Rishi Sunak no garantizó que podrá detener los cruces de pequeñas embarcaciones en el Canal de la Mancha para las próximas elecciones generales, ya que reconoció la complejidad de la cuestión.

El Primer Ministro expresó su compromiso de detener los barcos y destacó que el número de inmigrantes ilegales que realizan el peligroso viaje este año "ha disminuido por primera vez en algunos años".

Sin embargo, dijo que no sería “franco” con el público si afirmara que la crisis se puede resolver de la noche a la mañana.

Sus comentarios se produjeron durante una visita a una guardería en North Yorkshire, durante la cual le preguntaron si sería capaz de solucionar la crisis de las embarcaciones pequeñas antes de las próximas elecciones.

Sunak dijo a las emisoras: “Una de mis cinco prioridades es detener los barcos. El sistema actual es insostenible y completamente injusto, pero particularmente injusto para los contribuyentes británicos que están desembolsando millones de libras para albergar a inmigrantes ilegales en hoteles y comunidades locales.

"Eso no está bien. Tenemos que poner fin a eso. Y estamos trabajando en ello.

“No es un problema fácil de solucionar. Nunca dije que podríamos resolverlo de la noche a la mañana. Llevará tiempo y tenemos que atacarlo desde muchas formas diferentes. Pero me complace que el número de inmigrantes ilegales que cruzan este año haya disminuido por primera vez en algunos años.

"Eso demuestra que nuestros planes están funcionando, pero, por supuesto, aún queda más por hacer y la gente debería saber que estoy decidido a abordar este problema, y ​​por eso una de mis cinco prioridades es detener los barcos".

Cuando se le volvió a preguntar si se hará para las próximas elecciones, dijo: “Quiero que se haga lo antes posible, pero también quiero ser honesto con la gente en cuanto a que es un problema complejo. No existe una solución simple y no se puede resolver de la noche a la mañana y no sería sincero con la gente si dijera que eso es posible”.

Casi 18.000 inmigrantes han llegado al Reino Unido después de cruzar el Canal de la Mancha en lo que va de año.

Unas 1.278 personas hicieron el viaje la semana pasada, y las travesías se realizaron seis de los siete días. Esto eleva el total provisional para 2023 hasta la fecha a 17.957.

El número medio de inmigrantes por embarcación aumentó a unos 67 el domingo, cuando se detectaron 337 personas en cinco embarcaciones. En los días con múltiples cruces, este es el promedio diario por barco más alto en lo que va del año, según muestra el análisis de la agencia de noticias PA. Pero se registró un solo cruce el 15 de febrero con 69 personas a bordo.

Durante la misma visita, Sunak también defendió los planes de albergar a inmigrantes en una base de la RAF en Lincolnshire que tiene vínculos históricos con la redada de los Dambusters de la Segunda Guerra Mundial.

Cuando se le preguntó sobre el riesgo que representa trasladar a los solicitantes de asilo a RAF Scampton para una inversión multimillonaria, dijo a las emisoras regionales: “Por supuesto, el Ministerio del Interior y otras autoridades están en diálogo con todos los socios locales para resolver todas las cuestiones y preguntas pendientes. "

Sobre por qué los inmigrantes alojados en hoteles de Lincolnshire no serán trasladados a RAF Scampton, con lo que las empresas locales se enfrentan a una restricción prolongada como resultado, añadió: "Estamos invirtiendo en impulsar el crecimiento de la economía local y, al mismo tiempo, estamos tomando medidas decisivas para detener los barcos.

“Por eso es tan importante nuestra nueva ley en el Parlamento. Otros partidos se han opuesto, pero creo que es lo correcto y estamos tomando medidas para reducir, como digo, la cantidad que los contribuyentes gastan en alojar a inmigrantes ilegales en hoteles.

"Son millones de libras al día; eso no está bien, no es justo".

Con una capacidad para más de 500 personas, el Gobierno también espera que el uso de la barcaza Bibby Estocolmo, junto con las antiguas bases militares, ayude a reducir el gasto en facturas de hotel.

Sin embargo, pocos días después de que los primeros inmigrantes llegaran al barco, tuvieron que ser retirados debido al descubrimiento de la bacteria Legionella en el suministro de agua.

El portavoz oficial del Primer Ministro dijo a los periodistas: “El Ministerio del Interior todavía está esperando los resultados de las pruebas adicionales. Como dije, quieren reembarcar a las personas lo antes posible una vez que se hayan completado esas pruebas”.

Añadió: "Continuamos trabajando estrechamente con los contratistas en esto para asegurarnos de que el alojamiento sea apropiado y tengamos todas las pruebas en su lugar".