Dos influyentes think tanks han cuestionado la capacidad del Gobierno para reducir las desigualdades regionales e impulsar el crecimiento económico, y uno de ellos critica la falta de liderazgo de Rishi Sunak en la agenda.

La maquinaria del gobierno central no está preparada para cumplir la promesa de nivelar o los planes laboristas de reducir las disparidades en todo el país, según un informe del Instituto de Gobierno (IfG).

Mientras tanto, un estudio también publicado el jueves por la Fundación Resolución dijo que las "segundos ciudades gemelas" de Birmingham y Manchester deben ser centrales en la estrategia del Gobierno para impulsar la productividad, pero argumenta que hay una falta de "seriedad" sobre la escala del desafío. .

El IfG dijo que los esfuerzos por reducir las desigualdades se han visto sofocados por los frecuentes cambios ministeriales, con 17 personas responsables de la gobernanza regional desde 1990.

Añadió que los fracasos de larga data sobre el tema también se debían a cambios en la dirección de las políticas, cambios en las instituciones, una falta de claridad en los objetivos de las políticas y una incapacidad para coordinar entre los departamentos de Whitehall y el gobierno local.

Basado en evidencia proporcionada por funcionarios actuales y anteriores en Whitehall y autoridades combinadas, el IfG advirtió que estos errores ahora se están repitiendo, y Rishi Sunak “falló en su primera prueba de necesidad de priorizar despiadadamente la subida de nivel y demostrar un liderazgo sostenido”.

El informe añade que los entrevistados dijeron que la subida de nivel había sido difícil de coordinar desde el Departamento de Subida de Nivel, Vivienda y Comunidades porque "la mayoría de las palancas" que permiten el progreso "se encuentran fuera del departamento".

"Especialmente desde que Rishi Sunak se convirtió en Primer Ministro, no ha sido una prioridad para otros departamentos", dijo.

Sobre los planes laboristas, el IfG también advirtió que la secretaria de nivelación en la sombra, Angela Rayner, debe definir la visión laborista de “oportunidades para todos” o el partido podría ser acusado de crear un “eslogan vacío”, como la oposición ha descrito la nivelación.

Rebecca McKee, investigadora principal del IfG, dijo: “Los sucesivos gobiernos desde 1990 han intentado reducir las grandes desigualdades regionales en el Reino Unido, pero las brechas siguen siendo tan grandes como siempre.

“La retórica política no es suficiente. Cualquier gobierno que se tome en serio la idea de lograr un cambio a largo plazo deberá superar las seis pruebas que presentamos.

“Lo más importante es que el Primer Ministro dé prioridad a la agenda dentro del Gobierno y establezca objetivos claros y mensurables para lo que constituye el éxito.

“Levelling Up ha fracasado sin el primero, mientras que el Partido Laborista debe desarrollar lo que está tratando de lograr con su misión de oportunidad para todos en particular durante el próximo año”.

El informe de la Fundación Resolución dice que las “segundos ciudades gemelas” de Birmingham y Manchester deben ser centrales en la estrategia del Gobierno para impulsar la productividad, pero argumenta que hay una falta de “seriedad” sobre la escala del desafío.

Añadió que los cambios a gran escala en las “segundos ciudades gemelas”, incluido un alejamiento importante de las industrias tradicionales y una expansión de los centros urbanos “inadecuados”, son clave para impulsar el crecimiento económico nacional.

Reducir la brecha de productividad entre las dos ciudades y Londres para que sea equivalente a la brecha entre París y sus dos siguientes ciudades francesas más grandes proporcionaría un impulso significativo a los ingresos promedio de la población combinada de 5,6 millones de habitantes. También aumentaría la producción nacional en un 1%, según el informe.

El sector manufacturero “icónico” de Birmingham se describe como demasiado pequeño para proporcionar de manera plausible el “principal motor de crecimiento” de la ciudad porque representa sólo uno de cada 10 trabajadores, en comparación con cuatro de cada 10 en 1981.

Por lo tanto, la prosperidad futura dependerá del desarrollo de sectores como las finanzas, la tecnología, la cultura y la educación, donde se dice que el Reino Unido disfruta de una ventaja competitiva sobre otros países.

La Fundación Resolución dijo que Greater Manchester ha tenido un “buen comienzo” en el desarrollo del cambio requerido, ya que su proporción de trabajadores en estos sectores “intensivos en conocimiento” se ha duplicado en 30 años hasta el 17%.

Pero la ciudad todavía está muy por detrás de Londres, que tiene una participación del 26%, mientras que sólo el 13% de la fuerza laboral de Birmingham está empleada en estos sectores.

Se dice que ambas ciudades tienen centros urbanos productivos, y los trabajadores del centro de Birmingham producen un 27% más que los que residen en otras partes de la región.

Sin embargo, el informe dice que no hay suficientes personas trabajando en los barrios centrales para que ambas ciudades sean prósperas.

Se dice que Birmingham tiene posibilidades de construir hacia arriba para aumentar el espacio de oficinas y viviendas para trabajadores cualificados en su centro urbano de poca altura, donde los edificios tienen sólo 3,3 plantas de altura en promedio.

En Manchester hay más competencia por el terreno, pero el informe dice que hay “muchas posibilidades” para desarrollar áreas inmediatamente adyacentes al centro, donde el 5% del terreno se utiliza para almacenamiento y depósitos.

La modernización del transporte público también se considera clave para atraer y retener a los trabajadores necesarios, lo que costaría 5.400 millones de libras esterlinas en Birmingham para 2040 y 5.000 millones de libras esterlinas en Manchester.

Haciendo referencia a la reciente declaración del Ayuntamiento de Birmingham en quiebra efectiva, Lindsay Judge, directora de investigación de la Fundación Resolución, dijo: “Con demasiada frecuencia nos distraen las narrativas populares de que Birmingham está en quiebra o que Manchester, cargado de grúas, ya tiene demasiado éxito.

“Para cambiar la suerte de Birmingham y acelerar el incipiente progreso económico de Manchester, es necesario que los formuladores de políticas se tomen en serio la escala del cambio requerido, incluida una inversión mucho mayor necesaria para ofrecer más espacio para oficinas, trabajadores calificados, viviendas dignas y transporte público eficiente.

“El cambio y la inversión a esa escala no son consistentes con que los políticos nacionales se nieguen a concentrar sus esfuerzos, o que los políticos locales sean incapaces de aceptar la disrupción involucrada porque carecen de los poderes para darle forma”.

Un portavoz del gobierno dijo: “Nuestros acuerdos de transferencia de competencias más profundos, ‘pioneros’, para el Gran Manchester y las Midlands Occidentales marcan un cambio sísmico en el poder, la financiación y la responsabilidad de las regiones.

“Los acuerdos ponen más dinero y poder en manos de los líderes locales para invertir en las prioridades que realmente interesan a las comunidades locales, como mejores servicios de autobús y tren, habilidades y vivienda.

“Continuaremos capitalizando el éxito existente de Birmingham y Manchester financiando proyectos de nivelación diseñados para mejorar el transporte, impulsar las empresas y crear empleos.

"Esto incluye £17 millones para regenerar el antiguo sitio de Wheels en el centro de la ciudad de Birmingham y £20 millones para apoyar planes para expandir los sectores creativos y tecnológicos en Manchester".