El primer ministro Rishi Sunak celebró una reunión de emergencia de Cobra y dijo que hablaría con el presidente ucraniano, ya que parecía que el grupo mercenario Wagner estaba marchando hacia Moscú para derrocar a Vladimir Putin y a los líderes militares rusos.

El presidente de Ucrania, Zelensky, criticó la "debilidad total" de Rusia mientras él y los líderes de todo el mundo observaban el avance del grupo Wagner hacia Moscú, antes de que su jefe, Yevgeny Prigozhin, anunciara que darían marcha atrás en una dramática retirada.

Mientras las fuerzas de Wagner marchaban hacia el norte desde Rostov del Don, Sunak dijo que estaba en contacto con sus aliados sobre la situación, que los funcionarios de defensa del Reino Unido describieron como "el desafío más importante" al Kremlin en los últimos tiempos.

El Primer Ministro instó a todas las partes involucradas a proteger las vidas de los civiles, e indicó que hablaría con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenksy y otros líderes occidentales más tarde el sábado.

Sunak habló con el presidente estadounidense Joe Biden, el presidente francés Emmanuel Macron y el canciller alemán Olaf Scholz el sábado por la tarde después de que se reuniera el comité Cobra de emergencia del gobierno.

"Estamos siguiendo de cerca la situación, ya que está evolucionando sobre el terreno mientras hablamos", dijo Sunak a la BBC.

"Lo más importante que diría es que todas las partes sean responsables y protejan a los civiles, y eso es todo lo que puedo decir en este momento".

Cuando se le preguntó si había hablado con Zelenksy, Sunak dijo: "Estoy en contacto con nuestros aliados.

"Hablaré con algunos de ellos más tarde hoy, ya que es de esperar que estemos coordinados en una situación como ésta, pero está evolucionando mientras hablamos".

Se negó a decir si es una buena o mala noticia que se esté desafiando a Putin.

Cuando se le preguntó sobre los consejos para los ciudadanos británicos que permanecen en Rusia, Sunak dijo que el Reino Unido "ha recibido desde hace mucho tiempo consejos contra los viajes a Rusia" y "la gente debería seguir consultando el sitio web del Ministerio de Asuntos Exteriores para obtener actualizaciones".

El Secretario de Asuntos Exteriores, James Cleverly, tuiteó que "estamos monitoreando la situación cuidadosamente y manteniendo estrechos contactos con nuestros aliados" y "continuamos instando a los ciudadanos británicos a seguir los consejos de viaje de la FCDO".

Mientras tanto, el Secretario de Estado de EE.UU., Antony Blonken, tuiteó el sábado por la tarde: 'Hablé hoy con los Ministros de Asuntos Exteriores del G7 y el Alto Representante de la UE para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad para discutir la situación actual en Rusia.

"Estados Unidos mantendrá una estrecha coordinación con los aliados y socios a medida que la situación siga desarrollándose".

Anteriormente, el Ministerio de Defensa (MoD) dijo que "en las próximas horas, la lealtad de las fuerzas de seguridad rusas... será clave para determinar cómo se desarrollará la crisis", mientras las fuerzas de Wagner parecen estar avanzando hacia la capital rusa.

En su último informe de inteligencia, el departamento dijo que la disputa entre el grupo Wagner y el Ministerio de Defensa ruso "escaló hasta convertirse en una confrontación militar abierta" en las primeras horas del sábado.

"En una operación caracterizada por Prigozhin como una 'marcha por la libertad', las fuerzas del Grupo Wagner cruzaron desde la Ucrania ocupada a Rusia en al menos dos lugares", dijo el Ministerio de Defensa.

Dijo que en la ciudad de Rostov del Don, en el sur de Rusia, "es casi seguro que Wagner ha ocupado sitios clave de seguridad", incluido el cuartel general militar ruso que supervisa los combates en Ucrania.

'Más unidades de Wagner se están moviendo hacia el norte a través del Óblast de Vorenezh, casi con certeza con el objetivo de llegar a Moscú. Con pruebas muy limitadas de combates entre Wagner y las fuerzas de seguridad rusas, es probable que algunos hayan permanecido pasivos, consintiendo a Wagner.

“En las próximas horas, la lealtad de las fuerzas de seguridad rusas, y especialmente de la Guardia Nacional rusa, será clave para determinar cómo se desarrolla la crisis.

"Esto representa el desafío más importante al que se enfrenta el Estado ruso en los últimos tiempos".

El presidente Vladimir Putin calificó las acciones de la compañía militar privada como una "traición" y prometió defender a Rusia, después de que el jefe mercenario, Yevgeny Prigozhin, prometiera derrocar el liderazgo militar de Moscú.

Un mensaje publicado en el canal Wagner Telegram el sábado decía: "Putin tomó la decisión equivocada". Peor para él. Pronto tendremos un nuevo presidente."

Las tropas de Wagner han jugado un papel clave en la invasión rusa de Ucrania, logrando tomar Bakhmut, la ciudad que ha visto las batallas más sangrientas y largas.

Pero Prigozhin ha intensificado sus críticas al liderazgo militar ruso, acusándolo de bombardear a sus combatientes.

La escalada de las luchas internas rusas podría obstaculizar aún más el esfuerzo bélico de Moscú a medida que se desarrollan las primeras etapas de una contraofensiva ucraniana.

En medio de los rápidos acontecimientos en Rusia, Zelensky dijo que Moscú está sufriendo una "debilidad a gran escala".

Dijo que una insurrección armada lanzada por miembros del grupo mercenario Wagner era evidencia de la inestabilidad política inherente de Rusia.

'La debilidad de Rusia es obvia. Debilidad a gran escala. Y cuanto más tiempo Rusia mantenga sus tropas y mercenarios en nuestra tierra, más caos, dolor y problemas tendrá para sí misma más adelante”, dijo en un comunicado en las redes sociales.

"Ucrania es capaz de proteger a Europa de la expansión del mal y el caos ruso", añadió Zelensky.

Zelensky dijo: "Todo aquel que elige el camino del mal se destruye a sí mismo".

'Quien envía columnas de tropas para destruir la vida de otro país y no puede evitar que huyan y traicionen cuando la vida se resiste.

'Que aterroriza con misiles, y cuando son derribados, se humilla para recibir drones Shahed.

'Que desprecia a la gente y lanza a cientos de miles a la guerra, para finalmente atrincherarse en la región de Moscú frente a aquellos a quienes él mismo armó.

'Durante mucho tiempo, Rusia utilizó la propaganda para enmascarar su debilidad y la estupidez de su gobierno.

'Y ahora hay tanto caos que ninguna mentira puede ocultarlo. Y todo esto es una persona que una y otra vez asusta hasta el año 1917, aunque no puede conseguir nada más que esto.

'La debilidad de Rusia es obvia. Debilidad a gran escala.

Y cuanto más tiempo mantenga Rusia sus tropas y mercenarios en nuestra tierra, más caos, dolor y problemas tendrá más adelante. También es obvio.

'Ucrania es capaz de proteger a Europa de la expansión del mal y el caos rusos.

'Mantenemos nuestra resiliencia, unidad y fuerza. Todos nuestros comandantes, todos nuestros soldados saben qué hacer. ¡Gloria a Ucrania!'

El presidente conservador del Comité de Defensa de los Comunes, Tobias Ellwood, describió los acontecimientos como una "gran oportunidad para que Ucrania explote el actual motín y caos en Rusia".

Putin se dirigió al pueblo ruso el sábado y advirtió que el líder militar lo había "apuñalado por la espalda", mientras Moscú está cerrada mientras las tropas se atrincheran en preparación para defender la ciudad.

Y el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia dijo en un comunicado el sábado que advirtió a los países occidentales que no utilicen el motín del grupo mercenario Wagner "para lograr sus objetivos rusofóbicos".

Prigozhin y su temida milicia Wagner de 25.000 hombres tienen el control de la ciudad de Rostov del Don, en el sur de Rusia, y dicen que están "listos para morir" mientras juran venganza por un ataque militar de las fuerzas de Putin que, según el líder mercenario, mató a algunos de sus hombres.

La unidad pasó por la ciudad intermedia de Voronezh y llegó a Lipetsk mientras avanzaban hacia Moscú, encontrando una resistencia insignificante. En la ciudad se vio cómo un enorme depósito de petróleo ardía en llamas y en ese momento un helicóptero volaba por el aire.

Imágenes en las redes sociales han mostrado grandes convoyes de tropas dirigiéndose al norte desde Voronezh, se cree que son mercenarios de Wagner. También se dice que están de camino a otras ciudades clave, incluidas Krasnodar y Volgogrado.

Rusia ha respondido aumentando la seguridad en Moscú, movilizando tropas que se prepararán para defenderse de la incursión y pidiendo a los militares que se unan en torno al presidente Putin.