El ex primer ministro británico, Sir John Major, asistió hoy a un servicio conmemorativo público para conmemorar el 30.º aniversario del atentado con bomba en Warrington que mató a dos niños e hirió a 56 personas.

Johnathan Ball, de tres años, y Tim Parry, de 12, murieron después de que una bomba del IRA explotara en Bridge Street en la ciudad de Cheshire el 20 de marzo de 1993.

Fue "lo más cerca que estuve de renunciar" a la paz en Irlanda del Norte, dijo hoy John Major mientras apoyaba a las víctimas de las familias.

Pero no podía rendirme. Me di cuenta de que si lo hacíamos, habría aún más bombas, más familias en duelo”, dijo Major, quien desempeñó un papel clave en la protesta por la paz que condujo al Acuerdo de Belfast de 1998.

La ceremonia se llevó a cabo a las 12 de la noche en el centro de la ciudad cerca de donde hace 30 años estallaron dos bombas en un área concurrida.

Major estuvo acompañado hoy por Heather Humphreys, Ministra de Protección Social, Martin Fraser, Embajador de Irlanda en Gran Bretaña, y las familias de Johnathan Ball y Tim Parry.

Johnathan, de tres años, estaba comprando una tarjeta del Día de la Madre con su niñera cuando las bombas 'destrozaron' el centro comercial Golden Square poco después de las 12:12 p. m.

La policía dijo que las bombas habían sido colocadas en contenedores de hierro fundido, convirtiéndolos en "enormes granadas de mano" con metralla mortal.

Johnathan murió en el lugar debido a sus heridas.

Se informó que algunos habían perdido extremidades.

Tim Parry, de 12 años, estaba comprando pantalones cortos de fútbol cuando captó toda la fuerza de la explosión.

Parry murió en los brazos de su padre cinco días después en el Hospital Walton de Liverpool.

Más tarde, los padres de Tim crearon la Fundación para la Paz Tim Parry Johnathan Ball, que desde entonces se ha convertido en un centro reconocido internacionalmente para la resolución de conflictos y el apoyo a las víctimas.

Los atentados se produjeron solo unas semanas después de que miembros del IRA colocaran Semtex suministrado por el dictador libio Muammar Gaddafi en depósitos de gas en Warrington el 25 de febrero de 1993.

Nadie resultó herido en el primer bombardeo, pero un oficial de policía que patrullaba recibió tres disparos.

En el vigésimo aniversario del ataque, el padre de Tim Parry preguntó: '¿Por qué Warrington? ¿Y por qué una calle comercial? ¿Por qué el día anterior al Día de la Madre?

"Todas estas preguntas extrañas que me llevan a la opinión de que fue una elección cínica y deliberada del IRA atacar a un objetivo fácil y deben haber sabido que habría niños que podrían resultar heridos o posiblemente asesinados por esas dos bombas".

Él dijo: 'Una ciudad sin ningún significado militar no debería haber sido atacada'.

Un portavoz del IRA dijo en ese momento que se habían dado "dos advertencias precisas" con tiempo "adecuado" para que la policía evacuara.

'No proporcionas advertencias si es tu intención matar'.

La policía dijo que solo hubo una llamada, que fue "dada media hora antes, pero no se mencionó a Warrington".

Britain Baister, asistente del jefe de policía de Cheshire, dijo después del ataque: "Si el IRA cree que puede transmitir su responsabilidad por este terrible acto al emitir una declaración tan absurda, lamentablemente ha subestimado la comprensión del público británico".

El IRA llevó a cabo los ataques en un intento por presionar al gobierno del Reino Unido para que se retirara de Irlanda del Norte.

El mismo año, el IRA detonó un camión bomba en el distrito financiero de Londres después de emitir una advertencia una hora antes.

44 resultaron heridos y uno murió en el atentado de Bishopsgate que causó graves daños a la estación de Liverpool St y destruyó una iglesia cercana.

Tres años más tarde, el IRA detonó un camión bomba de 1.500 kg en el centro de la ciudad de Manchester, hiriendo a 212.

El Acuerdo multilateral de Belfast, también conocido como Acuerdo del Viernes Santo, se firmó el 10 de abril de 1998 y puso fin a la mayor parte de la violencia de los disturbios, gracias en gran parte al trabajo de políticos, incluido John Major.