Como sabe cualquiera que haya visto la clásica comedia de Westminster Sí, primer ministro, la persona con los pies debajo del escritorio en el número 10 está sujeta a la tiranía de la Caja Roja.

Después de un largo día de reuniones de gabinete, peleando con la oposición y presionando la carne, en lugar de desconectarse con un G&T, deben abrir el estuche grabado en oro con la cifra del Rey y leer resmas de documentos políticos, documentos informativos y discursos.

Cualquier persona en su sano juicio esperaría con ansias el día en que, fuera de un cargo público, pudiera recuperar sus tardes y fines de semana. No Tony Blair.

Todos los viernes por la noche, sin importar en qué parte del mundo se encuentre, el hombre que dirigió el país durante diez largos años recibe una caja de documentos urgentes, tal como lo hizo cuando era Primer Ministro del Reino Unido.

Sin embargo, hoy en día no se presenta en forma de un maltratado maletín rojo hecho de cuero de carnero, sino como un archivo electrónico al que Blair accede a través de su computadora portátil.

Los documentos de su personal deben entregarse antes de que se cierre la caja durante el fin de semana (solo sus colaboradores más cercanos pueden enviarle documentos directamente) y el lunes por la mañana el adicto al trabajo de 70 años los habrá leído y anotado todos. .

El hecho de que Blair todavía insista en mantener una rutina que comenzó en 1997, cuando entró por primera vez en Downing Street en medio de una oleada de apoyo popular, es una visión muy reveladora de su psique.

Puede que hayan pasado más de 15 años desde su amarga salida del número 10, orquestada por partidarios de su archirrival, Gordon Brown, pero el recientemente nombrado caballero Sir Tony se resiste a entregar las palancas del poder.

En el fondo, sabe que su papel al llevarnos a la guerra en Irak (un conflicto que costó la vida a 179 militares británicos) sobre la base del ahora famoso "expediente dudoso" significa que un regreso a Downing Street es impensable.

Así que creó un vasto imperio cuyos tentáculos se sienten en todo el mundo: el Instituto Tony Blair para el Cambio Global.

Lo que comenzó como una consultoría política boutique es ahora una empresa multinacional con oficinas en cinco países (Reino Unido, Estados Unidos, Abu Dabi, Singapur y Ghana) que emplea a más de 800 personas y con ingresos de 81 millones de dólares (64 millones de libras esterlinas). en 2021.

La formidable agenda de contactos que Blair acumuló mientras estuvo en el centro de los asuntos internacionales significa que puede hablar por teléfono con prácticamente cualquier líder mundial. Se cree que estadistas de mayor edad, como el ex presidente estadounidense Bill Clinton, visitan habitualmente su oficina en la City de Londres.

Si bien Blair no recibe salario, algunos de sus empleados cobran hasta 504.000 dólares (396.000 libras esterlinas) al año, según una investigación realizada por el sitio web de noticias UnHerd.

Su título formal es "presidente ejecutivo", pero este trotamundos multimillonario y solucionador de problemas tiene un estilo de vida que recuerda más al de un potentado al viejo estilo.

No menos del 70 por ciento de su tiempo lo pasa en el extranjero y Sir Anthony Charles Lynton Blair es demasiado grande para realizar viajes comerciales; son jets privados hasta el final. Y, una vez que aterriza, Blair es escoltado por los guardaespaldas a los que tienen derecho todos los ex primeros ministros.

Si visita una parte inestable del mundo (cosa que suele hacer) este equipo de seguridad puede complementarse con un convoy de matones armados en vehículos blindados proporcionados por sus anfitriones. Todo esto equivale a un gran regreso para el hombre que pasó muchos de sus primeros años después de dejar Downing Street dedicado a una búsqueda condenada al fracaso para llevar la paz a Medio Oriente.

Había grandes esperanzas en Blair cuando asumió el cargo de Enviado Especial del Cuarteto para Oriente Medio, un organismo formado por la UE, Estados Unidos, la ONU y Rusia, que le reportaba 400.000 libras esterlinas al año.

Cuando renunció en 2015, la perspectiva de una solución de dos Estados para Israel y Palestina era más remota que nunca.

Un año después se publicó el Informe Chilcot sobre la guerra de Irak.

Elaborado por su sucesor Gordon Brown, sus conclusiones condenatorias sobre el papel de Blair en la promoción del mito de que Saddam Hussein tenía un arsenal de armas de destrucción masiva asestaron un golpe devastador a su reputación.

Sin embargo, según se informa, a estas alturas Blair recibía un anticipo de 2 millones de libras esterlinas al año del banco estadounidense J.P. Morgan, y también había encontrado tiempo para establecer una red de empresas consultoras y fundaciones bajo el paraguas de una organización llamada Tony Blair Associates.

Sus contratos incluían un contrato de cinco años por 35 millones de libras esterlinas para proporcionar asesoramiento estratégico a los Emiratos Árabes Unidos, ricos en petróleo, y otro contrato lucrativo con el gobierno del autocrático presidente de Kazajstán, Nursultan Nazarbayev.

Tales relaciones crearon la impresión de que Blair no era más que un cínico avaricioso, demasiado dispuesto a cambiar sus principios por dinero en efectivo.

Fue en ese momento cuando el hombre apodado "El Maestro" por el ex canciller conservador George Osborne por su perspicacia política sentó las bases de su imperio moderno, santificado por un aire de bondad.

En 2016, Tony Blair Associates pasó a denominarse Instituto Tony Blair para el Cambio Global, una organización sin fines de lucro, un vehículo que le permitiría perseguir su objetivo de revitalizar lo que él llama el "centro progresista": encontrar políticas y argumentos. eso persuadiría a los gobiernos y pueblos de Europa y Estados Unidos de los beneficios de la globalización y el rápido avance de la tecnología.

Blair, quien, como Primer Ministro, se reunió con muchos líderes africanos a través de reuniones de la Commonwealth, ha atacado despiadadamente a ese continente.

La investigación de UnHerd sobre el organismo universalmente conocido como 'TBI' revela que opera en Burkina Faso, la República Democrática del Congo, Costa de Marfil, Malawi, Mozambique, Nigeria, Ruanda, Senegal y Togo.

Pero en ningún lugar Blair es más popular que en Sierra Leona, gracias a una intervención que realizó en 2000, mientras cumplía su primer mandato como Primer Ministro.

Con el país sumido en una salvaje guerra civil, Blair envió tropas británicas y, en 18 meses, los rebeldes habían sido derrotados. Tal fue la gratitud de la nación que el nombre de Blair fue coreado con júbilo en las calles.

Por eso no sorprende descubrir que TBI está trabajando para el gobierno de Sierra Leona.

En todo el mundo, desde Europa del Este hasta Israel, los 'directores de país' de TBI deben liderar equipos 'integrados en los niveles más altos de gobierno' y construir relaciones de confianza 'normalmente [a] nivel de presidente o primer ministro'. Su tarea es convencer a estos líderes "sobre las prioridades clave de desarrollo" que el TBI podría apoyar.

Cuando le hablé a uno de los ex ministros de Blair sobre este enfoque, quedó asombrado. Dijo: "Es inconcebible que Blair hubiera siquiera contemplado la idea de imponer un acuerdo similar a su gobierno".

Tampoco todo ha ido bien en todas partes de África.

En junio, el periódico nigeriano Guardian publicó un artículo vituperante en el que se burlaba de Blair calificándolo de "lobbista interesado" y advertía que el país no debía convertirse en "un hogar barato de rehabilitación financiera para primeros ministros británicos retirados".

Sin embargo, la construcción de una nación no es de ninguna manera la única preocupación de Blair. Durante mucho tiempo ha sido un defensor mesiánico de la revolución tecnológica.

Como tal, ha estado a la vanguardia de los esfuerzos de TBI para forjar asociaciones con magnates tecnológicos multimillonarios: especialmente Larry Ellison, de 78 años, y su empresa, Oracle.

Ellison, que tiene una fortuna de 140.000 millones de dólares (108.000 millones de libras esterlinas), ha demostrado ser un amigo muy útil. En 2018, la Fundación Larry Ellison comprometió 5 millones de dólares (3,9 millones de libras esterlinas) al TBI para "apoyar el trabajo de gobernanza eficaz en África". En 2021, su contribución había aumentado a 83,2 millones de dólares (65,3 millones de libras esterlinas).

Blair incluso tiene un sustituto en la junta directiva de Oracle: Awo Ablo, que es el vicepresidente ejecutivo de TBI.

La relación entre Ellison (amigo del hombre más rico del mundo, Elon Musk) y Blair se remonta a sus días en Downing Street cuando, en 2003, Oracle se convirtió en un importante proveedor de tecnología para el gobierno.

De hecho, hasta el día de hoy proporciona servicios informáticos a la Oficina del Gabinete.

Pero la colaboración de Blair con su amigo Larry ha generado controversia recientemente. El año pasado, Ellison compró la empresa de registros médicos electrónicos Cerner por 23.500 millones de libras.

Con el respaldo del TBI, está creando un sistema centralizado de registros sanitarios (empezando por las vacunas) que se está implementando en Ghana, Ruanda y Senegal.

Siempre ambicioso, Ellison quiere llevarlo a todo el mundo. Sin embargo, la iniciativa de crear una fuente única de registros médicos dentro del fragmentado servicio de atención médica de Estados Unidos ya se ha topado con problemas. En Estados Unidos se está llevando a cabo un caso legal por acusaciones de que Oracle ha recopilado ilegalmente información privada de salud de cinco mil millones de personas. ¿El respaldo de Blair permitirá a Ellison extender su visión a los 30 países donde opera TBI?

Pero Blair también tiene una misión apremiante más cerca de casa.

Durante la pandemia, en lugar de viajar por todo el mundo para desmayarse por sus clientes multimillonarios, tuvo que pasar la mayor parte de su tiempo en su mansión de £10 millones en la campiña de Buckinghamshire.

Esto le dio tiempo para estudiar la política interna e hizo una serie de intervenciones astutas en el debate sobre cómo manejar la pandemia de Covid. Llegó a la conclusión de que, una vez más, era hora de involucrarse más en los asuntos de su patria.

Excluido al ostracismo por sucesivos líderes laboristas, encontró la puerta entreabierta con la elección de Sir Keir Starmer en 2020.

Blair inicialmente era un escéptico de Starmer, convencido de que el Partido Laborista había elegido otro fracaso. Pero con la implosión del gobierno de Boris Johnson por el 'Partygate', de repente hubo que tomar en serio a Starmer.

"Blair vio que Starmer podía ganar y vio una oportunidad", dice una fuente laborista de alto nivel.

Starmer también lo hizo. Le dijo al Gabinete en la sombra que debían aceptar ofertas del TBI para redactar documentos de política y estrategia, y que ya hay pruebas de la influencia de Blair.

El plan de Starmer para una relación más estrecha con la UE, un trastorno del sistema de planificación y reformas al NHS son políticas de libro de texto sobre TBI. Más recientemente, ha habido señales de que Starmer está suavizando su apoyo a medidas diseñadas para acelerar el loco avance hacia Net Zero, tras la afirmación de Blair de que es inútil hacer grandes sacrificios para reducir las emisiones de CO2 del Reino Unido cuando son eclipsadas por los de países como China.

Es más, muchos animadores de Blair ahora trabajan para Starmer, incluido Matthew Doyle, que estuvo con Blair en la oposición y en Downing Street, y ahora es el jefe de comunicaciones de Starmer.

Peter Hyman, estratega de Blair de 1994 a 2003, es ahora un "asesor principal" del equipo de Starmer. Es el autor de las absolutamente olvidables cinco declaraciones de misión de Starmer publicadas este año, que incluso los parlamentarios laboristas luchan por recordar.

Deborah Mattison, encuestadora de Blair, y Marianna McFadden, que estuvo en TBI durante seis años, también trabajan ahora para Starmer.

No se haga ilusiones. Si Starmer gana las próximas elecciones generales, Blair será el último conductor en el asiento trasero. Esta perspectiva inquieta a muchos parlamentarios laboristas, ya que consideran que Blair es tóxico.

"No se trata sólo de su falta de voluntad para admitir que la guerra de Irak fue un desastre", me dijo esta semana un ministro en la sombra. 'Es el hecho de que es tan rico y recorre el mundo como si fuera un nuevo coloso. ¿Cuándo escuchó a Blair por última vez hablar de cuestiones básicas como el salario digno o la falta crónica de vivienda social?

Él tiene un punto. Cuando Blair fue nombrado caballero por la difunta Reina el año pasado, se estimó que su fortuna era de 50,3 millones de libras esterlinas. Se estima que sólo su cartera de propiedades vale £35 millones.

Incluye más de 20 apartamentos en Manchester y una casa de £8 millones en una plaza del centro de Londres, que se parece asombrosamente al número 10 de Downing Street, con policías armados apostados afuera. Luego está la mansión de Buckinghamshire, que está muy cerca de Chequers, la residencia oficial del primer ministro en el campo.

Tan recientemente como 2021, Blair reclamaba la totalidad de £115 000 de la asignación para costos de servicio público, financiada con cargo al erario público, para ex primeros ministros, y ha reclamado más de £1 millón desde que dejó el cargo en 2007. Se supone que la asignación ayudará a los ex primeros ministros. con los gastos de 'oficina necesaria'. . . derivados del cumplimiento de deberes públicos".

Vanidoso y narcisista, Blair será indiferente a las críticas porque le encanta volver a estar en el centro de la narrativa laborista. Él cree que cumplió su condena en el desierto y ahora está rehabilitado.

Muchos parlamentarios laboristas temen que Starmer invite a Blair a unirse a su cruzada electoral general, pero él no emprenderá la campaña electoral: su personal de seguridad ni siquiera le permitirá salir de su oficina de Londres para visitar una cafetería cercana al otro lado de la calle, como el odio visceral hacia él engendrado por la desventura de Irak.

¿Pero transmitir entrevistas? ¿Mítines? "Sería un desastre", afirmó otro parlamentario laborista. 'Blair es lo suficientemente vanidoso como para hacerlo. ¿Pero es Starmer lo suficientemente estúpido como para dejarlo?

Lo que está claro es que la jubilación está fuera de discusión.

Un amigo que trabajó con Blair en el gobierno dice: "Tiene 70 años, pero está en plena forma y lleno de ideas sobre cómo cambiar las cosas para mejor". También está desesperado por ayudar a Starmer, que no es Blair. Dale un descanso.'

Hay otra explicación. ¿Sufre Blair la debilidad que el autor estadounidense J. D. Salinger describió una vez como "no tener el coraje de ser un absoluto don nadie"?

Blair alguna vez fue alguien, y ese es un estatus al que claramente le resulta muy difícil renunciar.