Rishi Sunak llegó a la Casa Blanca esta noche con la misión de cortejar a Joe Biden en materia de cooperación comercial y militar.

El Primer Ministro se reunió con el presidente de Estados Unidos en la Oficina Oval en su primera visita a Washington, con las cuestiones económicas y Ucrania como temas prioritarios en la agenda.

Sunak ha gastado una gran cantidad de capital político en mejorar la llamada "Relación Especial", que se considera golpeada por las disputas sobre las reglas del Brexit en Irlanda del Norte.

Sin embargo, todavía no parece haber perspectivas inmediatas de un acuerdo comercial, algo que estaba muy en juego cuando Donald Trump era comandante en jefe.

Cuando los periodistas le preguntaron sobre la relación especial entre el Reino Unido y Estados Unidos, Biden levantó el pulgar y dijo que estaba "en muy buena forma".

El ex embajador del Reino Unido en Estados Unidos, Lord Darroch, ha expresado su preocupación de que "a pesar de todas las inevitables sonrisas y palmaditas en la espalda", "no parece haber mucha calidez real en la relación angloamericana".

Una encuesta para MailOnline muestra que los británicos consideran a Biden más pro UE que pro Reino Unido, aunque también tiene una calificación más favorable que su predecesor.

El presidente fue acusado de una serie de desaires "antibritánicos" cuando visitó recientemente la isla de Island, pasando sólo unas horas en Belfast antes de una larga estancia en la República, donde a menudo se jacta de tener herencia.

Sunak saludó con la mano mientras lo conducían hasta la puerta de la residencia, pero no respondió a las preguntas que le gritaban.

Hablando con Biden en la Oficina Oval, el Primer Ministro dijo: "Es desalentador pensar en las conversaciones que nuestros predecesores tuvieron en esta sala cuando tuvieron que hablar de guerras que libraron juntos, de paz ganada juntos, de cambios increíbles en las vidas de nuestros ciudadanos.

'Y de nuevo, por primera vez en más de medio siglo, nos enfrentamos a una guerra en el continente europeo.

'Y como lo hemos hecho antes, Estados Unidos y el Reino Unido se han unido para apoyar a Ucrania y defender los valores de la democracia y la libertad y asegurarse de que prevalezcan, como sé que lo haremos.

"Pero también estoy completamente de acuerdo con lo que usted dijo: nuestras economías están experimentando quizás la mayor transformación desde la Revolución Industrial, a medida que las nuevas tecnologías brindan oportunidades increíbles, pero también brindan a nuestros adversarios más herramientas para hacer daño".

Anteriormente, dijo a los líderes empresariales que los lazos transatlánticos son "muy fuertes".

Downing Street se aseguró una victoria temprana al lograr que Biden aceptara celebrar una inusual conferencia de prensa conjunta esta tarde después de las conversaciones.

Pero Sunak se vio obligado a negar haber roto la promesa de un manifiesto de lograr un acuerdo comercial cuando se enfrentó a los periodistas en Washington esta tarde.

Sostuvo que la guerra en Ucrania y la pandemia significaban que la "situación macroeconómica" había cambiado.

'Desde entonces hemos tenido una pandemia, hemos tenido una guerra en Ucrania y eso ha cambiado la situación macroeconómica. La respuesta correcta a esto es garantizar que centramos nuestro compromiso económico en las cosas que marcarán la mayor diferencia”.

Y añadió: "En realidad, de lo que hablaré hoy con el presidente Biden es de cómo pueden el Reino Unido y los Estados Unidos trabajar juntos para garantizar la seguridad de nuestros ciudadanos". Creo que eso es en lo que deberíamos centrarnos ahora mismo”.

Esta tarde, el señor Sunak se dirigió a una reunión de directores ejecutivos de importantes empresas en Washington, instándolos a invertir en el Reino Unido.

En el foro Business Roundtable dijo: "Mi trabajo es convencerlos de que esa es la decisión correcta", afirmó.

"No sólo para hoy, sino también para los años venideros".

Sunak intentará forjar una postura conjunta con Biden sobre la IA, después de declarar que el Reino Unido organizará una importante cumbre sobre esta tecnología en los próximos meses.

También podría aprovechar la oportunidad para presionar para que se le entregue al secretario de Defensa, Ben Wallace, la tarea de dirigir la OTAN cuando el secretario general, Jens Stoltenberg, deje su cargo a finales de septiembre. Se ha fotografiado a Biden coqueteando con el probable rival danés de Wallace.

De camino a Washington DC, Sunak dijo a los periodistas que no se concretaría un acuerdo comercial en el corto plazo.

"Creo que desde hace un tiempo eso no ha sido una prioridad ni para Estados Unidos ni para el Reino Unido", afirmó.

'Porque en lo que ambos estamos enfocados es en asegurarnos de que nuestra asociación económica refleje los desafíos y oportunidades particulares del momento en el que nos encontramos ahora.

'Y esa es la conversación que tendré con el presidente Biden. Eso implica no sólo el comercio sino también la seguridad económica, que es cada vez más importante, pero cuando se trata de comercio, lo que hemos estado haciendo con Estados Unidos es buscar formas específicas y específicas de mejorar el comercio entre nuestros países.

'También vale la pena decir que ya tenemos una relación comercial increíblemente fuerte con los EE.UU. Quiero decir, somos los mayores inversores mutuos y empleamos a más de un millón de personas en los países del otro.

Sunak dijo que la relación comercial entre el Reino Unido y Estados Unidos "ya vale cientos de miles de millones de dólares" y está creciendo.

"Hay muchas cosas que discutir, pero creo que es importante que nuestra relación económica refleje los desafíos y oportunidades particulares que había en ese momento".

Cuando se le preguntó si un acuerdo de libre comercio era una promesa poco realista, Sunak respondió: "Todo lo que dije es que desde que soy Primer Ministro, nos hemos centrado, al igual que Estados Unidos, en asegurar que nuestra asociación económica refleje las oportunidades y desafíos del tiempo que enfrentamos ahora.'

Se esperaba que el 'Marco de Windsor' del señor Sunak con la UE sobre reglas post-Brexit para Irlanda del Norte pudiera eliminar un obstáculo para un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos.

Biden había intervenido con frecuencia sobre la amarga disputa de Gran Bretaña con Bruselas sobre el Protocolo de Irlanda del Norte antes de la firma del Acuerdo de Windsor.

Pero el presidente de Estados Unidos ya dejó claro anteriormente que un acuerdo de libre comercio no era una prioridad, y el progreso se ha estancado desde que reemplazó a Donald Trump en la Casa Blanca.