La guerra civil conservadora se profundizó cuando Lord Zac Goldsmith se enfrentó públicamente con Rishi Sunak después de dimitir con un ataque mordaz a la “apatía” medioambiental del Primer Ministro.

Sunak acusó al par conservador de renunciar como ministro en lugar de disculparse por su papel en una campaña para socavar la investigación del Comité de Privilegios sobre Boris Johnson.

Pero Lord Goldsmith criticó los comentarios “engañosos” del número 10 e insistió en que estaba “feliz de disculparse” por sus críticas a la investigación que encontró que Johnson mintió a los parlamentarios sobre el partygate.

El ex diputado, a quien Johnson le dio su título nobiliario, dimitió el viernes por la mañana cuando el Primer Ministro anunciaba una importante reestructuración del reclutamiento del NHS.

En una carta al señor Sunak, el ministro que tenía el medio ambiente en su informe en el Ministerio de Asuntos Exteriores dijo que había “pudo hacer mucho antes” pero que había “luchado incluso para mantener la línea en los últimos meses”.

"El problema no es que el Gobierno sea hostil al medio ambiente, sino que usted, nuestro Primer Ministro, simplemente no está interesado", escribió Lord Goldsmith.

“Esa señal, o la falta de ella, se ha filtrado a través de Whitehall y ha provocado una especie de parálisis.

“La apatía de este Gobierno ante el mayor desafío que hemos enfrentado hace que continuar en mi cargo actual sea insostenible”.

El intento de Sunak de presentar el viernes a su gobierno como si estuviera trabajando para solucionar los problemas en el NHS con un plan de fuerza laboral se vio sacudido por la renuncia.

"Gracias por su carta. Acepto su dimisión”, respondió el señor Sunak a Lord Goldsmith.

“Se le pidió que se disculpara por sus comentarios sobre el Comité de Privilegios porque consideramos que eran incompatibles con su posición como ministro de la corona. Has decidido tomar un rumbo diferente”.

Sunak se vio obligado a defender su "orgulloso" historial en una conferencia de prensa de Downing Street en el NHS, diciendo que el Reino Unido seguirá desempeñando un "papel de liderazgo a nivel mundial" en materia de medio ambiente.

Pero Lord Goldsmith continuó la disputa pública al responder al Primer Ministro, afirmando que estaba “feliz de disculparse” por compartir sus puntos de vista sobre la investigación de Johnson.

"En respuesta a un informe engañoso del Número 10, me gustaría dejar claro que me complace pedir disculpas por compartir públicamente mis puntos de vista sobre el Comité de Privilegios", dijo en una declaración de seguimiento.

El par reconoció que no debería haber comentado públicamente como ministro de Gobierno, y agregó: “El número 10 me pidió que reconociera eso y dejó en claro que no había ninguna posibilidad de que me despidieran si lo hacía. Estaba (y estoy) feliz de hacerlo”.

La disputa se produjo un día después de que el Comité de Privilegios nombrara a Lord Goldsmith como uno de los ocho parlamentarios y pares que habían lanzado “ataques” a la investigación en una campaña de interferencia.

En su informe se cita a Lord Goldsmith, quien tuiteó su apoyo en junio a un mensaje que sugería que el grupo de parlamentarios de varios partidos era un “tribunal canguro” que llevaba a cabo una “caza de brujas”.

“Exactamente esto”, había escrito el compañero.

"Sólo iba a haber un resultado y la evidencia era totalmente irrelevante".

Fuentes de Downing Street dijeron a la agencia de noticias de la Autoridad Palestina que a Lord Goldsmith se le pidió que se disculpara el jueves por la tarde después de aparecer en el informe condenatorio.

Hasta que renunció, Downing Street había estado diciendo que Sunak tenía plena confianza en él como ministro a pesar de los hallazgos.

El comité dijo que la Cámara de los Comunes debería considerar si las acciones de los parlamentarios involucrados, incluidos los leales a Johnson, Nadine Dorries y Sir Jacob Rees-Mogg, equivalían a desacato al Parlamento, así como qué medidas adicionales tomar.

La señora conservadora Andrea Leadsom dijo que la renuncia de Lord Goldsmith era "inexplicable" y afirmó que su afirmación de que a Sunak no le importa el medio ambiente es "totalmente errónea".

El exsecretario de Medio Ambiente dijo a Times Radio: “Es mucho más fácil tirar los juguetes del cochecito y convertirse en un manifestante que estar dentro de la tienda buscando soluciones”.

El secretario laborista de Medio Ambiente en la sombra, Jim McMahon, dijo que la “debilidad” de Sunak había quedado al descubierto después de que se negó a condenar a Lord Goldsmith.

"Este Primer Ministro 'simplemente desinteresado' no puede liderar su propio equipo, y mucho menos liderar el país", dijo el parlamentario.

"Los conservadores están en desorden: las hipotecas se disparan, las listas de espera del NHS se disparan y, en sus propias palabras: 'Apatía ante el mayor desafío que enfrentamos'".

Los demócratas liberales dijeron que el Primer Ministro debería haber “tenido el valor” de despedir a Lord Goldsmith el día antes de su dimisión ministerial tras su censura “brutal”.

Sarah Olney, portavoz del Tesoro del partido, dijo: "Este caos conservador es interminable".

Johnson y sus aliados han estado creando una serie constante de dolores de cabeza para Sunak, y el ex primer ministro renunció como parlamentario en anticipación al informe del Comité de Privilegios.

Nigel Adams lo siguió fuera de la Cámara de los Comunes, preparando dos elecciones parciales desafiantes para los conservadores en un momento en el que están muy por detrás en las encuestas.

Dorries, quizás la aliada más incondicional de Johnson, también anunció su intención de renunciar con “efecto inmediato”, pero aún no lo ha hecho formalmente mientras busca respuestas sobre el título nobiliario que nunca recibió.