientos de tiendas en Londres, dijo que la decisión está teniendo "consecuencias desastrosas".