Rachel Reeves admitió hoy que existe un "argumento válido" de que no debería haber aumentado el seguro nacional.

La Canciller dijo que "reconoció" los argumentos en contra de la controvertida medida en su primer presupuesto, en medio del aumento del desempleo, especialmente entre los jóvenes.

Pero al comparecer ante el Comité Selecto del Tesoro, la señora Reeves insistió en que había necesitado dinero para "financiar los servicios públicos".

Han aumentado las preocupaciones sobre los efectos del aumento de las contribuciones de las NIC para los empleadores.Los críticos dicen que acumular costos adicionales en personal ha golpeado el mercado laboral y paralizado las perspectivas de la generación más joven.

Cuando se le preguntó qué estaba haciendo para abordar el desempleo, la señora Reeves dijo: "Tomamos la decisión de aumentar el seguro nacional en mi primer presupuesto y eso se debe a que necesitábamos financiar adecuadamente los servicios públicos, incluido el Servicio Nacional de Salud, que obtuvo un aumento de £29 mil millones al año".

'Así que lo reconozco, y es un argumento válido decir que eso no debería haber sucedido.Pero si eso no hubiera sucedido, no habríamos podido destinar el dinero al NHS y reducir las listas de espera.

'Y reducir las listas de espera en el NHS también es bueno para los negocios, porque significa que hay más personas disponibles para trabajar y la fuerza laboral es más saludable.

'Pero sí reconozco que hay problemas particulares en torno al desempleo juvenil.

"Mucho de eso, con todo respeto, lo heredamos con un gran aumento de jóvenes que no estudian, ni trabajan ni reciben capacitación, pero lo afrontaremos con acciones que se pondrán en marcha a partir del próximo mes".

La Canciller dijo que el Gobierno estaba ampliando las oportunidades de aprendizaje para los jóvenes y destacó su "garantía juvenil", comprometiéndose a ofrecer un trabajo remunerado garantizado para cada joven elegible que haya estado sin estudiar o trabajar durante 18 meses.

El número de jóvenes que ni trabajan, ni estudian ni reciben formación (los llamados ninis) aumentó en los últimos meses del año pasado y se acercó al millón, según cifras oficiales del mes pasado.

La ONS dijo que el número de los llamados ninis de entre 16 y 24 años fue de 957.000 en los tres meses de octubre a diciembre, un aumento con respecto a los 946.000 del trimestre anterior.

Cifras separadas a principios de febrero mostraron que la tasa general de desempleo para los británicos aumentó al 5,2 por ciento durante los tres meses hasta noviembre.

Algunas empresas han desacelerado la contratación ya que han visto aumentar el costo de emplear trabajadores debido a medidas políticas que incluyen el aumento de las contribuciones de los empleadores al seguro nacional y un aumento en el salario mínimo.