Rachel Reeves recibió hoy un poco de consuelo, ya que la economía tuvo un desempeño mejor de lo esperado en febrero, antes de que fuera golpeada por la crisis de Medio Oriente.  

El PIB aumentó un 0,5 por ciento durante el mes, la expansión más rápida en más de dos años y significativamente más alta de lo que los analistas habían previsto.

El sombrío estancamiento detectado anteriormente en enero también se revisó al alza, aunque sólo al 0,1 por ciento. La recuperación de la construcción fue el principal impulsor de la mejora.

Sin embargo, los economistas advirtieron que las cifras ahora eran en gran medida de interés histórico, ya que las consecuencias de la guerra de Donald Trump contra Irán avivarán la inflación y aplastarán la actividad. Las primeras huelgas comenzaron el 28 de febrero, por lo que aún no están cubiertas por las estadísticas oficiales. 

El FMI advirtió esta semana que la interrupción del petróleo, el gas y otros productos cruciales de Oriente Medio podría llevar al mundo a una recesión.

El organismo internacional dijo que es probable que Gran Bretaña sea el país más afectado, donde los costos de la energía y la inflación ya son más altos.

Se ha pronosticado una cifra del 0,8 por ciento para el Reino Unido en 2026, muy por debajo del 1,3 por ciento previsto en enero.

El economista jefe de la ONS, Grant Fitzner, afirmó hoy: 'El crecimiento aumentó aún más en los tres meses hasta febrero, impulsado por aumentos generalizados en todos los servicios.

'Dentro de los servicios, el crecimiento fue impulsado por la venta mayorista, la investigación de mercado, la hostelería y la edición, que obtuvieron buenos resultados en los tres meses hasta febrero. Mientras tanto, la producción de automóviles se recuperó de los efectos del ciberincidente de otoño.

"El crecimiento en los servicios y la producción fue parcialmente compensado por otra caída en la construcción, aunque a un ritmo más lento que antes, y el arrendamiento y las licencias de propiedad intelectual también continuaron contrayéndose".

El Secretario Jefe del Tesoro, James Murray, dijo: "El crecimiento sólo se produce cuando la economía está sobre terreno sólido". Por eso, en un mundo cambiante, nuestro plan para restaurar la estabilidad, impulsar la inversión y aplicar reformas es el adecuado para construir una Gran Bretaña más fuerte y resiliente.

"En las reuniones del FMI en Washington, el Canciller ha expuesto cómo iremos más lejos y más rápido para impulsar la competitividad de Gran Bretaña y construir una economía más fuerte y resistente, manteniendo bajos los costos para las familias y las empresas y recuperando el control de nuestros costos de energía mientras hoy reducimos las facturas hasta en un 25 por ciento para 10.000 empresas británicas".

Susannah Streeter, del Wealth Club, dijo que había señales "alentadoras" de que la economía podría ser más resistente de lo que se pensaba. 

"Desafortunadamente, es probable que sea un breve respiro dado el impacto económico tóxico que está desatando el conflicto de Medio Oriente, con costos de energía marcadamente más altos que afectarán a las empresas y a los consumidores", afirmó. 

"Habrá temores de que la economía haya dado un paso adelante y luego retroceda dos una vez que se filtren todos los efectos". 

Suren Thiru, economista jefe de ICAEW, dijo: "Es poco probable que estas cifras alivien los temores de estanflación, dado que el crecimiento sorprendentemente fuerte de febrero ha sido empujado firmemente hacia el espejo retrovisor por los renovados shocks energéticos y de la cadena de suministro causados ​​por el conflicto de Medio Oriente".

'El crecimiento de febrero habrá sido seguido por un marzo más miserable, con precios de combustible disparados y un caos en la cadena de suministro provocado por la guerra de Irán que probablemente haya estancado la actividad económica, a pesar de un impulso temprano de Semana Santa para sectores como el comercio minorista.

“Incluso si se llega pronto a un acuerdo de paz, parece que se producirá una grave racha de estanflación y se espera que los crecientes costos de la energía desencadenen caídas considerables en la inversión y el gasto de los consumidores, lo que probablemente debilitará el crecimiento de lo que muchos –incluido el FMI– esperan.

"Aunque la guerra de Irán ha hecho que las autoridades se centren más en las subidas de los tipos de interés que en las reducciones, lo más probable es que se produzca una pausa política prolongada, sobre todo porque la probable reducción del crecimiento a causa del conflicto debería ayudar a frenar la inflación con el tiempo."