El gobierno ha dado permiso para que comience la perforación de gas en la zona rural de Surrey a pesar de la fuerte oposición del consejo conservador local y el ex ministro Jeremy Hunt.

El ministro de Vivienda, Stuart Andrew, aprobó planes para que UK Oil and Gas explore un sitio en Dunsfold, que es parte del distrito electoral del suroeste de Surrey representado por el Sr. Hunt, durante tres años.

Escribiendo en Twitter el jueves, Hunt criticó la decisión como “amargamente decepcionante e incorrecta tanto económica como ambientalmente”.

En una carta al secretario de Vivienda, Michael Gove, dijo que el consejo del condado de Surrey y “toda la comunidad local” se han opuesto firmemente al proyecto.

Acusó al Departamento de Nivelación, Vivienda y Comunidades (DLUHC) de “ignorar la fuerza de la opinión local”, causando “una enorme ira y decepción en todos los partidos políticos” al mismo tiempo que daña el propio compromiso del Gobierno de alcanzar cero emisiones netas de carbono.

Hunt escribió: “En resumen, creará una enorme perturbación y daño ambiental por poco o ningún beneficio económico”.

El DLUHC ha dicho que la aprobación para la exploración de gas fue otorgada por el Sr. Andrew en nombre del Secretario de Vivienda debido a la proximidad del distrito electoral de Surrey Heath del Sr. Gove al área.

El consejo del condado de Surrey dijo que su comité de planificación rechazó el permiso para la propuesta en diciembre de 2019, pero luego de una consulta pública en 2021, los inspectores de planificación recomendaron que se permitiera una apelación contra esta decisión.

El consejo dijo que está "decepcionado" de que los planes sigan adelante.

Un portavoz dijo: “El Secretario de Estado permitió la apelación y otorgó el permiso de planificación para la construcción, operación y desmantelamiento de un pozo para la exploración y evaluación de hidrocarburos, por un período temporal de tres años en un terreno al sur de Dunsfold Road y Al este de High Loxley Road, Dunsfold.

“El consejo está decepcionado de que la negativa del comité no haya sido confirmada”.

Stephen Sanderson, director ejecutivo de UK Oil and Gas, dijo: “Damos la bienvenida a esta decisión y su respaldo al gas de Loxley como una fuente de energía segura y sostenible con una huella de carbono previa a la combustión mucho menor que las importaciones.

“Apoyar el gas doméstico del Reino Unido tiene sentido desde el punto de vista estratégico, económico y medioambiental. Esperamos hacer avanzar el proyecto Loxley y trabajar constructivamente con la comunidad local”.