Un maestro cristiano se encontró en el centro de una guerra cultural después de negarse a usar los pronombres elegidos por un estudiante transgénero.

En mayo de 2022, Enoch Burke, que enseñaba historia y alemán, le dijo al director de su escuela en el condado de Westmeath que sus creencias cristianas evangélicas significaban que se "oponía al transgénero".

Luego criticó la "exigencia" de su jefe de usar el nuevo nombre del estudiante frente al resto del personal y miembros de la escuela.

Esto desató una cadena de acontecimientos que lo llevaron a ser encarcelado dos veces por presentarse repetidamente en la escuela del Hospital Wilson en el condado de Westmeath después de ser despedido.

Actualmente, Enoch se encuentra en la prisión Mountjoy de Dublín sin perspectivas de liberación porque se niega a cumplir una orden judicial de mantenerse alejado de las instalaciones de la escuela.

Mientras tanto, la leal familia de Burke continúa protestando en la escuela, sosteniendo que está siendo perseguido por sus creencias cristianas, mientras que sus partidarios insisten en que "todo el país está detrás de él".

Sin embargo, otros menos comprensivos con la causa ven su obstinada negativa y las protestas de su familia como una búsqueda de atención, y un columnista de un periódico señaló que a los Burke "les gusta salirse con la suya".

Enoch es hijo de Martina y Sean Burke y creció en el condado de Mayo, en el oeste de Irlanda.

La pareja profundamente religiosa comparte 10 hijos y Martina, que también es maestra cualificada, educó a cada uno de ellos en casa.

Después de esto, Enoch obtuvo títulos universitarios en Historia y Teología antes de obtener su maestría en Educación.

Antes de que surgiera el problema de Enoch con la escuela, la familia había protestado contra las restricciones de bloqueo de Covid, el matrimonio entre personas del mismo sexo y el derecho al aborto en Irlanda.

En 2015, Enoch y Martina se opusieron a un mural que mostraba a dos hombres abrazándose y que apareció en Dublín en apoyo del matrimonio entre personas del mismo sexo.

En su aparición en el programa Liveline, la madre y el hijo instaron al ayuntamiento a pintar sobre el mural, ya que el artista no había obtenido primero el permiso de construcción.

"Sería fantástico si lo pintaran encima", dijo Martina. "Eso sería una muestra de justicia".

En 2020, Enoch publicó por su cuenta el libro El hedonismo y la homosexualidad de John Piper y Sam Allberry, que criticaba las enseñanzas de los teólogos estadounidenses.

Enoch había sido maestro durante 10 años antes de perder su trabajo en la Escuela del Hospital Wilson en enero de 2023.

La primavera pasada, la directora Niamh McShane envió un correo electrónico a su personal informándoles sobre el nuevo nombre y pronombres del estudiante.

Después de recibir el correo electrónico, se dice que Burke planteó su problema con el cambio de pronombres durante una reunión de personal el 10 de mayo del año pasado.

Mientras prestaba testimonio en un juicio posterior, el subdirector John Galligan dijo que Burke "estalló" durante la reunión y "cambió de color por completo".

En una reunión de seguimiento entre la directora, su adjunto y Burke, Galligan afirmó que el maestro encarcelado repitió que se "oponía al transgénero" como resultado de su religión.

Después de esto, se dice que Burke intervino públicamente después de un servicio religioso que celebraba el 260 aniversario de la escuela para criticar la supuesta "exigencia" de la Sra. McShane de que el personal se refiriera al estudiante con los pronombres elegidos.

Después del servicio de capilla, se alega que Burke se acercó a la directora durante una comida y le pidió que retirara su "demanda" nuevamente.

Como resultado de esto, el director creyó que Burke era culpable de mala conducta grave, ya que es posible que otros estudiantes no supieran que el estudiante estaba en transición.

Freda Malone, que trabajaba en la escuela como consejera vocacional, afirma que Burke "violó la confianza" del estudiante en dos ocasiones durante ese evento.

En agosto del año pasado, la Sra. McShane presentó un informe de etapa cuatro al presidente de la junta, John Rogers, sobre los arrebatos de Burke, lo que llevó al representante a concertar una reunión con el maestro.

Enoch asistió a la reunión con su hermana Ammi, pero la pareja se fue temprano durante un receso convocado por John Rogers porque "no iba a ninguna parte".

Después de esto, la junta tomó la decisión unánime de otorgarle a Burke una licencia remunerada mientras se ocupaban de la acusación de mala conducta.

A pesar de haber sido puesto de licencia, se dice que Burke asistió a una reunión de personal al comienzo del año escolar.

Después de llegar repetidamente a la escuela, el subdirector supuestamente le pidió a Enoch que se fuera "cada hora", quien dijo: "[Burke] estaría allí durante el día, de pie en la sala leyendo un libro". Allí se quedó”.

En un intento por mantener a Burke alejado de las instalaciones mientras realizaban la investigación, la escuela emitió una orden judicial temporal contra el maestro, lo que aún no lo disuadió.

En agosto del año pasado, la escuela demandó a Enoch por no cumplir con la orden judicial y luego fue arrestado por desacato al tribunal.

En su audiencia inicial el 6 de septiembre de ese año, el señor Burke le dijo al juez Quinn: "Soy profesor y no quiero ir a prisión". Quiero estar hoy en mi salón de clases, ahí es donde estaba esta mañana cuando me arrestaron.'

"Amo mi escuela, con su lema Res Non Verba, acciones, no palabras, pero hoy estoy aquí porque dije que no llamaría niña a un niño".

Cuando el caso llegó al Tribunal Superior la semana siguiente, Burke, que se representaba a sí mismo, sostuvo que no purgaría su desacato al tribunal por violar la orden, insistiendo en que estaba siendo perseguido por su fe.

Cuando la jueza Eileen Roberts le preguntó si acataría la orden, Burke dijo: “No puedo hacer eso. Siempre vuelvo a la cárcel como un ciudadano del estado respetuoso de la ley. Pero Dios primero.

Dirigiéndose al tribunal, Burke dijo: “La pregunta no es si purgaré mi desacato sino cómo se podría haber otorgado esta orden judicial.

“El tribunal me pide que purgue mi desacato, pero este tribunal me ha despojado de mi derecho constitucional. Estuvo mal lo que hizo el tribunal. ¿Cómo puedo purgar mi desprecio de lo que está mal?

Pero el juez Roberts no estuvo de acuerdo con su argumento. Tres guardias escoltaron al maestro fuera del tribunal hasta la prisión, entre fuertes aplausos del público y muchos gritos: “El país está contigo, Enoc”.

Decenas de personas llenaron la galería pública gritando “desgracia” y “vergüenza” tras la decisión del juez.

El maestro sirvió más de 100 días antes de ser liberado el 21 de diciembre del año pasado con un régimen de duración indefinida.

En enero de 2023, Enoch fue despedido oficialmente de su puesto en la Escuela del Hospital Wilson por intimidar y acosar a un colega y violar la confianza del niño que estaba en el proceso de transición.

En ese momento, un comunicado de la escuela decía: "Se le informó personalmente a las 3:30 de la tarde de esta tarde, en presencia del presidente de la junta directiva, John Rogers, y del director Frank Milling, que había sido despedido".

Burke apeló la decisión de la junta de despedirlo, lo que resultó en que el caso llegara al Tribunal Superior de Irlanda en marzo.

El juez Owens excluyó al maestro el primer día después de que interrumpiera continuamente el procedimiento y se negara a cumplir las reglas.

Se produjeron escenas de caos en el Tribunal de Apelaciones, cuando Burke, sus padres y tres de sus hermanos fueron físicamente arrastrados fuera de la sala por gardaí.

La madre de Enoch, Martina Burke, acusó a los jueces de "inclinarse ante el altar del transgénero" mientras agitaba una copia de la Constitución.

Su hermana Ammi, abogada, también intentó discutir con los jueces a mitad del fallo, diciendo que no se estaban respetando los derechos constitucionales de su hermano.

El juez Birmingham le pidió que se sentara y luego solicitó que Gardaí la sacara de la sala.

Durante la audiencia, Freda Malone dijo que la escuela estaba preocupada por la seguridad del estudiante transgénero y temía que Burke continuara haciendo protestas públicas frente a otros estudiantes.

Mientras tanto, el Sr. Galligan habló sobre el arrebato inicial de Burke en la reunión de personal y sus repetidos intentos de sacar al maestro de las instalaciones durante su suspensión.

Después de la audiencia, el juez Owens emitió una orden que impedía a Burke entrar ilegalmente en las instalaciones de la escuela, pero señaló que esto no le impedía estar fuera de las puertas.

En julio, se ordenó a Burke que pagara 15.000 euros a la escuela del Hospital Wilson para cubrir los honorarios legales y los daños y perjuicios. También le imponen una multa de 700 euros cada vez que se presenta en la escuela.

Al comparecer ante el juez Alexander Owens, Burke dijo que tenía derecho a oponerse a que las personas fueran transgénero.

En septiembre, Burke fue encarcelado por segunda vez tras negarse a cumplir la orden del Tribunal Superior.

El nuevo director de la escuela, Frank Milling, dijo que tener que cerrar las puertas estaba creando un problema de salud y seguridad para los profesores.

Además de esto, el director dijo que no podía realizar algunas de sus tareas diarias porque tenía que monitorear a Burke, quien era conocido por seguir a los autos a través de las puertas.

El juez Mark Heslin dijo que "no hay duda" de que Burke ha "incumplido fragantemente" las órdenes judiciales de mantenerse alejado de la escuela.

Como resultado, el juez ordenó que Burke permanezca en prisión "indefinidamente" hasta que acepte seguir la orden judicial y no regresar a su antiguo lugar de trabajo.

Después de determinar que Burke había cometido desacato al tribunal, el juez Mark Heslin le preguntó al maestro en tres ocasiones si entendía la orden en su contra. Sin embargo, Burke permaneció en silencio.

Burke fue devuelto a la prisión de Mountjoy, donde pasó su primera condena, y le dijeron que podría ser liberado si aceptaba mantenerse alejado de la escuela. El exprofesor se encuentra encarcelado en el centro desde el 8 de septiembre y participa en audiencias judiciales a través de un enlace de vídeo.

En noviembre, el padre de Burke, Sean, y su hermano Isaac, fueron expulsados ​​físicamente del Tribunal de Apelaciones por interrumpir al juez John Edwards.

La semana pasada, la madre de Burke, Martina, y su hermana Ammi fueron expulsadas del Tribunal de Apelaciones después de que comenzaron a gritar a los abogados y al juez al entrar.

La pareja exigió que Eoin Lawlor BL, que actúa como abogado de la Comisión del Defensor del Pueblo de la Garda Síochána, abandonara la sala del tribunal.

Además de esto, acusaron al tribunal de "hacer el ridículo" de Enoch y dijeron que era "corrupto" que el maestro tuviera que contribuir a través de un enlace de video mientras Lawlor estaba presente.

El domingo por la noche, la familia de Burke protestó frente a la escuela del Hospital Wilson, donde se celebraba su concierto anual de villancicos.

Su madre sostenía un cartel que decía: "Enoch Burke defendió el espíritu escolar y está en Mountjoy para Navidad".

El cartel de su hermano decía: "Enoch Burke encarcelado por su creencia cristiana". "Navidad en Mountjoy para un maestro cristiano", decía el cartel de su padre.