LONDRES (AP) — Andy Burnham es un hombre que tiene prisa.

Desde que entró en el número 10 de Downing St. el lunes, el nuevo primer ministro británico ha viajado al sureste, suroeste y noroeste de Inglaterra, y a Escocia, ha hablado con más de una docena de líderes mundiales y ha hecho una serie de anuncios económicos pequeños pero simbólicos: un recorte de impuestos en las facturas de electricidad de los hogares, un límite de 2 libras (2,70 dólares) en las tarifas de autobús y una exención de impuestos para los pubs.

"Tenemos tiempo prestado si no conseguimos avanzar", dijo el viernes a la BBC la recién nombrada ministra de Vivienda, Angela Rayner. "Este es un pago inicial dentro de la primera semana que dice: 'Lo entendemos'".

El viernes, Burnham reunió a ministros del gabinete, altos funcionarios y alcaldes regionales en el "Nº 10 Norte", un puesto avanzado de la oficina del primer ministro en Manchester, a 265 kilómetros (165 millas) al noroeste de Londres.

Burnham dice que trabajará al menos un día a la semana desde la oficina norte, que servirá como cabina para su objetivo de difundir el crecimiento económico a "todos los códigos postales" del país.

Descentralizar el poder y difundir la riqueza desde el sur de Inglaterra hacia las ciudades postindustriales y los pueblos costeros empobrecidos es clave para la plataforma de Burnham, y le dijo al personal al llegar al número 10 Norte el viernes: "Este podría ser el mejor día de mi vida".

Los políticos de la oposición han calificado la oficina del norte, ubicada por ahora en un edificio de oficinas compartido con una sucursal de la agencia de ciberinteligencia GCHQ, como un truco. Pero Burnham dijo que será "el centro neurálgico de una Gran Bretaña reconectada".

En un artículo en The Guardian, dijo que durante décadas "ha permanecido en Londres demasiado poder de toma de decisiones" y que las zonas en dificultades del Reino Unido "han sido incapaces de cambiar las cosas porque simplemente no tienen el poder necesario para hacerlo".

No, 10 North "se trata de quitar el poder y ponerlo en manos de las personas que pueden usarlo mejor", escribió.

Burnham se convirtió en primer ministro y líder del gobernante Partido Laborista después de que su predecesor, Keir Starmer, fuera obligado a dimitir después de dos años en el cargo empañados por errores, escándalos y caída de los índices de popularidad.

Starmer fracasó porque no logró lograr el crecimiento económico que prometió en su campaña electoral de 2024. Burnham dice que será diferente, pero enfrenta muchos de los mismos desafíos, especialmente encontrar una manera de revitalizar una economía que ha crecido en promedio menos del 1,5% anual desde 2009 y desenterrar fondos para restaurar servicios públicos desgastados.

Burnham, que tiene poca experiencia en política exterior, también debe lidiar con el mismo mundo volátil. Ha señalado continuidad con Starmer en áreas clave de política exterior. Aseguró al presidente Volodymyr Zelenskyy que el apoyo del Reino Unido a Ucrania sigue siendo "resuelto" y le dijo a la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, que el futuro de Groenlandia "sólo debería ser determinado por el pueblo de Groenlandia y Dinamarca", en referencia al deseo declarado del presidente estadounidense Donald Trump de apoderarse de la vasta isla ártica.

También se enfrenta a una nueva retórica amenazante por parte de Irán. Teherán acusó al Reino Unido de "complicidad" en la agresión estadounidense al permitir que Estados Unidos utilice bases británicas para ataques aéreos contra Irán y dijo que podría enfrentar "consecuencias y repercusiones".

Burnham ha mantenido la política de Starmer de permitir que las fuerzas estadounidenses utilicen bases del Reino Unido para atacar objetivos involucrados en ataques a barcos en el Estrecho de Ormuz. La amenaza de Irán se produjo después de que Gran Bretaña prohibiera a la poderosa Guardia Revolucionaria y la acusara de estar detrás de una serie de ataques incendiarios contra la comunidad judía y los medios de comunicación en idioma persa en el Reino Unido.

El Ministerio de Defensa británico dijo que "el Reino Unido está listo las 24 horas del día, los 7 días de la semana para defenderse".

"El enfoque del Reino Unido ante el conflicto sigue siendo el mismo: estamos comprometidos a defender a nuestro pueblo, nuestros intereses y nuestros aliados, actuando de acuerdo con el derecho internacional y no dejarnos arrastrar a un conflicto más amplio", dijo en un comunicado.