Joe Biden intentó sofocar su reputación "antibritánica" hoy cuando le dijo al primer ministro Rishi Sunak que las relaciones eran "sólidas como una roca", e incluso recordó ondear la Union Jack en la caravana.

En conversaciones en el jardín de Downing Street en vísperas de una crucial cumbre de la OTAN en Lituania, el presidente le dijo al primer ministro que no podía encontrarse con un "amigo más cercano y un mayor aliado".

Biden hizo todo lo posible para prescindir de cualquier señal de ruptura en las relaciones entre Estados Unidos y Gran Bretaña mientras la Casa Blanca intentaba restar importancia a su desaire a la coronación del rey Carlos.

Las conversaciones se produjeron cuando el presidente enfrentaba una creciente controversia en Estados Unidos por sus planes de enviar polémicas municiones en racimo a Ucrania y después de que se descubriera cocaína en la Casa Blanca.

'Tenemos mucho de qué hablar. Creo que lo estamos haciendo bien. Estamos avanzando de una manera que es positiva. Pero nuestra relación es sólida como una roca", dijo mientras estaba sentado con Sunak y bebiendo en 10 tazas de Downing Street.

Pero Biden no pudo resistirse a dejar saber cuánto tiempo pasó con Sunak recientemente, después de un viaje a Irlanda del Norte e Irlanda donde fue acusado de desaires y burlas antibritánicas.

"Es bueno estar de regreso", dijo bromeando. "Sólo nos hemos reunido una vez al mes".

La bandera británica era claramente visible en la 'Bestia' del presidente estadounidense cuando entraba en la famosa calle, en marcado contraste con su ausencia cuando visitó Irlanda del Norte a principios de este año. Biden y Sunak se saludaron con un cálido apretón de manos en las escaleras antes de comenzar sus conversaciones.

Pero crece la frustración porque, aunque será su quinta reunión en otros tantos meses, Biden está ignorando en gran medida las opiniones del Reino Unido.

En los últimos días han surgido más puntos álgidos, y Biden ha echado agua fría a la idea de que Ucrania se una a la OTAN en el corto plazo.

También ha puesto a Sunak en una posición incómoda al declarar que Estados Unidos suministrará a Kiev bombas de racimo, armas que el Reino Unido se ha comprometido a evitar.

Y ambos podrían tener intercambios complicados sobre el próximo jefe de la OTAN, después de que Biden aparentemente bloqueó las ambiciones del Secretario de Defensa Ben Wallace y respaldó a Ursula von der Leyen de la UE para el puesto más alto.

El diputado conservador británico David Jones dijo a DailyMail.com que el compromiso era inútil si no había una "respuesta positiva". "El primer ministro debería recordarle qué país es el aliado más fuerte de Estados Unidos", añadió.

Mientras los líderes se sentaban en muebles de mimbre en el jardín de Downing Street, Biden le dijo a Sunak que "no podría reunirse con un amigo más cercano y un mayor aliado".

"Nuestra relación es sólida como una roca", dijo.

Sunak dijo que ambos considerarían "cómo podemos fortalecer nuestra cooperación y seguridad económica conjunta en beneficio de nuestros ciudadanos".

Y añadió: "Somos dos de los aliados más firmes en esa alianza y sé que querremos hacer todo lo posible para fortalecer la seguridad euroatlántica".

El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, había promocionado los repetidos contactos con Sunak a bordo del Air Force One en ruta a Londres, con un raro desliz en el que sacó a relucir el delicado tema de la coronación de Carlos, que Biden se saltó. En su lugar, envió a la primera dama Jill Biden.

'También tendrá la oportunidad de reunirse con el primer ministro Sunak en el número 10. De hecho, esta será su primera vez en el número 10 como presidente. Él, por supuesto, ha estado en el Reino Unido dos veces antes: una para el G7 en Carbis Bay y otra para la COP en Glasgow. Y luego, por supuesto, estuvo aquí por tercera vez para la coronación o, perdón, para el funeral de Su Majestad la Reina Isabel", dijo.

Se dice que Biden está presionando para que el actual presidente de la Comisión Europea se haga cargo de la alianza militar.

Pero los parlamentarios británicos se han quejado de que está "comportándose como un idiota", después de aparentemente estar enojados porque Gran Bretaña no logró obtener su aprobación para entrenar pilotos ucranianos para aviones de combate F-16.

Los conservadores han advertido que von der Leyen fue la "peor ministra de Defensa alemana de todos los tiempos" antes de convertirse en presidenta de la comisión.

Durante su mandato, las tropas de Berlín entrenaban con palos de escoba en ejercicios de la OTAN porque no tenían suficientes rifles.

Biden dijo a CNN en una entrevista transmitida mientras emprendía su viaje que Ucrania no estaba "lista para ser miembro" de la OTAN.

"No creo que haya unanimidad en la OTAN sobre si incluir o no a Ucrania en la familia de la OTAN ahora, en este momento, en medio de una guerra", dijo.

Señaló que los miembros de la OTAN están comprometidos cada centímetro del territorio de cada uno, mientras que la guerra continúa dentro de Ucrania.

"Si la guerra continúa, entonces todos estamos en guerra", afirmó.

Su tono pareció mucho más pesimista que el del Reino Unido, que ha instado a enviar un mensaje positivo sobre las perspectivas de que Ucrania se una a la OTAN.

El ex líder conservador Iain Duncan Smith dijo al Telegraph: "En estas circunstancias, en las que Ucrania se enfrenta literalmente a una lucha de vida o muerte con Rusia, sería mejor darles una sensación positiva de que la membresía se convertirá en una realidad en algún momento en lugar de enfatizar lo negativo es que no están preparados.'

Biden dijo que tomó la "decisión muy difícil" de suministrar bombas de racimo porque las fuerzas de Kiev se están quedando sin municiones en su lucha contra la invasión rusa.

Pero el Primer Ministro habló para subrayar que el Reino Unido es signatario de una convención que prohíbe la producción o el uso de armas que esparcen grandes cantidades de pequeños explosivos desde un cohete o un proyectil de artillería.

Ayer, la ministra del Tesoro, Victoria Atkins, insistió en una entrevista en Sky News: "Estamos muy contentos de que el presidente Biden venga esta semana". Será la quinta vez que el Primer Ministro [y] el Presidente se reúnan en los últimos cinco meses. Y por eso la relación especial sigue siendo muy fuerte y segura”.

Pero continuó: 'En relación con las bombas de racimo, nosotros, el Reino Unido, hemos firmado la convención que prohíbe su uso y desalienta su uso. Y, por supuesto, respetamos esa convención y estamos tratando de hacer todo lo que podemos para apoyar a Ucrania".

El ex asesor de seguridad nacional Lord Ricketts dijo que otras naciones occidentales también estaban "muy incómodas" con la postura de Estados Unidos sobre las bombas de racimo.

Le dijo a Sky News: "Todos nosotros, excepto los estadounidenses, hemos firmado la convención, lo que significa que no producimos, almacenamos ni utilizamos estas armas". Quiero decir que son armas indiscriminadas, por supuesto. Admitió que Ucrania no ha tenido las municiones de precisión ni los aviones de combate que ha pedido a Occidente, y ve las bombas de racimo como un "potencial cambio de juego" en su contraofensiva contra el ejército del presidente Putin.

'Esta arma, ciertamente horrible, está diseñada para usarse contra fuerzas atrincheradas. Y como digo, si no pueden abrirse paso en esta lucha que se desarrolla en su territorio, que son armas para usar en su territorio, entonces el riesgo es que continúe.

'Así que es una decisión difícil para los países que tienen que tomar en tiempos de guerra. Me siento incómodo con eso. Sí, desearía que no se hiciera, pero creo que podemos entender por qué lo hacen”.