Jeremy Hunt profundizó anoche la división del Gabinete sobre los salarios del sector público al advertir contra el acuerdo de aumentos “inflacionarios”.

En un discurso en la Mansion House de la City de Londres, la canciller advirtió que la lucha contra la inflación 'debe estar en primer lugar' entre las prioridades económicas del Gobierno.

El señor Hunt confirmó que una inflación persistente retrasará la introducción de cualquier recorte de impuestos previo a las elecciones, diciendo que "reducir la inflación pone más dinero en los bolsillos de la gente que cualquier recorte de impuestos".

También advirtió a sus colegas del gabinete que no se acuerden aumentos salariales para millones de trabajadores del sector público que podrían llevar a que la inflación se mantenga alta por más tiempo.

Al menos cinco ministros del gabinete, incluido el Secretario de Salud, Steve Barclay, y la Secretaria de Educación, Gillian Keegan, están presionando para que el Gobierno respete las conclusiones de los órganos independientes de revisión salarial.

Sostienen que será mucho más difícil resolver la debilitante ola de huelgas del sector público si el Gobierno ignora a sus asesores independientes.

Dado que los aumentos salariales en el sector privado ya promedian el 7,2 por ciento -y se espera que aumenten hoy cuando se publiquen nuevas cifras- también existe la preocupación de que será más difícil argumentar que el personal del sector público debería recibir menos.

Los organismos independientes han recomendado un aumento del 6,5 por ciento para los docentes, un aumento del seis por ciento para los médicos, la policía y los funcionarios de prisiones y hasta el seis por ciento para las Fuerzas Armadas.

Todas las recomendaciones están por encima del umbral del cinco por ciento que el Tesoro consideró un riesgo de inflación en su asesoramiento a los organismos a principios de este año.

Las disputas del gabinete sobre el tema continúan, pero tanto el Número 10 como el Tesoro indicaron ayer que están preparados para anular a los rebeldes del Gabinete si las concesiones salariales previstas se consideran un riesgo para el plan para abordar la inflación.

Una fuente del gobierno dijo: “No es inusual que los secretarios de Estado quieran resolver estas cuestiones salariales.

“Pero el Primer Ministro también entiende lo que significaría en términos de inflación pedir prestado al nivel necesario para financiar grandes subvenciones. La lucha contra la inflación debe ser la primera prioridad”.

En su discurso de anoche, el Canciller subrayó el mensaje y dijo que el Gobierno “hará lo que sea necesario durante el tiempo que sea necesario para abordar la persistencia de la inflación y devolverla al objetivo del 2 por ciento”.

Y añadió: “Ofrecer dinero sólido es nuestro principal objetivo. Eso significa tomar decisiones responsables sobre las finanzas públicas, incluidos los salarios del sector público, porque un mayor endeudamiento es en sí mismo inflacionario”.

Un compromiso que se está debatiendo es que los departamentos financien cualquier aumento salarial por encima de cierto nivel con cargo a los presupuestos existentes. Pero esto podría significar recortes significativos en otros lugares en el período previo a las elecciones del próximo año.

Cualquier decisión de ignorar a los organismos independientes enfurecería a los grandes sindicatos del sector público, varios de los cuales todavía están en huelga por la concesión salarial del año pasado.

Sharon Graham, secretaria general del sindicato Unite, dijo que sería un “absoluto ultraje” si los ministros intentaran imponer una remuneración más baja.

Sin embargo, el Partido Laborista también se ha negado a decir si cumpliría con las recomendaciones salariales independientes.

En señal de frustración, Unite debatió ayer si retirar la financiación al Partido Laborista. La idea fue rechazada por los miembros, pero la señora Graham dijo que era un “disparo en el arco del Partido Laborista”.