¿Cuál es el mayor desafío que enfrenta nuestro país en el próximo cuarto de siglo? Para responder a esa pregunta no hay que mirar más allá de Ceuta, el enclave español que bordea Marruecos. La semana pasada 60.000 inmigrantes ilegales se sumaron a este pequeño territorio, con unos 67 muertos en el proceso. Aunque la mayoría ahora han salido, a menudo bajo la escolta de la policía española, esta afluencia repentina nos da una idea del futuro. Por un lado, estas personas –casi todas jóvenes y abrumadoramente hombres– no eran refugiados en el sentido habitual de la palabra. Es decir, no huían de la persecución. Marruecos es una autocracia pero menos represiva que muchas naciones en desarrollo. No es porquería, pues el Fondo Monetario Internacional lo clasifica como un país de ingresos medios bajos, pero es mucho menos rico que España, donde estos migrantes querían ir. No los culpo. Si yo estuviera en su lugar, pensaría en hacer lo mismo. Quieren una vida mejor. En muchos casos, España sería un punto de parada. Gran Bretaña, Alemania y Escandinavia serían el destino final para muchos. Detrás de estos jóvenes, hay en África y en partes del Medio Oriente cientos de millones de posibles migrantes económicos. Ellos también anhelan un nivel de vida más alto, que es poco probable que sean entregados por sus propios gobiernos, a menudo corruptos e incompetentes. Y como los efectos del cambio climático se sienten en la mayor parte del continente, incluyendo la menor producción de alimentos y sequías más frecuentes, el impulso de viajar al norte en busca de El Dorado se hará cada vez más poderoso. Esto es un hecho de la vida, y va a tomar una inmensa cantidad de determinación por parte de los gobiernos europeos para resistir estos enormes movimientos de población. Por eso digo Ceuta proporciona un microcosmos de lo que está por venir. ¿Tiene nuestro nuevo Primer Ministro la más remota idea de lo que está sucediendo? Andy Burnham apenas ha hablado de inmigración desde que luchó contra la corona de Sir Keir Starmer, aunque está burbujeando de pensamientos sobre todo tipo de cosas. Su principal contribución ha sido afirmar absurdamente que el plan está trabajando para detener los cruces de lanchas pequeñas. El No10 se está felicitando porque el número de migrantes que cruzan el Canal en 2026 ha bajado un 45% en 2025 en el mismo punto, y un 16% en 2024. Sin embargo, los barcos siguen corriendo por el Canal. Más de mil migrantes han sido recibidos en nuestras costas en la semana pasada, y más de 2.000 desde que Burnham se convirtió en Primer Ministro. A la mayoría de ellos se le concederá asilo. Las autoridades francesas claramente no han estado dando valor a nuestro Gobierno, que les está pagando £662 millones en los próximos tres años para reducir el número de migrantes que hacen el cruce. El secretario del Interior de la sombra, Chris Philp, la semana pasada, obtuvo la admisión de la policía francesa de que están bajo instrucciones de no usar la fuerza para impedir que los migrantes se dirijan a la costa inglesa. Bajo la nariz del señor Philp, se negaron a arrestar a un descarado contrabandista de personas en una playa francesa. Las revelaciones del señor Philp aparentemente han sacado a Andy Burnham de su complacencia. Anoche dejó saber que podría retener 160 millones de libras del gobierno francés a menos que mejore su rendimiento. ¿Creemos que lo hará o que el Primer Ministro reducirá realmente nuestros pagos si no lo hace? Si Burnham piensa que el tema de la inmigración ilegal está bajo control, está profundamente en los reinos del engaño. No se resolverá hasta que el Gobierno adopte medidas mucho más sólidas. Los votantes, para quienes la inmigración incontrolada sigue siendo una prioridad según las encuestas, pueden ver lo que está pasando. El Gobierno dice que dejará de poner a los solicitantes de asilo en hoteles, una política que es cara e impopular para los lugareños. ¿Qué hace entonces? Abrirá tres nuevos campos (encima de dos ya en uso) donde se alojarán muchos miles de solicitantes de asilo. Uno está en el pequeño pueblo de Oxfordshire de Piddington, no lejos de donde vivo. Piddington es el hogar de 350 almas. El Gobierno tiene la intención de poner a 1.250 solicitantes de asilo varones en una antigua base militar cercana. Los ocupantes serán libres de ir y venir como quieran. En realidad, he argumentado desde hace mucho tiempo que los solicitantes de asilo deben permanecer en campamentos espartanos, pero preve que estos serían remotos – idealmente en una isla – y seguros. Los ministros deben ser certificables para albergar a tantos jóvenes sin raíces y aburridos cerca del centro de un pueblo inglés. El Ministro del Interior Shabana Mahmood, que afirma entender los temores de la gente sobre la inmigración masiva, ha cometido errores. Los habitantes de Piddington, naturalmente preocupados por su propia seguridad, están unidos en la oposición. No son extremistas de extrema derecha. Son ciudadanos británicos comunes, sin duda, acogedores y hospitalarios, que no quieren ser superados en número casi cuatro a uno por extranjeros desconocidos en su propia aldea. Suponiendo que el Gobierno no capitula, lo que le sucede a Piddington resonará con el resto de Gran Bretaña. Muchos verán el destino de la aldea como una advertencia de lo que podría suceder al país si la inmigración incontrolada continúa sin ser controlada. La verdad es que el Laborismo no puede o no quiere detener la marea de humanidad que se prepara para barrer nuestro continente en las próximas décadas. Habiendo desechado el esquema de Ruanda, que es un sistema de los conservadores, el Gobierno se ha privado de cualquier arma útil. En marcado contraste, los conservadores y la Reforma del Reino Unido han elaborado políticas sólidas similares. Ambas partes se han comprometido a abandonar la Convención Europea de Derechos Humanos. Esta medida podría permitir que un futuro gobierno, ya sea Tory o Reforma o una fusión de los dos, deporten a todos los inmigrantes ilegales en el plazo de una semana a su llegada. Como señala Chris Philp, de los conservadores: “Australia hizo algo similar hace 13 años y rápidamente redujo la inmigración ilegal en barco a prácticamente cero”. La reforma del Reino Unido iría aún más lejos. Su nuevo plan, llamado Operación Fortaleza, es utilizar la Marina Real para evitar que los inmigrantes ilegales lleguen a nuestras costas. Cada barco que transporta a tales personas sería escoltado de vuelta a Francia o Bélgica. Esto presupone que tenemos suficientes barcos para hacer esto. Dada la vergonzosa falta de control de inmigración del último gobierno conservador, algunos votantes se preguntarán si se puede confiar en los conservadores para ser suficientemente mono-mente. Nigel Farage, que acogerá hoy una conferencia de prensa sobre el tema, cree que la falta de una política coherente para tratar con la inmigración ilegal es la mayor debilidad de Burnham. El líder de la reforma tiene razón. El Primer Ministro no lo entiende realmente. Él mira lo que pasó la semana pasada en Ceuta y no entiende los desafíos a largo plazo. Con algunas excepciones, su partido está notablemente relajado sobre la inmigración ilegal. La mayoría del país no lo está. Este es un tema que no se va. Podría ser lo que convierte a los votantes en contra de Andy Burnham. Por muy hablador y accesible que pueda parecer, no está escuchando a la gente común.