Rishi Sunak se enfrenta a un creciente coro de demandas para acelerar los cambios legales que obliguen a los delincuentes a comparecer ante los tribunales para recibir sentencia después de que la asesina de niños Lucy Letby se escondiera en su celda en lugar de enfrentarse a las familias de sus víctimas.

La enfermera asesina provocó una furia generalizada al mantenerse alejada hoy del Tribunal de la Corona de Manchester, donde fue encarcelada por el resto de su vida por asesinar a siete recién nacidos e intentar matar a otros seis.

El juez de primera instancia, el señor Goss, ha dicho que no tiene poder para obligar a un acusado a asistir a una audiencia de sentencia.

Esto significó que las afligidas madres y padres de sus víctimas, algunas de las cuales sólo tenían unos días de vida, tuvieron que dirigirse frustrantemente a un muelle que contenía tres asientos vacíos.

La madre de Child E, un niño prematuro que murió, y Child F, su hermano gemelo, que sobrevivió, dijeron al tribunal que la negativa de la enfermera a comparecer era "sólo un último acto de maldad por parte de un cobarde".

Sunak y los ministros de alto rango se comprometieron hoy a cambiar la ley para otorgar a los jueces el poder de arrastrar a los peores infractores a los tribunales para conocer su rostro.

Pero no indicaron cuándo podría suceder, y el portavoz del primer ministro hoy se negó a confirmar que el cambio se implementaría antes de las próximas elecciones generales, que no se espera que tengan lugar hasta mayo de 2024 como muy pronto.

A principios de este año, el entonces secretario de Justicia, Dominic Raab, dijo que quería que la ley cambiara para cuando los votantes acudieran a las urnas. Cuando se le preguntó si éste seguía siendo el objetivo, el portavoz respondió: "No le pongo un plazo específico, queremos hacerlo lo antes posible".

Sin embargo, se entiende que los planes podrían presentarse ya en otoño, tan pronto como lo permita el tiempo parlamentario.

Letby también se ha negado a dar un cierre a las familias de sus víctimas admitiendo sus crímenes, y lo más cerca que estuvo de reconocer su culpa fue un mensaje garabateado en una nota Post-it que decía: "Soy mala, hice esto".

Sus padres, Susan, de 63 años, y John, de 77, asistieron todos los días de su juicio, pero no asistieron a su sentencia.

Después de visitar una guardería en North Yorkshire esta mañana, el señor Sunak dijo: "Creo que es una cobardía que las personas que cometen crímenes tan horrendos no se enfrenten a sus víctimas y escuchen de primera mano el impacto que sus crímenes han tenido en ellos y en sus familias y seres queridos". unos.

"Estamos estudiando cambiar la ley para asegurarnos de que eso suceda y eso es algo que presentaremos a su debido tiempo".

Y el actual secretario de Justicia, Alex Chalk, dijo que había adoptado "el enfoque del cobarde", y añadió: "Casos como estos me hacen estar aún más decidida a asegurar que los peores delincuentes acudan a los tribunales para enfrentarse a la justicia, cuando lo ordene el juez".

"Por eso estamos estudiando opciones para cambiar la ley lo antes posible para garantizar que, en el silencio que sigue al golpe de la puerta de la prisión, la condena de la sociedad resuene en los oídos de los presos".

Sir Keir Starmer dijo que compartía la ira de las familias de las víctimas e instó al Gobierno a cambiar la ley para obligar a los delincuentes a asistir.

El líder laborista dijo a los periodistas: "Lo que no creo que se deba permitir que suceda es que el Gobierno diga que, debido a consideraciones prácticas, que por supuesto las hay, no haremos nada al respecto".

'Basta pensar en las familias de esas víctimas que hoy no ven al acusado en el banquillo enfrentando la justicia como debería. Están enojados, están frustrados. Comparto eso.

'Vi por mí mismo lo importante que es. Entonces, desde nuestra posición, no estamos pensando en la política partidista. Estamos pensando en las víctimas, haciendo una oferta absolutamente abierta al Gobierno, trabajaremos con usted, superaremos las consideraciones prácticas y hagámoslo, cambiemos la ley.'

Letby es la cuarta mujer en recibir una orden de por vida después de Myra Hindley, Rose West y la triple asesina Joanna Dennehy.

Al emitir sus comentarios de sentencia como si todavía estuviera en la sala, el juez Goss dijo que Letby mostraba una "fascinación mórbida" por los niños gravemente enfermos y les infligía un "dolor agudo" mientras luchaban desesperadamente por la vida.

Dijo al tribunal: 'Actuaste de una manera completamente contraria a los instintos humanos normales de criar y cuidar a los bebés y en flagrante violación de la confianza que todos los ciudadanos depositan en quienes trabajan en las profesiones médicas y asistenciales. Los bebés a los que dañaste nacieron prematuramente y algunos corrían riesgo de no sobrevivir, pero en cada caso los dañaste deliberadamente, con la intención de matarlos.

El juez dijo que a Letby se le proporcionarían copias de sus comentarios y de las declaraciones personales de las familias de sus víctimas.

Dijo que sólo Letby sabía qué la había llevado a embarcarse en una "campaña cruel, calculada y cínica de asesinato de niños", y señaló que ella había "negado fríamente cualquier responsabilidad por sus malas acciones".

El juez dijo que la enfermera se enorgullecía de su profesionalismo, que le permitía empezar a dañar a los niños sin sospecha, mostrando una "malevolencia rayana en el sadismo". Dijo que ella adoptó tácticas como atacar a los bebés cuando otros miembros del personal estaban en sus descansos antes de guardar documentos médicos como "registros mórbidos" de sus ataques.

Los padres de Baby A, que fue asesinado por Letby en 2015, y su hermana gemela Baby B, que fue atacada pero sobrevivió, contaron su dolor en una declaración de impacto sobre la víctima leída ante el tribunal. Dijeron: 'Nunca pudimos retener a nuestro pequeño mientras estaba vivo, porque ustedes se lo llevaron. Lo que debería haber sido el momento más feliz de nuestras vidas se convirtió en nuestra peor pesadilla.'

La madre del Niño C, que pesaba sólo 1 libra y 12 onzas cuando fue asesinado por Letby, describió la "emoción abrumadora" que sintió la primera vez que abrazó a su hijo. Ella dijo: "No se parecía a nada que hubiera experimentado antes". Mi pequeño niño luchador, mi primogénito, mi hijo. El trauma de esa noche vivirá con todos nosotros hasta el día de nuestra muerte. Saber que su asesino nos estaba vigilando era como sacado de una historia de terror.

Ella dijo que se culpaba por su muerte y por no haberlo protegido, y agregó: "¿Qué hubiera pasado si no me hubiera acostado esa noche?". Quizás todavía estaría aquí.

La madre de Child D dijo que el "perverso sentido de derecho" de Letby la había llevado a reclamar vidas "que no eran suyas".

La madre del Niño E, que murió, y del Niño F, que sobrevivió, dijo que su mundo se había "destrozado cuando descubrimos el mal disfrazado de una enfermera cariñosa".

Al explicar cómo los bebés habían sido concebidos mediante FIV después de una larga batalla por la fertilidad, dijo: "Lucy estaba al tanto de nuestro viaje y deliberadamente causó un daño significativo y crueldad a nuestros niños. Incluso en estos últimos días del juicio ha intentado controlar las cosas, la falta de respeto que ha mostrado a las familias y al tribunal demuestra el tipo de persona que es.' Describió el hecho de que Letby no compareciera ante el tribunal como "el acto final de maldad de un cobarde".

La niña G, a quien Letby intentó asesinar cuando pesaba solo 1 libra después de haber sido concebida en el extranjero mediante un costoso proceso de FIV, ahora está ciega y debe ser alimentada a través de una sonda. Su padre dijo al tribunal: 'Todos los días me sentaba allí y rezaba. Rezaría para que Dios la salve. Él hizo. Él la salvó, pero el diablo la encontró. Dijo que su hija "nunca se quedaría a dormir con su mejor amiga ni iría a la escuela secundaria y se graduaría". Ella nunca tendrá un primer beso, ni un novio, ni se casará.

Los padres de Niña I dijeron al tribunal que 'una parte de nosotros murió' con la pérdida de su hija. Describieron cómo, antes de que Letby atacara, ella era una "niña muy contenta" que era "como un bebé nacido a término, que a menudo sonreía y nunca lloraba". Pero después del ataque, "estaba hinchada y parecía tener mucho dolor, con los ojos que parecían muy tristes". Le habían dicho que podría estar en casa para Navidad la noche en que falleció.

Ninguno de los padres tenía idea de que sus hijos habían sido víctimas de actos criminales hasta que fueron visitados por la policía hasta tres años después. Pero hoy, la madre de Child N, a quien Letby intentó asesinar, dijo que siempre supo que su hijo había sido lastimado deliberadamente.

La madre de Child O y Child P, dos hermanos de una serie de trillizos, dijo que seguía siendo perseguida por "imágenes vívidas" de la época y vivía con un "miedo constante" de que cualquier otra cosa les sucediera a sus hijos supervivientes. Su tercer hijo solo sobrevivió después de que sus padres rogaron a los médicos de un hospital cercano que lo acogieran.