Las calles principales de Gran Bretaña están soportando un flagelo de hurto en tiendas dirigido por bandas al estilo de los condados que roban artículos por encargo mientras los robos aumentan en más de una cuarta parte en un año.

Las cadenas minoristas y las empresas independientes están sufriendo una epidemia de delincuencia alimentada por personas que luchan con sus facturas de alimentos en medio de una alta inflación, dicen los expertos.

Pequeñas bandas están "atacando" tiendas en lo que la Asociación Británica de Minoristas Independientes describió como "robo por encargo" y en comparación con el problema de las drogas en los límites del condado.

Cada vez más empresas están invirtiendo en CCTV, pero muchos minoristas más pequeños no pueden permitirse el lujo de contar con guardias de seguridad y se enfrentan a que sus ganancias se vean aniquiladas por un robo exitoso.

Los robos en tiendas minoristas reportados han aumentado un 27 por ciento en diez de las ciudades más grandes del Reino Unido, y aumentaron un 68 por ciento en algunas, dijo el British Retail Consortium (BRC).

El organismo comercial agregó que los incidentes de violencia y abuso contra el personal minorista casi se han duplicado de más de 450 por día en 2019/2020 a más de 850 el año pasado, con delitos que incluyen abuso racial o sexual, agresiones y amenazas con armas.

JD Sports ha estado en el ojo de la tormenta de robos este mes después de que publicaciones ampliamente compartidas en TikTok y Snapchat hace dos semanas invitaran a los matones a usar pasamontañas y guantes y 'robar JD Sports' en Oxford Street a las 3 p.m. de un miércoles por la tarde.

Otras cadenas como John Lewis, Waitrose Tesco, Sainsbury's y Boots ahora están entregando cámaras corporales al personal y entrenando para disuadir la violencia de los ladrones agresivos.

Andrew Goodacre, director ejecutivo de la Asociación Británica de Minoristas Independientes, dijo a MailOnline: 'Este año hemos visto un aumento significativo en la delincuencia minorista.

'En el pasado, los robos en tiendas estaban dominados por personas con vidas caóticas e impulsadas por la dependencia de las drogas. Sin embargo, ahora parece haber un enfoque más organizado y la gente roba por encargo.

'Los grandes supermercados están utilizando etiquetas de seguridad en productos como carne y queso, o exhibiendo tarros de café vacíos.

'Uno de nuestros miembros informó recientemente de un incidente en el que una pandilla, fuera del área, atacó algunas tiendas y siguió adelante. Todo muy rápido, organizado, profesional y eligiendo variedad de pequeños negocios y gama de productos.

"Otros miembros han hecho comentarios similares porque conocen a los criminales problemáticos locales, pero ahora hay caras nuevas que cometen el crimen".

Goodacre también dijo a The Times que la nueva ola de crimen organizado "no es diferente al problema de las drogas en los límites del condado", y agregó: "Para los pequeños minoristas, este nivel de crimen puede eliminar todas sus ganancias". Muchos han invertido en CCTV, pero los guardias de seguridad están fuera de discusión.

En los 12 meses hasta marzo, la policía registró 339.206 casos de robo en tiendas, pero el BRC estimó que la cifra real fue de ocho millones, lo que costó a las tiendas casi mil millones de libras esterlinas durante todo el año.

El jefe de Co-op ha advertido que la delincuencia en el comercio minorista está "fuera de control", afirmando que registra casi 1.000 incidentes cada día y que una tienda fue saqueada tres veces en un día.

Empresas como JD están sufriendo una mayor "contracción" (jerga de la industria para referirse al robo en tiendas minoristas) y el problema ahora también afecta a su par estadounidense Dick's Sporting Goods.

Las acciones de Dick's cayeron ayer un 25 por ciento en medio de débiles ganancias, lo que tuvo un efecto en cadena sobre JD -que intenta expandirse en los EE.UU.-, cuyas acciones cayeron un 7 por ciento.

JD, que tiene 400 tiendas en el Reino Unido, ha estado aumentando su presencia al otro lado del Atlántico y quiere abrir hasta 600 puntos de venta adicionales en América del Norte durante los próximos cinco años.

El tema se discutió en el programa Today de BBC Radio 4 esta mañana en medio de preocupaciones sobre robos tanto en las tiendas como por parte del personal que trabaja allí.

Fiona Cincotta, analista senior de mercado de City Index, dijo: 'Esto es algo que parece haber estado creciendo. Hemos visto este crimen minorista organizado.

'La delincuencia minorista se ha convertido en algo mucho más notable en los últimos resultados corporativos que han ido saliendo a la luz.

'Si piensas, quizás detrás de lo que está sucediendo aquí tenemos costos más altos, la gente está luchando con las facturas de alimentos, con la posibilidad de alimentarse, de poder comprar cosas a medida que los precios suben.

"Entonces, tal vez no estoy diciendo que esté bien de ninguna manera, pero quizás haya una especie de lógica detrás de la tendencia que estamos viendo".

Tras el incidente de Oxford Street, la ministra del Interior, Suella Braverman, advirtió que el Reino Unido no debe permitir "la anarquía que se observa en algunas ciudades estadounidenses".

Ha habido escenas recientes de saqueos ocasionales en partes de San Francisco, Chicago, Portland y Los Ángeles.

Ayer en Estados Unidos, el precio de las acciones de Dick's se desplomó después de revelar pobres ganancias en el segundo trimestre.

Su directora ejecutiva, Lauren Hobart, afirmó: "La delincuencia minorista organizada y el robo en general son un problema cada vez más grave que afecta a muchos minoristas".

Añadió que el problema continuará y dijo: "El impacto del robo en nuestra pérdida fue significativo tanto para nuestros resultados del segundo trimestre (segundo trimestre) como para nuestras expectativas futuras para el resto del año".

El presidente de Dick's, Ed Stack, también dijo: "Creemos que estamos haciendo lo mejor que podemos para intentar reducirlo [el robo] con la seguridad que tenemos en las tiendas, trabajando con las autoridades locales".

Estados Unidos también ha experimentado un aumento en el robo en tiendas minoristas desde la pandemia en farmacias como CVS y Walgreens, y en la cadena de grandes almacenes Target, que dijo a principios de este año que el aumento en el robo en tiendas minoristas podría costarle 500 millones de dólares (400 millones de libras esterlinas) en ganancias en 2023. .

Entre los minoristas del Reino Unido que están intensificando su estrategia para disuadir a los ladrones se encuentran Waitrose y John Lewis, que ahora ofrece café gratis a la policía.

John Lewis Partnership, propietaria de ambas marcas, ofrece a los oficiales de servicio bebidas calientes gratis y alimentos con descuento en la tienda.

La iniciativa, denominada "gracias por un café con leche", estará disponible tanto para los agentes de policía como para los agentes de apoyo de la comunidad policial.

En John Lewis, se ofrecerán bebidas calientes y comida a precio reducido a través del comedor del personal, mientras que en Waitrose el café se entregará en máquinas ubicadas en las sucursales.

Nicki Juniper, jefa de seguridad de John Lewis Partnership, esperaba que la presencia policial disuadiera a los posibles ladrones.

Ella dijo: "Tener un coche de policía estacionado afuera puede hacer que la gente se lo piense dos veces antes de robar... o volverse agresiva".