Grant Shapps ha sido ascendido a secretario de Defensa cuando Rishi Sunak le entregó su quinto puesto en el gabinete en un año en una mini reorganización provocada por la renuncia de Ben Wallace.

Con la mira puesta en las elecciones generales, el Primer Ministro acercó a otro aliado al ascender a Claire Coutinho de Ministra de Educación para reemplazar a Shapps como Secretaria de Energía.

Shapps dijo que se sentía “honrado” de reemplazar a Wallace y prometió continuar con el apoyo británico a Ucrania en su lucha contra la “invasión bárbara” de Vladimir Putin.

Pero como nunca ocupó un cargo en el Ministerio de Defensa, se cuestionaron sus credenciales para asumir ese cargo durante una guerra importante en Europa.

Lord Richard Dannatt, exjefe del Estado Mayor del ejército británico, elogió a Wallace por hacer un “buen trabajo” durante sus cuatro años en el cargo.

“Y ahora tenemos un nuevo Secretario de Defensa que sabe muy poco sobre defensa, y es una cartera compleja. Le llevará bastante tiempo ponerse al día”, dijo Lord Dannatt a Sky News.

El ex ministro de las Fuerzas Armadas, Mark Francois, miembro del Comité de Defensa de los Comunes, dijo que será "un acto increíblemente difícil de seguir" para Shapps.

"Creo que, por decirlo suavemente, debido a que es un departamento tan complejo, esta será una curva de aprendizaje muy pronunciada para Grant Shapps", dijo el diputado conservador a GB News.

"Grant Shapps es un tipo brillante, pero tendrá que alcanzar la velocidad muy, muy rápidamente".

Shapps es visto como un comunicador eficaz y será clave para Sunak mientras lidera a los conservadores hacia las elecciones generales, previstas para el próximo año.

La guerra en Ucrania había sido una característica destacada del mandato de Shapps como secretario de Energía, mientras buscaba mitigar los efectos sobre la disponibilidad de combustibles fósiles.

Visitó Kiev la semana pasada y su familia ha acogido a refugiados ucranianos en su casa después de que el presidente ruso lanzara su invasión el año pasado.

Shapps es uno de los usuarios de TikTok más prolíficos de Westminster, donde cubrió su propio viaje a Ucrania a pesar de que a los ministros se les prohibió usar la aplicación de propiedad china en dispositivos oficiales por motivos de seguridad.

Sunak lo nombró por primera vez para el cargo de secretario de Negocios cuando ingresó al número 10. Shapps fue secretario del Interior de Liz Truss durante seis días y secretario de Transporte de Boris Johnson hasta septiembre.

Los activistas climáticos acogieron con agrado la salida de Shapps del informe sobre energía.

Amigos de la Tierra dijo: “Parecía estar más preocupado por hacer política infantil en las redes sociales que por las políticas serias necesarias para abordar el mayor desafío de nuestro tiempo”.

Wallace confirmó su salida como secretario de Defensa el jueves por la mañana después de anunciar sus intenciones el mes pasado.

El número 10 espera que el nombramiento de un aliado cercano para el cargo enfríe las tensiones sobre el gasto, ya que Wallace tiene frecuentes enfrentamientos en un intento de impulsar las arcas del Ministerio de Defensa.

En su carta de renuncia al Primer Ministro, escribió: “Sé que está de acuerdo conmigo en que no debemos volver a los días en que la defensa se consideraba un gasto discrecional del gobierno y los ahorros se lograban mediante vaciado”.

Sunak elogió a Wallace, que fue capitán de la Guardia Escocesa antes de dedicarse a la política, por haber “servido a nuestro país con distinción”.

Se esperaba que el Primer Ministro lanzara una reorganización completa antes de la conferencia del partido conservador en octubre, pero ahora parece estar postergándola.

El parlamentario conservador David Johnston recibió su primer cargo ministerial mientras asciende desde los bancos traseros para reemplazar a la Sra. Coutinho como ministra de Educación.

El secretario de Defensa en la sombra, John Healey, felicitó a Shapps por haber sido nombrado secretario de Defensa, pero criticó "13 años de fracasos de defensa conservadores", argumentando que "un cambio en la cima no cambiará este historial".

Los demócratas liberales acusaron a Sunak de nombrar a un "hombre que sí" para el papel clave, pidiendo el fin del "tiovivo" ministerial de los conservadores.