La inflación ha vuelto al objetivo del 2% por primera vez en casi tres años en lo que llega en un momento crítico, apenas unas semanas antes de que el país vaya a las urnas.

La Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) dijo que la inflación del Índice de Precios al Consumidor (IPC) cayó al 2% en mayo, frente al 2,3% de abril.

Esto sigue a casi tres años de inflación por encima del objetivo, y el IPC se registró por última vez en un 2% en julio de 2021, antes de dispararse en medio de la crisis del costo de vida.

Las últimas cifras de inflación significan que los precios siguen aumentando en todo el país, pero a un ritmo mucho más lento que en los últimos años, cuando los hogares y las empresas se vieron presionados durante el pico de la crisis de costos.

Los datos se seguirán de cerca antes de la próxima decisión sobre tipos de interés que tomará el Banco de Inglaterra el jueves, pero se espera que los responsables de las políticas posterguen cualquier recorte hasta después de las elecciones generales del 4 de julio.

Se produce menos de tres semanas antes del día de las elecciones y cuando los partidos políticos se concentran en las promesas económicas de sus manifiestos.

Es probable que los conservadores de Rishi Sunak aprovechen la caída de la inflación como una señal de que su plan económico está funcionando.

Pero la canciller en la sombra, Rachel Reeves, dijo: “Después de 14 años de caos económico bajo el gobierno de los conservadores, los trabajadores están en peor situación.

"Los precios han subido en las tiendas, las facturas hipotecarias son más altas y los impuestos están en su nivel más alto en 70 años".

La portavoz del Tesoro liberal demócrata, Sarah Olney, dijo: “La dura verdad es que millones de personas no se sentirán mejor hoy”.

Los expertos dijeron que, a pesar del hito de la inflación, todavía queda trabajo por hacer para reducir los precios en toda la economía.

El Banco vigila atentamente la inflación en el sector servicios, que cayó del 5,9% al 5,7% en mayo, pero sigue siendo obstinadamente alta.

Es uno de los factores que ha sido en parte responsable de impedir que el Banco bajara las tasas desde su máximo de 16 años del 5,25%.

Jake Finney, economista de PwC, advirtió que "todavía no hemos hecho el trabajo".

Dijo: "Si los precios continúan aumentando al mismo ritmo intermensual que lo hicieron este mes (0,3%), entonces la inflación general volverá a superar el objetivo del 2% el próximo mes (al 2,1%)".

Suren Thiru, director económico del Instituto de Contadores Públicos de Inglaterra y Gales (ICAEW), dijo: “A pesar de esta caída histórica de la inflación, las preocupaciones sobre las presiones subyacentes de los precios y el cambio de política en el período previo a las elecciones generales significan una caída de los intereses en junio. Es casi seguro que el recorte de tipos está descartado”.

La ONS dijo que la inflación de los alimentos volvió a caer al 1,6%, la más baja desde octubre de 2021, que fue el factor más importante que redujo el nivel general de inflación del IPC.

En un momento dado, la inflación de los alimentos alcanzó casi el 20% –el 19,6%– en marzo del año pasado, pero ha ido disminuyendo constantemente desde entonces.

Sin embargo, el mes pasado se produjo un aumento de los precios en los surtidores de gasolina, mientras que las tarifas aéreas también aumentaron, según la ONS.

El precio medio de la gasolina aumentó 0,7 peniques por litro entre abril y mayo hasta situarse en 148,8 peniques por litro.