Sir Keir Starmer ha dicho que quiere que Andy Burnham “desempeñe un papel importante” en el gobierno laborista en lo que parecía ser una señal de que podría invitarlo a unirse a su gabinete.

El alcalde de Greater Manchester espera ganar las elecciones parciales de Makerfield el jueves y asegurarse un regreso a Westminster como diputado, y no ha ocultado sus ambiciones de liderazgo laborista.

Sir Keir repitió el miércoles que no abandonaría su puesto y que tenía la intención de luchar contra cualquier desafío.

El Primer Ministro también enfrenta una amenaza inminente por parte de su exsecretario de Salud, Wes Streeting, quien ha indicado que está preparado para desencadenar una contienda por el liderazgo laborista tan pronto como la próxima semana.

Sir Keir pareció sugerir que podría incorporar al señor Burnham a su gobierno en comentarios a Sky News.

"Andy es un gran activo. Y sí, quiero que tenga un papel importante en el gobierno".

Cuando se le preguntó si llamaría a Burnham el fin de semana y lo invitaría a unirse al gabinete si gana en Makerfield, el Primer Ministro dijo: “Bueno, estoy seguro de que hablaré con Andy después del fin de semana, por supuesto que lo haré.

"He hablado con él muchas veces en las últimas semanas".

El Primer Ministro insistió en que la atención se centraría inmediatamente en una contienda para reemplazar a Burnham en su puesto de alcalde si se convirtiera en diputado.

Cuando se le preguntó qué preparativos estaba haciendo para una posible contienda por el liderazgo laborista, dijo a los periodistas: “En primer lugar, quiero que gane Andy Burnham, y por eso he alentado a los activistas y miembros a que vayan allí durante el transcurso de la campaña, y estarán allí mañana ayudando a conseguir la votación.

“Entonces lo que sucede es que inmediatamente nos vemos arrastrados a una elección parcial para la alcaldía de Manchester, una de las elecciones parciales más importantes en las que jamás hayamos participado, debido a su escala.

“Y en mi opinión es realmente importante que todo el Partido Laborista y el movimiento laborista se centren en eso, que es la siguiente tarea más inmediata.

"No creo que deba haber un desafío. Creo que la historia, particularmente el último gobierno, muestra que esa no es una forma exitosa de comportarse por parte de un gobierno.

“Pero si hay un desafío, entonces tengo la intención de luchar.

"No voy a alejarme de eso, y he sido claro y consistente al respecto".

Mientras tanto, Streeting dijo que cuenta con el respaldo de los 80 parlamentarios necesarios para presentarse a una contienda y acusó a Sir Keir de no escuchar al partido ni a su gabinete en una serie de apariciones públicas el martes.