El líder laborista Sir Keir Starmer ha dicho que el primer ministro no se ha "ganado el derecho" al título de caballero una vez que deja el cargo.

Sir Keir rechazó las críticas al título de caballero de Sir Tony Blair e insistió en que el primer ministro de 1997 a 2007 merecía el honor.

Más de medio millón de personas han firmado una petición para que se rescinda el nombramiento de Sir Tony por parte de la Reina para la Orden de la Jarretera debido a su historial nacional y la Guerra de Irak.

Pero Sir Keir insistió en que el honor, la Orden de Caballería británica más antigua y de mayor rango, no es un tema "espinoso" y que Sir Tony fue un "primer ministro muy exitoso".

Después de dar un discurso en Birmingham sobre las prioridades laboristas para 2022, se le preguntó a Sir Keir sobre el título de caballero del ex primer ministro y si Johnson debería ser honrado en el futuro.

Él dijo: 'No, lo siento, no creo que este Primer Ministro se haya ganado el derecho a tener un honor. Creo que Tony Blair sí lo ha hecho.

Dijo que había 'un mundo de diferencia' entre Sir Tony y Johnson, y agregó que 'Tony Blair cambió para bien la vida de millones de personas'.

Dijo: "[Sir Tony] introdujo un salario mínimo, creó Sure Start para familias jóvenes que cambiaron vidas, invirtió dinero en hospitales y escuelas y, por supuesto, fue un actor clave en el acuerdo de paz en Irlanda del Norte".

Y agregó: "Entonces, creo que hay un mundo de diferencia entre los dos (hombres), en mi libro".

En su discurso, Sir Keir también rindió homenaje a los pasados ​​gobiernos laboristas de Attlee, Wilson y Blair, añadiendo que "hicieron de Gran Bretaña un país mejor".

Él dijo: 'Debemos ser las personas que escriban el cuarto capítulo. Las personas que crean una nueva Gran Bretaña en el siglo XXI.'

El título de caballero de Sir Tony podría despejar el camino para que sus sucesores en el número 10 reciban honores similares, luego de informes de que la demora en otorgar el galardón estaba bloqueando a los demás.

Más de 544.000 personas firmaron el martes por la mañana una petición en línea de Change.Org que pide que Sir Tony sea despojado del honor.

Pero Sir Keir le dijo a Good Morning Britain de ITV: 'No creo que sea espinoso en absoluto; Creo que se merece el honor. Obviamente respeto el hecho de que la gente tenga puntos de vista diferentes.

'Entiendo que hay puntos de vista fuertes sobre la guerra de Irak. Hubo en ese momento y todavía hay, pero eso no quita el hecho de que Tony Blair fue un primer ministro muy exitoso de este país y marcó una gran diferencia en la vida de millones de personas en este país.'

Mientras tanto, la ministra de vacunas, Maggie Throup, le dijo a LBC: 'Creo que hizo muchas cosas buenas. Y creo que es correcto que honremos a nuestros anteriores primeros ministros. Y fue primer ministro durante tanto tiempo.

En una pista de que Gordon Brown, David Cameron y Theresa May podrían estar en línea para los honores, dijo: "Creo que obviamente ahora abre las puertas para que otros sean reconocidos de la misma manera".

El presidente de la Cámara de los Comunes, Sir Lindsay Hoyle, sugirió que a todos los ex primeros ministros se les debería ofrecer el título de caballero porque "es uno de los trabajos más difíciles del mundo".