Keir Starmer se vio obligado a abandonar parte de su "histórico" acuerdo comercial con Estados Unidos en vísperas de la visita de Estado de Donald Trump.

Fuentes de Whitehall dijeron que meses de lobby no habían logrado persuadir a la Casa Blanca de implementar un acuerdo para reducir a cero los aranceles sobre las exportaciones de acero británicas, a pesar de que se había anunciado uno.

El golpe se produjo cuando Trump voló anoche al Reino Unido para su segunda visita de Estado, después de haber sido recibido en 2019 en el Palacio de Buckingham por la reina Isabel.

El presidente estadounidense dijo que su viaje se centraría en pasar tiempo con su 'amigo' el rey Carlos en el Castillo de Windsor, a quien calificó de 'caballero elegante'.

Pero también estaba dispuesto a hablar con Sir Keir sobre cómo hacer que el acuerdo comercial sea "un poco mejor".

A pesar de las cálidas palabras, las fuentes dijeron que ahora estaba claro que el plan original de aranceles cero sobre el acero del Reino Unido no se implementaría, asestando un nuevo golpe devastador a la asediada industria.

El llamado acuerdo, que abarca automóviles y acero, fue anunciado por el Primer Ministro en mayo.

Pero las propuestas de acero nunca se han presentado debido a las preocupaciones de Estados Unidos de que podrían abrir una ruta trasera para las importaciones chinas baratas a Estados Unidos.

Los funcionarios han pasado los últimos días en Washington intentando desesperadamente revivir el plan del cero por ciento.

Pero la idea ahora ha sido archivada, y el Primer Ministro se centró en asegurar un arancel "permanente" del 25 por ciento – la mitad del tipo pagado por el resto del mundo.

La reducción es vergonzosa para el primer ministro, quien elogió el acuerdo original en mayo como un acuerdo "histórico" que salvaría miles de empleos británicos.

El portavoz comercial conservador Andrew Griffith dijo anoche: 'El Primer Ministro se atribuyó el mérito de negociar aranceles al acero a cero.

'Ahora resulta que eso no era cierto y en realidad es el 25 por ciento.Es evidente que sus matemáticas o su relación con la verdad necesitan algo de mejora.'

Y Gareth Stace, de UK Steel, dijo que ahora era vital que el Gobierno impidiera el dumping de acero extranjero barato en el Reino Unido.

Pero un portavoz del gobierno insistió en que asegurar una tasa permanente del 25 por ciento daría al sector una mayor certeza sobre el comercio estadounidense.

Hablando antes de su salida de Estados Unidos anoche, Trump dijo que su visita de Estado se centraría en establecer relaciones con la Familia Real, que recibirá al Presidente y a la Primera Dama en el Castillo de Windsor a partir de hoy.

Él dijo: 'Carlos, que ahora es rey, es mi amigo.También estoy ahí para el comercio.Estoy interesado en ayudarlos.

Pero principalmente será con el rey Carlos y Camilla.Es un honor tenerlo como Rey.Representa muy bien al país, es un caballero muy elegante.

Después de un día de pompa hoy, Trump viajará al retiro campestre del primer ministro en Chequers para conversar con Sir Keir.

Se espera que los dos líderes confirmen importantes acuerdos en materia de tecnología.

Pero el primer ministro tendrá que negociar una serie de temas difíciles con el impredecible presidente, incluido el conflicto de Gaza, Ucrania, el despido de Peter Mandelson como embajador en Washington por sus vínculos con el fallecido pedófilo Jeffrey Epstein, Net Zero y la libertad de expresión en el Reino Unido.