Boris Johnson defendió hoy el plan Eat Out To Help Out introducido por su gobierno para ayudar a las empresas durante la pandemia de Covid, afirmando que no hay "evidencias sustanciales" de que haya provocado un aumento de los casos.

El ex primer ministro dijo que el plan no le habían presentado como una "apuesta" en ese momento, ya que testificó ante la investigación oficial de Covid por segundo día.

Johnson también cuestionó la evidencia proporcionada anteriormente por los científicos Sir Chris Whitty y Sir Patrick Vallance de que el plan que financió las comidas en restaurantes en el verano de 2020 se había introducido sin su conocimiento.

En una declaración ante la investigación que hizo a principios de este año, dijo que habían sido consultados.

Pero hoy admitió que estaba "perplejo" por la afirmación de que no lo sabían. Admitió que Sir Chris se refirió a ello como "comer fuera para ayudar al virus" en septiembre de ese año.

Pero añadió: "Me remito a lo que su investigación ha descubierto, pero no veo nada que demuestre de manera concluyente que haya marcado una gran diferencia". En ese momento no se me presentó como algo que pudiera hacerlo.'

Continuó: 'En el momento en que la política Eat Out to Help Out se transmitió conmigo por primera vez, no se me presentó como una aceleración, sino simplemente como algo para dar sentido a las libertades que ya teníamos. ya estaban dando.

"Debo enfatizar que en ese momento no se me presentó como algo que aumentaría el presupuesto de riesgo".

Destacados científicos del gobierno, así como el exsecretario de Salud Matt Hancock, han afirmado que no se les informó de antemano sobre el plan de Rishi Sunak, cuando era canciller, para reactivar la industria hotelera en el verano de 2020.

El plan formó parte de la actualización económica de verano del Sr. Sunak del 8 de julio de 2020 y proporcionó un 50% de descuento en el costo de alimentos y/o bebidas no alcohólicas.

La investigación lo ha examinado intensamente, con preguntas sobre si se consultó a los científicos sobre el plan y si contribuyó a la propagación de la infección.

Johnson le dijo a la investigación de Covid que su declaración dice que "Chris (Whitty) y Patrick (Vallance) deben haber sabido, o sabían, sobre Eat Out to Help Out".

Sin embargo, ambos científicos destacados, además de otros, dijeron a la investigación que no les informaron sobre el plan antes de que se hiciera público.

Johnson dijo: "Dije eso porque no era algo muy secreto". Pensé que era un plan bastante publicitado y estoy bastante seguro de que se discutió varias veces en reuniones en las que creo que debieron estar presentes.

Dice que ahora entiende que la pareja no siente que fueron consultados adecuadamente, pero agregó: "No entiendo muy bien cómo pudo haber sucedido eso".

Añadió: "Recuerdo que me sorprendí más tarde, creo que fue en septiembre, cuando Chris dijo 'esto es comer fuera para ayudar al virus'".

"Y pensé, 'bueno, eso es gracioso', porque no recordaba ninguna controversia previa al respecto".

Johnson estuvo de acuerdo en que hubo reuniones bilaterales en junio y julio con el Tesoro y el Canciller durante las cuales se debatió el plan.

Hugo Keith KC le preguntó: 'No hubo científicos presentes en ninguna de esas reuniones, ¿verdad?'

El señor Johnson respondió: "No, pero habría sido normal que un proyecto como ese, un plan como ese, hubiera pasado por el Grupo de Trabajo Covid-19 y me pareció extraño que los científicos no hubieran sido conscientes de ello". .'

Más tarde dijo: "No entiendo cómo algo tan publicitado como eso pudo haber pasado de contrabando sin el asesoramiento científico, no veo cómo pudo haber sucedido eso".

Johnson también reconoció las complejidades de las reglas durante la pandemia y sugirió un enfoque más basado en el sentido común y menos en la regulación en el futuro.

Dijo que tenía "mucha simpatía por la policía, los encargados de hacer cumplir la ley, porque cambiaba muy a menudo".

El ex primer ministro admitió el miércoles que debería haberse "percatado mucho antes" de la amenaza que planteaba el Covid-19 en los primeros días de la pandemia, pero también intentó defender a su administración de las acusaciones de toxicidad y disfunción.

Los familiares de las víctimas de Covid-19 se reunieron nuevamente frente al edificio de investigación en Dorland House, en el oeste de Londres. Johnson se disculpó el miércoles por "el dolor, la pérdida y el sufrimiento" de sus víctimas.

En un día completo de evidencia que se centró en las primeras etapas de la pandemia y la decisión de introducir el primer bloqueo, Johnson también defendió al exsecretario de salud Matt Hancock, objeto de críticas.