Los minoristas británicos cerraron un verano fuerte con un crecimiento extraordinario de las ventas en agosto, pero se dirigen al último trimestre del año enfrentando una menguante confianza del consumidor.

El clima cálido ayudó a impulsar las ventas de ropa, mientras que las tiendas especializadas como carnicerías y panaderías también tuvieron una gran demanda el mes pasado, según muestran los datos oficiales.

La Oficina de Estadísticas Nacionales dijo el viernes que los minoristas superaron las expectativas para el mes de agosto, con un aumento de las ventas del 0,5 por ciento después de lograr lo mismo en julio y un crecimiento del 0,9 por ciento en junio.

Sin embargo, en tres meses, los volúmenes de ventas cayeron un 0,1 por ciento, lo que la estadística principal del ONS, Hannah Finselbach, atribuyó a "un mal período para las tiendas no alimentarias, como los anticuarios y las casas de subastas, así como las tiendas de tecnología, y las ventas de combustible también cayeron".

Y datos separados también publicados el viernes apuntaron a crecientes vientos en contra para el sector, que ha luchado contra los crecientes costos laborales, los altos costos de endeudamiento y la menguante fortaleza del consumidor.

Las cifras de GfK, seguidas de cerca, muestran que la confianza del consumidor ha caído este mes en medio de una fuerte caída en las expectativas para la economía general.

El índice de confianza del consumidor de GfK cayó dos puntos hasta -19 este mes, mientras que las expectativas para la economía general también cayeron dos puntos hasta -32.

Las expectativas de los británicos sobre sus finanzas personales durante los próximos 12 meses son más positivas: sumaron siete puntos durante el último año, pero cayeron un punto en septiembre a cuatro.

El índice de compras importantes, una medida de confianza en la compra de artículos caros, también ha bajado tres puntos hasta -16, pero siete puntos más que en septiembre pasado.

Neil Bellamy, director de Consumer Insights de GfK, afirmó: “La bajada de los tipos de interés del 7 de agosto no parece haber proporcionado ningún impulso evidente al estado de ánimo financiero de los consumidores ni haber desviado la atención de las cuestiones de costes del día a día.

“Como se esperan aumentos de impuestos en el presupuesto de noviembre, el riesgo es que la confianza inevitablemente caiga, al igual que las hojas de otoño”.

El sector minorista ha estado recortando miles de puestos de trabajo en respuesta a los mayores costos impulsados ​​en gran medida por los aumentos del Partido Laborista al salario digno nacional y las contribuciones de los empleadores al seguro nacional.

Los jefes, como Lord Wolfson de Next, han advertido a Rachel Reeves que no cargue más al sector con impuestos más altos en su presupuesto del 26 de noviembre.

Martin Beck, economista jefe de WPI Strategy, afirmó: “Los minoristas pueden animarse con algunos aspectos positivos.

“El crecimiento de los salarios, aunque está disminuyendo, sigue siendo históricamente fuerte y eleva los ingresos de los hogares.Los recortes pasados ​​de las tasas de interés también están ayudando a restaurar el poder adquisitivo de los consumidores, así como a reducir el incentivo para ahorrar en lugar de gastar.

“En relación con esto, los hogares también conservan importantes reservas de ahorro que podrían respaldar el gasto discrecional si la confianza se recuperara.

“Aun así, los inminentes aumentos de impuestos en el presupuesto de noviembre y los cambios en las preferencias de los consumidores sugieren que será difícil sostener una reactivación total del comercio minorista”.