El Primer Ministro ha prometido tomar medidas para reducir la migración neta antes de que se presenten nuevos datos que se espera que muestren que alcanzó niveles récord el año pasado.

Rishi Sunak dijo a los periodistas en Japón que quería ser "muy claro" con el público que los "números son demasiado altos" y que quiere "bajarlos".

Según los informes, el Gobierno está preparado para que la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS) publique cifras esta semana que muestran que la migración neta (la cantidad de personas que llegan por medios legales, restada de la cantidad que sale del país) alcanzó al menos 700.000 en los 12 meses hasta Diciembre 2022.

Eso superará el récord de 500.000 establecido en el año hasta junio de 2022 y es sustancialmente más alto que el nivel de 226.000 que se mantuvo cuando el manifiesto del Partido Conservador de 2019 prometió que "las cifras generales disminuirán" luego de la introducción de controles fronterizos posteriores al Brexit.

Sunak, hablando en una conferencia de prensa en Hiroshima después de asistir a la reunión de líderes del G7, dijo que no podía discutir las "medidas específicas" que estaban bajo consideración.

Pero el líder Tory dijo que actualmente estaba sopesando un plan de acción, con un anuncio que se hará "en breve".

“Estoy considerando una variedad de opciones para reducir los números”, dijo.

“Tendremos más que decir sobre eso en breve.

“Pero permítanme ser inequívoco en cuanto a que las cifras futuras de migración legal son demasiado altas y estoy comprometido y el Gobierno está comprometido a reducir esas cifras”.

Se produce después de que el jefe de un comité que asesora a los ministros sobre temas de migración dijo que su panel apoya reducir la cantidad de tiempo que los estudiantes universitarios extranjeros pueden permanecer en Gran Bretaña.

Una visa de posgrado permite a los estudiantes de maestría de un año traer a sus cónyuges e hijos al país con ellos, y la familia puede permanecer con ellos durante otros dos años después de que termine su curso si pueden encontrar un empleo.

Según la ONS, un factor significativo detrás del aumento en las cifras de migración neta en los últimos años ha sido un aumento en la llegada de estudiantes extranjeros y sus dependientes.

Los datos de la ONS muestran que las personas que llegaron con visas de estudio representaron la mayor proporción (39 %) de la inmigración a largo plazo de ciudadanos no pertenecientes a la UE en el año hasta junio de 2022, con 277 000 personas.

Eso fue un aumento de 143,000 en los 12 meses anteriores.

Los informes han sugerido que los ministros planean evitar que los miembros de la familia se unan a estudiantes de maestría en universidades del Reino Unido en el extranjero, en un movimiento diseñado para frenar el número de personas que provienen de países como India y Nigeria.

The Sunday Telegraph informó que la ministra del Interior, Suella Braverman, ha estado impulsando la idea, además de buscar reducir la cantidad de tiempo que los graduados pueden quedarse para encontrar trabajo de dos años a seis meses.

El domingo, Sunak se reunió con el primer ministro indio, Narendra Modi, quien había sido invitado a participar en algunos elementos de las reuniones del G7.

Según el relato del gobierno indio sobre su reunión, la pareja discutió la educación superior, un tema que probablemente haya tocado el tema de las visas de estudiante.

Antes de que se publicaran nuevas estadísticas de migración, el Secretario de Medio Ambiente negó que los ministros hayan perdido el control del número de personas que ingresan al país.

Therese Coffey dijo que era "crítico" que las personas tuvieran acceso a algunas de las mejores universidades del mundo con sede en el Reino Unido.

El ministro del gabinete le dijo al programa Sophy Ridge On Sunday de Sky News: “Creo que tenemos el control porque establecemos las reglas.

“El mayor aumento hasta ahora ha sido el número de personas que vienen a estudiar aquí.

“Nuestras universidades están muy interesadas en que venga gente de todo el mundo. También lo vemos como una excelente manera de atraer talento.

“Si es más fácil ir y estudiar en los EE. UU. o en otro lugar, al mismo tiempo, mientras tenemos creo que es cuatro de las 10 mejores universidades del mundo según las clasificaciones internacionales, es fundamental que intentemos y nos aseguremos de que las personas tengan acceso a esa excelencia.”

Ella dijo que los esquemas para llevarse a personas de Ucrania y Hong Kong también estaban detrás del aumento en las cifras del año pasado.

Pero la ministra laborista en la sombra, Liz Kendall, dijo que la migración neta “debería disminuir” en lugar de aumentar.

Le dijo a Sophy Ridge que si su partido gana las próximas elecciones, vincularía las visas de trabajo con las “brechas de habilidades en nuestra población”.