El Partido Laborista comenzó su conferencia anual el domingo por la mañana todavía sumido en una disputa por los obsequios a los parlamentarios de alto rango y las preguntas sobre el jefe de gabinete del Primer Ministro.

Figuras de alto rango intentaron dejar atrás la disputa sobre las donaciones en una serie de entrevistas el domingo por la mañana antes de una conferencia que se esperaba fuera una victoria para el partido después de su aplastante victoria electoral en julio.

La viceprimera ministra Angela Rayner dijo que entendía por qué la gente estaba “frustrada” y “enojada” porque figuras como Sir Keir Starmer habían recibido miles de libras en regalos.

Pero añadió que estas habían sido “una característica de nuestra política durante mucho tiempo”, argumentando que las donaciones eran necesarias debido al gasto que implica postularse para un cargo y enfatizando la importancia de la transparencia.

La propia Sra. Rayner ha sido criticada por alojarse en un apartamento propiedad del donante laborista Lord Waheed Alli mientras estaba de vacaciones en Nueva York, pero negó haber infringido alguna norma de la Cámara de los Comunes sobre la declaración del regalo.

Mientras tanto, el Viceprimer Ministro criticó los informes que sugerían que los conflictos en Downing Street se centraban en Sue Gray, la jefa de gabinete del Primer Ministro.

Las filtraciones sobre el salario de 170.000 libras de la señora Gray, mientras que otros asesores especiales han visto sus salarios reducidos, han contribuido a los informes de una atmósfera conflictiva dentro del Número 10, menos de tres meses después de llegar al poder.

Pero Rayner rechazó lo que describió como una “caricatura”, diciendo que el Gobierno estaba “realmente centrado en garantizar que cumplimos” y que Gray estaba haciendo un “trabajo excepcional”.

Y añadió: “Me enoja, como alguien que ha sido representante sindical en el pasado y que quiere defender los derechos de los trabajadores, que de alguna manera esté bien demonizar a los trabajadores en su lugar de trabajo a través de la prensa y los medios de comunicación”.

Las dos disputas corren el riesgo de eclipsar la conferencia anual del partido en Liverpool, y la Secretaria de Educación, Bridget Phillipson, reconoció que eran “frustrantes” y “una distracción” para un partido que deseaba hablar sobre su agenda en el Gobierno.

Defendió el uso de dinero de Lord Alli para financiar una recepción para conmemorar su 40 cumpleaños, diciendo que fue "en un contexto de trabajo" con invitados entre los que se encontraban periodistas, sindicalistas y "gente de la educación".

El propio Primer Ministro ha tratado de dar una nota más optimista al comienzo de la conferencia, diciendo en una recepción el sábado por la noche que quería que se comparara su gobierno con la administración de Clement Attlee, que transformó a Gran Bretaña después de la Segunda Guerra Mundial.

También utilizó entrevistas con periódicos favorables a los laboristas para prometer que no habría retorno a la agenda de austeridad impulsada por la administración de David Cameron.

El domingo también trajo varios anuncios de políticas, incluidos “pasaportes de planificación” destinados a densificar las áreas urbanas, una campaña de reclutamiento militar y planes para renovar el servicio de carreras.

El líder conservador Paul Holmes dijo: “A medida que comienza la Conferencia del Partido Laborista después de menos de 12 semanas en el poder, el gobierno de Keir Starmer se ha visto envuelto en escándalos y luchas internas, lo que demuestra que el único cambio que ofrecen es una muda de ropa”.

La diputada del SNP, Kirsty Blackman, dijo: “La gente está comprensiblemente enojada porque Sir Keir Starmer y los ministros del Partido Laborista han estado organizando fiestas de cumpleaños y llenándose los bolsillos con alrededor de £ 800.000 en obsequios y donaciones de lujo, mientras que las familias comunes y corrientes enfrentan el dolor de dañar la austeridad del gobierno laborista. recortes”.