Rishi Sunak reforzó su control sobre el gobierno antes de las elecciones de hoy mientras realizaba un mini-recuerdo después de que Ben Wallace renunciara formalmente como Secretario de Defensa.

Para sorpresa de muchos en Westminster, Grant Shapps recibió el visto bueno para el puesto clave, a pesar de no tener experiencia previa en el área.

La ministra de la Infancia, Claire Coutinho, otra ultraleal a Sunak que fue elegida al Parlamento en 2019, ha sido ascendida a la mesa superior para asumir sus funciones como secretaria de Net Zero.

Shapps, que tenía una amplia sonrisa cuando entró en el número 10 esta mañana, ha ocupado una amplia variedad de puestos a lo largo de su carrera política, pero nunca un encargo de defensa. Visitó Ucrania recientemente, aparentemente para discutir cuestiones energéticas.

Shapps dijo que estaba "honrado" de ser nombrado y que continuaría la "lucha contra la bárbara invasión de Putin". Ya ha ocupado cinco puestos diferentes en el Gabinete en menos de un año.

Pero un ex jefe del ejército advirtió que Shapps sabe "muy poco sobre defensa" y que le llevará "bastante tiempo ponerse al día".

Muchos dentro del Ministerio de Defensa querían que el ministro de las Fuerzas Armadas, James Heappey, ascendiera.

Tampoco está claro qué pasará con el feed de TikTok de Shapps ahora que se encuentra en una posición más sensible. El parlamentario había prometido seguir usando el sitio de redes sociales de propiedad china a pesar de las preocupaciones sobre la seguridad de los datos; la publicación más reciente fue sobre su viaje a Kiev.

Shapps publicó en X: 'Me siento honrado de ser nombrado Secretario de Defensa por @RishiSunak.

'Me gustaría rendir homenaje a la enorme contribución que Ben Wallace ha hecho a la defensa y la seguridad global del Reino Unido durante los últimos cuatro años.

'Al empezar a trabajar en @DefenceHQ, espero trabajar con los valientes hombres y mujeres de nuestras Fuerzas Armadas que defienden la seguridad de nuestra nación.

"Y continuar con el apoyo del Reino Unido a Ucrania en su lucha contra la bárbara invasión de Putin".

Shapps fue un firme partidario de Sunak en las dos recientes contiendas por el liderazgo conservador.

Mientras tanto, Coutinho, de 38 años, la primera de la generación de 2019 en convertirse en ministra de pleno derecho, fue asesora especial de Sunak cuando era secretario jefe del Tesoro. Este partidario del Brexit, educado en Oxford, es diputado por East Surrey y ha sido ministro durante menos de un año.

El diputado conservador David Johnston asume sus antiguas funciones en el Departamento de Educación, cerrando la reorganización limitada.

En otra señal de que Sunak está reuniendo asesores de confianza listos para las inminentes elecciones generales del próximo año, dos asesores veteranos han regresado al número 10.

Jamie Njoku-Goodwin, ex asistente de Matt Hancock, regresa como director de estrategia de Downing Street. Y el asesor de David Cameron, Adam Atashzai, se unirá a la oficina política del primer ministro.

Lord Dannatt dijo a Sky News que el señor Wallace "hizo un buen trabajo, pero se va con el trabajo en progreso", y agregó: "Y ahora tenemos un nuevo Secretario de Defensa que sabe muy poco sobre defensa, y es una cartera compleja". Le llevará bastante tiempo ponerse al día.

"Creo que existe el riesgo de que el debate sobre los recursos para la defensa se estanque, al menos hasta que Grant Shapps pueda entender su cartera".

Continuó: "Creo que lo que el jefe del Estado Mayor de la Defensa y los jefes de los servicios únicos esperarán del nuevo Secretario de Estado de Defensa es que escuche las preocupaciones que tienen dentro del contexto más amplio de la inseguridad del mundo. .

"Y aunque bien puede haber sido designado como alguien que va a apoyar al Primer Ministro y ayudar al Partido Conservador en su campaña para las elecciones generales, tendrán la esperanza de que realmente entienda la defensa y impulse los argumentos a favor de la defensa, no sólo de en beneficio propio del Ministerio de Defensa, sino en beneficio de todo el país.

'Porque hay argumentos muy sólidos de que deberíamos invertir más en defensa de lo que estamos actualmente. Ben Wallace lo sabía. Ben Wallace estaba argumentando a favor de ello. ¿Continuará esa discusión? ¿O Grant Shapps optará por marcharse en silencio?

El ex ministro de las Fuerzas Armadas, Mark Francois, miembro del Comité de Defensa de los Comunes, dijo que será "un acto increíblemente difícil de seguir" para Shapps.

"Creo que, por decirlo suavemente, debido a que es un departamento tan complejo, esta será una curva de aprendizaje muy pronunciada para Grant Shapps", dijo el diputado conservador a GB News.

"Grant Shapps es un tipo brillante, pero tendrá que alcanzar la velocidad muy, muy rápidamente".

Wallace, que sirvió bajo tres primeros ministros en su cargo actual, ha sido elogiado por supervisar la respuesta del Reino Unido a la invasión rusa de Ucrania y fue un aliado cercano de Boris Johnson.

Favorito entre los miembros conservadores, en un momento fue visto como un potencial contendiente por el liderazgo.

Sin embargo, el año pasado se descartó a sí mismo de la carrera por el liderazgo conservador a pesar de ser uno de los primeros favoritos en la carrera para reemplazar a Johnson.

Wallace también fue promocionado como el próximo jefe de la OTAN a principios de este verano, pero su candidatura se vio frustrada por la oposición de Joe Biden y Francia, quienes insistieron en que el próximo jefe debería provenir de un estado de la UE.

Poco después, Wallace declaró que abandonaría la Cámara de los Comunes en las próximas elecciones, tras haber estado envuelto en una disputa por sugerir que Ucrania debería mostrar más "gratitud" por el apoyo de la OTAN.

En su carta al señor Sunak, el señor Wallace dijo: 'El Ministerio de Defensa ha vuelto a la senda de volver a ser de clase mundial con gente de clase mundial.

'El Reino Unido es respetado en todo el mundo por nuestras fuerzas armadas y ese respeto no ha hecho más que aumentar desde la guerra en Ucrania.

"Sé que está de acuerdo conmigo en que no debemos volver a los días en que la defensa se consideraba un gasto discrecional del gobierno y los ahorros se lograban mediante vaciado".

Sunak elogió a Wallace y le dijo que deja el cargo con "gracias y respeto".

En una publicación en el sitio de redes sociales X, Wallace dijo: '¡Eso es todo amigos! Ha sido un privilegio servir a esta gran nación".

Johnson estuvo entre quienes rindieron homenaje a la contribución de Wallace. 'Es triste ver la partida de mi amigo Ben Wallace. "Un excelente Secretario de Defensa que acertó en muchas llamadas, especialmente en Ucrania", afirmó.

"Grant Shapps es una excelente elección para sucederlo".

El secretario de Defensa en la sombra, John Healey, dijo: "Hoy felicito a Grant Shapps".

"El primer deber de cualquier gobierno es mantener nuestro país seguro y siempre trabajaré con el nuevo Secretario de Defensa sobre esta base, especialmente en Ucrania.

"Pero después de 13 años de fracasos en la defensa conservadora, un cambio en la cima no cambiará este historial".

El portavoz de defensa liberal demócrata, Richard Foord, dijo que Sunak había designado a un "hombre que sí" que supervisará los recortes de tropas.

"Han dado por sentadas las fuerzas armadas durante demasiado tiempo y, como resultado, todos estamos menos seguros", afirmó.