Según un informe del Fondo Monetario Internacional, el Reino Unido experimentará el aumento de impuestos más rápido del mundo bajo la gestión del gobierno laborista de Keir Starmer. Según estas previsiones, la carga tributaria alcanzará el 42,1% del Producto Interior Bruto al inicio de la próxima década, el nivel más alto en tiempos de paz. Esto supondría unos 130.000 millones de libras adicionales en impuestos desde la llegada del Partido Laborista al poder, equivalente a unas 4.500 libras más por hogar. El incremento sería notablemente superior al previsto en otros países europeos como Francia, y acercaría al Reino Unido a economías con alta presión fiscal, como Dinamarca.

Pese al aumento de la recaudación, las cuentas públicas continúan sometidas a fuertes tensiones, especialmente por la necesidad de elevar el gasto en defensa. El Gobierno enfrenta un déficit estimado de 28.000 millones de libras para cumplir sus objetivos militares, entre ellos destinar el 3% del PIB a defensa y financiar un nuevo plan de inversión militar.

Dentro del Partido Laborista existen discrepancias sobre cómo obtener los recursos para afrontar los retos militares. Algunos sectores proponen reducir el gasto social, que está desbocado y bajo sospecha de fraude en las ayudas. Otros plantean revisar compromisos como la garantía de revalorización anual de las pensiones estatales. Este mecanismo, denominado la triple salvaguarda, asegura subidas ligadas al crecimiento salarial o la inflación siempre con un mínimo del 2,5%, lo que hará que se incremente el gasto en pensiones un 16% en los próximos 5 años.

Diversas figuras políticas, tanto laboristas como conservadoras, han reclamado decisiones más firmes sobre el presupuesto militar. También se ha criticado la falta de claridad del primer ministro, Keir Starmer, respecto a la financiación de sus compromisos de defensa. Y aunque aseguró que el esperado Plan de Inversión en Defensa se publicará pronto, evitó fijar una fecha concreta.

Según fuentes del propio partido laborista, Downing Street habría retrasado deliberadamente la publicación del plan militar antes de las elecciones locales y regionales del 7 de mayo, en las que los laboristas temen volver a perder un importante número de escaños a favor de los verdes.

Y aunque la Ministra de Hacienda, Rachel Reeves, vinculó parte de las dificultades económicas británicas al contexto internacional, especialmente a la guerra en Irán, la opinión mayoritaria es que las causas son muy anteriores y que seguir subiendo los impuestos no va a ayudar.