LONDRES (AP) — La primera ministra británica, Liz Truss, dijo el jueves que su gobierno limitará los precios domésticos de energía para hogares y empresas para aliviar la crisis del costo de vida que ha dejado a personas y empresas en todo el Reino Unido enfrentando un invierno sombrío.

También dijo que aprobará más perforaciones petroleras en el Mar del Norte y levantará la prohibición del fracking en un intento por aumentar el suministro de energía nacional del Reino Unido.

"Estamos apoyando a este país durante este invierno y el próximo y abordando las causas profundas de los altos precios para que nunca más volvamos a estar en la misma posición", dijo Truss a los legisladores en la Cámara de los Comunes.

Truss dijo que la "garantía de precio de la energía" de dos años significa que las facturas domésticas promedio no superarán las 2500 libras (2872 dólares) al año por calefacción y electricidad.

Las facturas debían aumentar a 3500 libras (4000 dólares) al año a partir de octubre, el triple del costo de hace un año. Las facturas se están disparando debido a la invasión rusa de Ucrania y las réplicas económicas de COVID-19 y Brexit.

Empresas e instituciones públicas como hospitales y escuelas también recibirán apoyo, pero durante seis meses en lugar de dos años.

El gobierno dice que el límite reducirá la creciente tasa de inflación del Reino Unido en 4 a 5 puntos porcentuales. La inflación llegó al 10,1% en julio y se prevé que aumente al 13% antes de fin de año.

Los movimientos son una gran intervención del gobierno en la economía por parte de un líder que se ve a sí mismo como un conservador de libre mercado de un estado pequeño. Truss dice que prefiere los recortes de impuestos a las dádivas, pero la magnitud de la crisis la ha obligado a actuar.

El gobierno no ha dicho cuánto costará el precio tope, pero las estimaciones lo ubican en más de 100 mil millones de libras (116 mil millones de dólares). Truss ha rechazado los llamados de la oposición para imponer un impuesto extraordinario sobre las ganancias de las compañías petroleras. El tope se pagará con fondos del Tesoro y mediante endeudamiento.

El opositor Partido Laborista dice que eso significa que los contribuyentes británicos tendrán que pagar la factura.

El líder laborista Keir Starmer dijo que "la factura la pagarán los trabajadores" en lugar de las compañías petroleras, que se prevé que obtengan 170.000 millones de libras (195.000 millones de dólares) en ganancias inesperadas durante los próximos dos años debido al aumento de los precios.

El anuncio, en el segundo día completo de Truss en el cargo, se produce después de un verano en el que el gobierno se negó a decir cómo respondería. El exprimer ministro Boris Johnson no pudo tomar decisiones importantes tras anunciar en julio que dimitiría. Truss, quien ganó la contienda del Partido Conservador para reemplazar a Johnson como líder, se negó a anunciar sus planes antes de asumir el cargo.

La invasión de Ucrania ha provocado una crisis energética en toda Europa. Rusia cortó el suministro de gas natural barato del que dependió el continente durante años para operar fábricas, generar electricidad y calentar hogares.

Gran Bretaña importa la mayor parte de su gas natural, aunque en gran parte de Noruega. no Rusia, por lo que es vulnerable a los cambios en los precios mundiales.

"La razón por la que estamos en esta difícil situación es por la espantosa guerra de (el presidente ruso, Vladimir) Putin en Ucrania", dijo Truss. "Pero debemos asegurarnos de que nuestros suministros de energía sean más resistentes y más seguros, para que nunca más volvamos a estar en esta situación".

Truss anunció un nuevo "grupo de trabajo de suministro de energía" que negociará contratos de energía a largo plazo con proveedores nacionales e internacionales, y dijo que Gran Bretaña aumentaría todas las fuentes de energía nacionales. El Reino Unido ha aumentado drásticamente la cantidad de energía generada por la energía eólica en los últimos años y planea construir más centrales nucleares.

Truss también dijo que emitiría más de 100 nuevas licencias para perforaciones en el Mar del Norte y pondría fin a la prohibición del fracking en Gran Bretaña. Ambas medidas serán condenadas por los ambientalistas, a quienes les preocupa que Truss pueda dar marcha atrás en el compromiso legalmente vinculante del Reino Unido de reducir las emisiones de carbono a cero neto para 2050.

Gran Bretaña suspendió el fracking en noviembre de 2019, diciendo que no era posible predecir con precisión los temblores asociados con la perforación.

Truss dice que apoya el compromiso de cero neto, pero no debería tener un costo enorme para las personas y las empresas.