Kemi Badenoch ha logrado superar la ventaja electoral de Nigel Farage, dejando a los conservadores, los reformistas y los verdes empatados en el primer lugar por primera vez.

La encuesta, realizada por el ex vicepresidente conservador Lord Ashcroft, sitúa a los tres partidos con un 21 por ciento cada uno, mientras que el Partido Laborista languidece en el cuarto lugar con un 17 por ciento.

Los hallazgos animarán a la señora Badenoch, que ha enfrentado murmullos sobre su futuro como líder conservadora, mientras que agitan los nervios dentro de las propias filas de Farage por su aparente pérdida de impulso antes de las elecciones locales del próximo mes.

Es la primera vez en casi un año que Reform no ha estado a la cabeza.

El sábado por la noche, el gurú de las encuestas Sir John Curtice, profesor de política en la Universidad de Strathclyde, dijo que el empate a tres bandas indicaba que el Reino Unido se encontraba en un "territorio inexplorado" en términos de la complejidad de los patrones de votación y la probabilidad de que ningún partido pudiera obtener una mayoría en las próximas elecciones generales.

También es probable que aumenten los llamamientos a los conservadores y a los reformistas para "unir a la derecha" formando una alianza preelectoral.

Si los laboristas de Sir Keir Starmer, los Verdes de Zack Polanski y los demócratas liberales de Sir Ed Davey unieran fuerzas en una "coalición del caos", mientras la derecha permaneciera dividida, la alianza izquierdista sería teóricamente capaz de obtener el 47 por ciento de los votos y formar un gobierno.

A pesar de la baja clasificación del Partido Laborista, una fuente del partido tuvo una visión optimista de la encuesta de este fin de semana y dijo a este periódico: "Estamos a sólo cuatro puntos de la delantera".

La forma en que Lord Ashcroft mide el apoyo a los partidos es diferente a la de la mayoría de los encuestadores. 

En lugar de preguntar a los votantes qué harían en unas hipotéticas elecciones de mañana, les pregunta qué probabilidades habrían de respaldar a cada partido en las próximas elecciones, cuando sea que se produzcan.

Su método apuntó correctamente al voto por salir en el referéndum sobre el Brexit de 2016, en un momento en el que muchos otros encuestadores anticipaban una victoria para quedarse. 

La caída del apoyo a la reforma también se ha reflejado en otras encuestas. El partido ha pasado de máximos del 35 por ciento en septiembre a un promedio del 26 por ciento ahora. 

Figuras conservadoras de alto rango se burlan de ex conservadores, como Robert Jenrick y Nadhim Zahawi, que han desertado hacia la Reforma, por haberlo dejado demasiado pronto para formar una "banda de un solo hombre".

La semana pasada, Farage despidió a su nuevo portavoz de vivienda, Simon Dudley, quien desertó de los conservadores en febrero, después de que Dudley dijera que el incendio de Grenfell de 2017, que mató a 72 personas, era una "tragedia" pero que "al final todos mueren". 

La base de apoyo de la derecha de Farage también está siendo amenazada por su archicrítico, el ex diputado reformista Rupert Lowe, quien ha creado un partido llamado Restore Britain. 

Lowe dice que Restore ya es el cuarto partido más grande de Gran Bretaña, con 123.000 miembros, superando a los conservadores con 113.000.

Por su parte, Badenoch afirmó el viernes que permanecería como líder conservadora independientemente de los resultados de las elecciones locales del próximo mes.

Ella dijo: 'Es absurdo [sugerir que sería reemplazada]. Voy a seguir luchando. 

'No conozco ningún líder de partido que haya decidido que, tras el resultado de unas elecciones locales, tiraría la toalla. 

'¿Qué clase de persona sería si simplemente me diera por vencido? Tampoco es lo que quieren los votantes. Tuvimos muchas luchas por el liderazgo antes de que yo llegara, y eso nos hizo mucho bien.

Otras preguntas de la encuesta de Lord Ashcroft revelan la inquietud del público sobre la guerra de Estados Unidos contra Irán.

Sólo el 11 por ciento de los votantes piensa que el Reino Unido debería asumir un papel más activo en el conflicto, y el 45 por ciento dice que no deberíamos hacerlo. 

Dos tercios no creen que Donald Trump tenga "un plan" para la guerra; El 23 por ciento lo hace.

También hay cierto consuelo para Sir Keir en el hecho de que sólo el 13 por ciento de los votantes cree que su ex diputada, Angela Rayner, sería mejor primera ministra que él.

También descubre que su rival de izquierda, el señor Polanski, se ha visto parcialmente dañado por su anterior afirmación de poder aumentar el tamaño de los senos de las mujeres mediante hipnosis.

Sólo el uno por ciento dice que esa jactancia les hace sentirse "más favorables" hacia él, en comparación con el 33 por ciento que dice que les hace sentirse menos favorables.