Keir Starmer está a punto de tener una última oportunidad para salvarse. La próxima semana, el alcalde de Manchester, Andy Burnham, anunciará que ha conseguido un camino de regreso al Parlamento.

Los detalles finales se resolverán en los próximos días, pero el acuerdo esencialmente está cerrado. "Andy tiene el escaño", me dijo un diputado el lunes por la tarde.

En ese momento, los miembros de alto rango del Gabinete tienen la intención de presentarle al Primer Ministro una oferta que no puede rechazar. 

O mejor dicho, una oferta que no debería rechazar si quiere evitar que su Gobierno y su partido caigan en una guerra civil abierta.

A Starmer se le dirá que si desea permanecer en Downing Street, debería hacer una declaración pública declarando que no intentará bloquear el regreso de Burnham. 

También se le pedirá que envíe una instrucción privada a sus seguidores en el gobernante Comité Ejecutivo Nacional Laborista de que no deben vetar la selección de Burnham.

A Burnham, a su vez, se le dirá que necesita emitir su propia declaración pública en la que declare que, si es seleccionado como candidato laborista en cualquier próxima elección parcial, Sir Keir podrá contar con su pleno apoyo.

Según altas fuentes laboristas, este plan ha sido bautizado como "La estrategia del caballo de Troya". Como explicó un ministro, 'el objetivo es intentar evitar que todo se desmorone después de las elecciones locales. Keir tiene un incentivo para comprarlo porque le da algo de tiempo. Y hay un incentivo para que Andy lo haga porque una vez que regrese al Parlamento, será el heredero aparente si Keir finalmente termina el día. Puede aparecer en el momento adecuado y decir: "Está bien, es hora de un cambio".

Dentro del Gabinete, ahora existe un reconocimiento generalizado de que el mandato de Starmer está llegando a su fin. Incluso sus aliados más cercanos aceptan que no hay perspectivas de que él lidere al Partido Laborista en las próximas elecciones generales. Y hay que encontrar una manera que le permita dejar el cargo con dignidad.

Al permitir el regreso del hijo pródigo del Norte y enmarcarlo como un gesto de unidad, la esperanza es que proporcione un respiro en el que los enemigos de Starmer envainen temporalmente sus espadas y permita al Primer Ministro establecer un calendario ordenado para la transición. Es un plan inteligente, pragmático y viable. Y como resultado, es casi seguro que está condenado al fracaso.

Primero, está la ceguera deliberada del propio Starmer. Quienes lo han visto en los últimos quince días dicen que está genuinamente comprometido a luchar hasta la muerte.

Como explicó un diputado: 'Está enojado. Él piensa que todos lo han decepcionado. Su personal. Sus funcionarios. El Gabinete. Sus diputados. Su actitud es: "No le debo nada a nadie. Ahora voy a cuidar de mí mismo. Si me quieren, tendrán que venir a buscarme".

Como dijo otro grande laborista: 'No es tonto. Sabe que en el momento en que Andy regresa, todo se acabó para él. No importa cuán desesperadas se pongan las cosas. Sólo llega a Westminster por el cadáver de Keir.

Luego están los otros contendientes por el liderazgo. Angela Rayner todavía alberga su propia ambición de ser primera ministra. O más exactamente, los miembros de su círculo íntimo albergan sus propias ambiciones de tomar el control de Downing Street y harán todo lo que esté a su alcance para sabotear las perspectivas de Burnham y de cualquier otro rival.

Wes Streeting también imagina sus posibilidades, pero reconoce que si un concurso se retrasa mucho más, su oportunidad habrá pasado. Especialmente si permite a Burnham regresar triunfalmente a Westminster.

De manera similar, dentro del Gabinete hay varios aspirantes que ven este como su propio momento para lanzarse a por la corona. Y nuevamente, se dan cuenta de que sus perspectivas disminuyen drásticamente en el momento en que el Rey del Norte ocupa su asiento en los escaños laboristas verdes.

Y luego hay un último obstáculo. Eventos. Como lo describió un ministro, “las cosas ya están más allá del punto de no retorno. Todo tiene su propio impulso. Si los resultados del viernes son como los previstos, todo se irá al límite.'

Algunos ministros del gabinete todavía creen que, incluso en esta última etapa, se puede hacer que Keir Starmer entre en razón. 

Afirman que una vez que Andy Burnham pueda demostrar que tiene un camino viable hacia Westminster, es dudoso que Starmer tenga siquiera el capital político necesario para sabotear su selección. Especialmente después de que las elecciones parciales de Gorton y Denton terminaran en tal catástrofe para los laboristas.

Pero sospecho que están siendo demasiado optimistas. De hecho, el Primer Ministro se acerca al final de su mandato. Pero por el momento, aparentemente no tiene ningún deseo de atender a razones.

Keir Starmer está cayendo. Y tiene toda la intención de llevarse consigo a su Gobierno, a su partido y a su país.