Un aeródromo de la Royal Air Force fue alcanzado por un dron cuando Sir Keir Starmer dio permiso a Estados Unidos para lanzar ataques militares contra Irán desde bases británicas.

Las autoridades dijeron que la RAF Akrotiri en Chipre continuaba operando con normalidad a pesar del ataque, pero que los familiares del personal habían sido alejados de la base como medida de precaución.

Aún no está claro si la base fue atacada por un dron disparado directamente desde Irán o desde representantes respaldados por Teherán, como Hezbolá en el Líbano.

El ataque ocurrió en Akrotiri horas después de que el Primer Ministro anunciara que se permitiría a las fuerzas estadounidenses utilizar bases británicas para atacar sitios de misiles iraníes en respuesta al bombardeo lanzado por Teherán contra países de todo el Medio Oriente.

Se cree que el dron fue lanzado antes de que Sir Keir anunciara que había permitido a las fuerzas estadounidenses utilizar bases británicas en lugar de ser una represalia por el cambio de política.

Se cree que alrededor de 300.000 británicos se encuentran en países objetivo de Irán, y 102.000 están registrados en el Ministerio de Asuntos Exteriores para recibir actualizaciones mientras los funcionarios examinan todas las opciones, incluida una posible evacuación masiva.

Las autoridades dijeron que el daño infligido a Akrotiri por el dron kamikaze fue "mínimo" y no hubo víctimas.

Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo: “La seguridad de nuestro personal y sus familias es nuestra prioridad absoluta.

“Como medida de precaución, trasladaremos a los familiares que viven en RAF Akrotiri a un alojamiento alternativo cercano en la isla de Chipre.

"Nuestra base y nuestro personal continúan operando con normalidad protegiendo la seguridad de Gran Bretaña y nuestros intereses".

En una señal del aumento de la tensión, los medios locales informaron el lunes de una nueva “amenaza a la seguridad” en la base.

El Chipre Mail informó que al personal de la base se le dijo que “regresaran a sus casas y permanecieran adentro” y “se alejaran de las ventanas y se refugiaran detrás o debajo de muebles sólidos y sólidos”.

A última hora del domingo, el Primer Ministro dijo que había aceptado una solicitud de Estados Unidos de utilizar bases británicas para proteger a los ciudadanos y aliados del Reino Unido en la región, acusando a Irán de seguir una “estrategia de tierra arrasada”.

Sir Keir dijo que las fuerzas británicas no participarían directamente en los ataques y que las bases sólo se utilizarían con el “propósito defensivo específico y limitado” de atacar depósitos de almacenamiento de misiles y lanzadores que se utilizan para atacar a los vecinos de Irán.

Dijo: "Hemos tomado la decisión de aceptar esta solicitud, para evitar que Irán lance misiles en toda la región, mate a civiles inocentes, ponga en riesgo vidas británicas y golpee a países que no han estado involucrados".

No está claro qué bases estarán involucradas, pero Donald Trump ha indicado previamente que Diego García –una de las Islas Chagos en el Océano Índico– y la RAF Fairford en Gloucestershire podrían usarse para atacar a Irán.

La decisión de Sir Keir se produjo tras un día de conversaciones con líderes regionales, durante las cuales se entiende que pidieron al Reino Unido que hiciera más para protegerlos de los misiles iraníes.

El Primer Ministro insistió en que la decisión estaba plenamente en consonancia con el derecho internacional y el Gobierno ha publicado un resumen de su posición jurídica en el que establece que está actuando en “autodefensa colectiva”.

El Reino Unido también continuará llevando a cabo operaciones defensivas en las que las fuerzas británicas ya han derribado drones iraníes que amenazan el norte de Irak y Qatar.

El líder del Partido Verde, Zack Polanski, condenó la decisión y dijo que Sir Keir se había lanzado a “otra guerra ilegal más en Oriente Medio”, mientras que los demócratas liberales exigieron que los parlamentarios tuvieran voz y voto para permitir que Estados Unidos utilice bases británicas.

El líder reformista del Reino Unido, Nigel Farage, dijo que la decisión era “más vale tarde que nunca” y describió a Sir Keir como “un seguidor, no un líder”.

No hubo participación británica en la ola inicial de ataques llevados a cabo por Estados Unidos e Israel contra las defensas y el personal superior iraní, y que resultaron en la muerte del líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei.

La Secretaria de Asuntos Exteriores, Yvette Cooper, dijo que “no era de interés para el Reino Unido” apoyar esos ataques, pero dijo a Times Radio que era correcto involucrarse ahora para proteger a los británicos.

Mientras tanto, el Ministerio de Asuntos Exteriores ha montado una operación sin precedentes para apoyar a los ciudadanos británicos en la región.

Cooper dijo que se estaban examinando “todas las opciones posibles” para proteger a los británicos atrapados en el Golfo, incluida una evacuación masiva.

Ella le dijo a Sky News: “Le estamos diciendo a la gente que lo más importante en este momento es seguir los consejos locales, que en la mayoría de los lugares se refieren a refugiarse en el lugar, y estamos enviando equipos de despliegue rápido a la región para trabajar con la industria de viajes, también con los gobiernos locales, para asegurarnos de que los ciudadanos puedan obtener apoyo.

"Por supuesto, queremos que la gente llegue sana y salva a casa lo antes posible".