Rishi Sunak ha calificado de “cobarde” a la asesina en serie de niños Lucy Letby por negarse a comparecer en la audiencia de sentencia.

La mujer de 33 años no se presentó en el banquillo del Tribunal de la Corona de Manchester el lunes porque se enfrentaba a una orden de cadena perpetua tras ser condenada por el asesinato de siete bebés y el intento de asesinato de seis más.

El Primer Ministro dijo que el Gobierno está estudiando cambiar la ley para que los delincuentes se vean obligados a asistir a sus audiencias de sentencia.

El lunes, durante una visita a una guardería en Harrogate, North Yorkshire, le preguntaron si los ministros están avanzando con demasiada lentitud en el cambio.

Sunak dijo a las emisoras: “Lo primero es expresar mi más sentido pésame a todos los afectados por esto.

“Creo que, como todos los que leen sobre esto, es simplemente impactante y desgarrador.

“Ahora creo que es una cobardía que las personas que cometen crímenes tan horrendos no se enfrenten a sus víctimas y escuchen de primera mano el impacto que sus crímenes han tenido en ellos y en sus familias y seres queridos.

"Estamos buscando, y lo hemos hecho, cambiar la ley para asegurarnos de que eso suceda y eso es algo que presentaremos a su debido tiempo".

Letby se suma a una serie de delincuentes que en los últimos años se han negado a asistir a los tribunales mientras se les dicta su pena.

Los jueces pueden ordenar a los acusados ​​que acudan al tribunal antes de que se dicte el veredicto. Si no obedecen, pueden ser declarados culpables de desacato al tribunal y enfrentar hasta dos años de prisión, pero la ley no cubre las audiencias de sentencia.

Aunque una fuente del gobierno sugirió que se podría utilizar la “aplicación de la ley” como último recurso para garantizar que Letby asista si se considera necesario, razonable y proporcionado.

A principios de este año, el Secretario de Justicia, Alex Chalk, dijo que el Gobierno está “comprometido” a cambiar la ley para que los delincuentes se vean obligados a asistir a sus audiencias de sentencia, tras la inasistencia de los asesinos de Olivia Pratt-Korbel, Zara Aleena y Sabina Nessa.

La agencia de noticias de la Autoridad Palestina entiende que los planes para cambiar la ley para obligar a los delincuentes a enfrentar su audiencia de sentencia podrían presentarse ya en otoño, tan pronto como el tiempo parlamentario lo permita.

Sunak también defendió la investigación no legal anunciada por el Gobierno sobre los crímenes de Letby en medio de llamados para que tenga carácter legal y esté dirigida por un juez.

Cuando se le preguntó si debería convertirse en una investigación dirigida por un juez, con el poder de obligar a los testigos a comparecer ante ella, el Primer Ministro dijo: “Creo que lo importante que debe hacer la investigación es asegurarse de que las familias obtengan las respuestas que necesitan. necesidad, que nos sea posible aprender las lecciones de lo sucedido, que todo se lleve a cabo de forma transparente y que suceda lo más rápido posible.

"Esos son los objetivos que queremos para la investigación y nos aseguraremos de que esté configurada para cumplir esos objetivos".

La ministra de la Infancia, Claire Coutinho, afirmó anteriormente que la investigación independiente iniciada tras las condenas de Letby el viernes sería "mucho más rápida".

Pero Dame Christine Beasley, ex jefa de enfermería, advirtió que los testigos “pueden optar por no participar si así lo desean”, mientras se unía a una lista cada vez mayor de figuras que presionan para que se fortalezca la investigación.

Steve Brine, presidente conservador del Comité Selecto de Salud, advirtió el domingo que algunos testigos clave podrían no estar dispuestos a cooperar con la investigación independiente, que, según dijo, podría prolongarse durante años y “desaparecer en una madriguera de conejo”.

Downing Street sugirió más tarde que la investigación podría tener un carácter estatutario, pero no pudo decir cuándo se publicarían los términos de referencia de la investigación.

Cuando los periodistas le preguntaron si el Gobierno había descartado la celebración de una investigación legal, el portavoz oficial del Primer Ministro dijo: "No, creo que, como han oído decir al Primer Ministro esta mañana, estamos centrados en los resultados, lo más importante es hacer Asegúrese de que las familias obtengan las respuestas que necesitan y que sea posible aprender las lecciones, que se haga de forma transparente y que suceda lo más rápido posible.

“Y eso es crucial. Y obviamente, tendremos una investigación sobre el pie derecho para lograrlo”.

Cuando se le preguntó nuevamente si podría ser una investigación legal, dijo: "Como digo, lo pondremos en el pie derecho para lograr esos resultados".