El Primer Ministro del Reino Unido, Keir Starmer, recibió al Presidente israelí, Isaac Herzog, para una reunión polémica el miércoles, y el jefe de Estado visitante prometió "expresar una firme oposición" a la reciente postura de Gran Bretaña sobre Israel.

La visita de Herzog se produce después de que el gobierno de Starmer haya endurecido en los últimos meses sus críticas a cómo Israel está librando su guerra en Gaza, lo que provocó la reacción de los líderes israelíes.

La pareja se estrechó la mano frente a fotógrafos y cámaras de televisión en Downing Street, con algunas sonrisas en exhibición, cuando la reunión comenzó el miércoles por la tarde.

"El presidente expresará fuertes objeciones a la intención del gobierno británico de reconocer un Estado palestino y protestará por la noción de sanciones contra la única democracia en Medio Oriente", dijo la oficina de Herzog.

Starmer anunció a finales de julio que su gobierno reconocería un Estado palestino a mediados de septiembre a menos que Israel tomara medidas específicas hacia la paz en Gaza.

También ha sancionado al ministro de Finanzas israelí, Bezalel Smotrich, y al ministro de seguridad nacional, Itamar Ben Gvir.

Grupos de derechos humanos y algunos legisladores británicos, incluidos los del gobernante Partido Laborista de centro izquierda, han dicho que el gobierno no debería haber permitido que se llevara a cabo la visita de Herzog.

En medio de las críticas al ataque de Israel contra los líderes de Hamás en Qatar el día anterior, Starmer dijo a los parlamentarios el miércoles que dejaría "absolutamente claro" que "condenamos la acción de Israel".

También prometió enfatizar que "deben levantarse las restricciones a la ayuda, debe cesar la ofensiva en Gaza y debe cesar la construcción de asentamientos" en los territorios palestinos ocupados.

El gobierno de Starmer también ha sido presionado por críticos de Israel para decir que el país ha cometido genocidio en su campaña militar en Gaza.

Un manifestante frente a las puertas de Downing Street gritó "detengan el genocidio" cuando llegó Herzog.

Un manifestante arrojó una lata de humo rojo hacia el convoy de Herzog cuando salía.Se vio a la policía deteniendo a una persona y retirando el bote después de que los vehículos se alejaran.

Londres insistió esta semana en que no ha determinado que Israel esté cometiendo genocidio, tras la publicación por parte de un comité de vigilancia parlamentaria de una carta del 1 de septiembre del entonces secretario de Asuntos Exteriores, David Lammy.

Declaró: "Según la Convención sobre Genocidio, el delito de genocidio ocurre sólo cuando existe una 'intención específica de destruir, total o parcialmente, a un grupo nacional, étnico, racial o religioso'.

"El Gobierno no ha llegado a la conclusión de que Israel esté actuando con esa intención".

El portavoz oficial de Starmer ha dicho que la carta, escrita justo antes de que Lammy se convirtiera en ministro del Interior en una reorganización del gobierno la semana pasada, "refleja la posición del Reino Unido de que no hemos llegado a ninguna conclusión" sobre el asunto.