Rishi Sunak admitió esta noche que "todavía no hemos llegado a un acuerdo" y enfatizó que había "más trabajo por hacer" en las conversaciones sobre el Brexit con la UE para resolver la amarga disputa sobre Irlanda del Norte.

El Primer Ministro dedicó el día de hoy a conversaciones con los partidos de Irlanda del Norte en medio de la especulación generalizada de que era inminente un avance en el Protocolo de Irlanda del Norte.

Sin embargo, al hablar con las emisoras después de sus largas reuniones, Sunak desvaneció las esperanzas de que se llegara de inmediato a una resolución de la disputa del Reino Unido con la UE.

Dijo que continuarían las conversaciones "intensas" con Bruselas para "encontrar soluciones" a la disputa sobre los acuerdos comerciales posteriores al Brexit.

El primer ministro viajará mañana a la Conferencia de Seguridad de Munich, donde se espera que continúe sus esfuerzos para llegar a un acuerdo en conversaciones con los líderes europeos y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.

Recientemente se afirmó que el Sr. Sunak ha tenido el texto de un acuerdo en su escritorio durante más de una semana.

Esto significó que las reuniones de hoy con los partidos de Stormont fueron vistas como un intento del primer ministro de lograr que los políticos de Irlanda del Norte firmaran los términos del acuerdo.

Pero mientras que el DUP, que se opone amargamente al Protocolo actual, dijo que hubo "progresos" en las conversaciones del Reino Unido con la UE en las últimas semanas, agregó que "se requiere más trabajo".

Hablando en Downing Street esta noche después de regresar de su visita a Irlanda del Norte, Sunak repitió el mensaje de que se necesitarían más negociaciones con la UE.

"Hoy tuve conversaciones positivas con partidos políticos en Irlanda del Norte sobre nuestras discusiones en curso para resolver el Protocolo de Irlanda del Norte", dijo el primer ministro.

'Ahora está claro que necesitamos encontrar soluciones a los problemas prácticos que el protocolo está causando a familias y empresas en Irlanda del Norte, así como abordar el déficit democrático.

"Hay más trabajo por hacer, y es por eso que mis colegas ministeriales y yo continuaremos hablando intensamente con la UE para encontrar soluciones que protejan el acuerdo de Viernes Santo de Belfast y el lugar de Irlanda del Norte en nuestro mercado único".

Cuando se le preguntó si confiaba en conseguir un trato, Sunak agregó: "Como dije, hay trabajo por hacer". Todavía no tenemos un trato.

El primer ministro dijo que sus conversaciones con la UE se centrarían en proteger el lugar de Irlanda del Norte en el mercado único del Reino Unido, proteger el Acuerdo del Viernes Santo, resolver los "problemas prácticos" para las familias y las empresas causados ​​por el Protocolo y abordar el "déficit democrático" de los arreglos actuales posteriores al Brexit.

Sunak voló a Irlanda del Norte anoche y mantuvo reuniones individuales esta mañana con los líderes de los principales partidos políticos: Sinn Fein, DUP, Alliance, UUP y SDLP.

Se produjo en medio de afirmaciones de que un acuerdo para despejar un dolor de cabeza político y económico, que ha eclipsado a Irlanda del Norte durante meses desde la salida del Reino Unido de la UE, podría sellarse en unos días.

El DUP conserva la mano de triunfo sobre lo que el Reino Unido acuerda con la UE, ya que el partido se negó a reformar un ejecutivo de poder compartido en Irlanda del Norte hasta que se llegue a un acuerdo a su gusto.

Su postura también influiría en los parlamentarios conservadores euroescépticos de Westminster.

El líder del DUP, Sir Jeffrey Donaldson, dijo anteriormente que, a pesar de los avances, "se requiere más trabajo" en cualquier acuerdo, después de varias horas de conversaciones con el primer ministro.

Hablando fuera del Hotel Culloden esta tarde, después de que las conversaciones con el Sr. Sunak se prolongaron mucho más de lo esperado, Sir Jeffrey dijo: 'Es seguro decir que se han logrado avances en una variedad de áreas. Pero hay áreas donde se requiere más trabajo.'

Los informes han sugerido que el primer ministro podría informar a su gabinete sobre el acuerdo para resolver la frontera comercial y anunciarlo en el Parlamento el martes si el DUP lo respalda.

Pero se enfrenta a un considerable rechazo por el plan, que según se informa mantiene un papel para el Tribunal de Justicia de la Unión Europea en la supervisión de la legislación.

David Jones, vicepresidente del Euroescéptico Grupo Europeo de Investigación de parlamentarios conservadores, publicó en Twitter: "El Protocolo no se arreglará exhibiendo carteles verdes y rojos y fingiendo que el TJUE no tiene jurisdicción suprema en Irlanda del Norte cuando manifiestamente la tiene". .

'NI debe dejar de estar sujeto a las leyes hechas en Bruselas. Es tan simple como eso. Cualquier cosa menos no funcionará.

Después de reunirse con el primer ministro, el líder de UUP, Doug Beattie, dijo que no se detallaron los detalles sobre un posible acuerdo.

"Estamos en esa posición en la que podríamos tener algo la próxima semana, pero puede que pasen un par de semanas más", dijo sobre las perspectivas de un acuerdo.

No sabemos y no me voy de aquí sabiendo mucho más de lo que sabía cuando entramos por primera vez.

"Pero ciertamente el primer ministro fue entusiasta, comprometido y positivo, y eso me ha dado algo que sacar de esto".

Beattie agregó: 'Él está diciendo que las cosas se están moviendo en la dirección correcta. Confía en que cuando ponga algo sobre la mesa que sea un acuerdo, que cree que funcionará para todos en Irlanda del Norte, será un acuerdo que el sindicalismo pueda aceptar”.

El líder de la UUP expresó su preocupación de que los partidos locales no estaban siendo informados sobre los detalles.

"He estado planteando este tema muchas, muchas veces acerca de que debe involucrar a los partidos políticos, debe involucrar a las empresas en lo que sea que esté haciendo, para que podamos resaltar los problemas antes de que surjan", dijo.

La presidenta de Sinn Fein, Mary Lou McDonald, dijo que los indicios de progreso sugerían que un acuerdo estaba "en marcha".

'Está claro ahora que se ha logrado un progreso significativo y eso nos alienta mucho.

En otra señal aparente de progreso, el secretario de Relaciones Exteriores, James Cleverly, viajó hoy a Bruselas para reunirse con el vicepresidente de la Comisión Europea, Maros Sefcovic.

Cleverly dijo que él y el alto funcionario de la UE tuvieron una "reunión constructiva", pero que "el trabajo intensivo continúa".

Sefcovic se hizo eco de esos comentarios al señalar un "buen progreso" en las conversaciones, pero agregó: "Continúa el trabajo duro".

Sin embargo, el primer ministro irlandés, Micheal Martin, dijo que cree que "todavía hay un camino por recorrer" antes de que un acuerdo entre el Reino Unido y la UE llegue a su fin.

El Reino Unido y la UE han pasado las últimas semanas envueltos en negociaciones sustantivas sobre el funcionamiento del Protocolo, que se acordó para garantizar la libre circulación de mercancías a través de la frontera terrestre irlandesa después del Brexit.

El Protocolo ha demostrado ser profundamente impopular entre los sindicalistas y el DUP ha colapsado las instituciones de poder compartido en Stormont en protesta por los arreglos.

Una portavoz de No10 confirmó anteriormente que el primer ministro se reuniría con los partidos de Irlanda del Norte como parte del "proceso de compromiso".

Agregó: "Mientras las conversaciones con la UE están en curso, los ministros continúan interactuando con las partes interesadas relevantes para garantizar que cualquier solución solucione los problemas prácticos sobre el terreno, cumpla con nuestros objetivos generales y salvaguarde el lugar de Irlanda del Norte en el mercado interno del Reino Unido".

El Ministerio de Asuntos Exteriores también confirmó la reunión de Cleverly en Bruselas con Sefcovic, diciendo que era parte de un "compromiso continuo y un diálogo constructivo con la UE para encontrar soluciones prácticas que funcionen para el pueblo de Irlanda del Norte".

Martin dijo que creía que el gobierno del Reino Unido quería una consulta con las partes de Irlanda del Norte sobre las negociaciones.

Le dijo a RTE: 'Creo que todavía queda mucho camino por recorrer. No subestimo los desafíos, pero claramente las negociaciones han sido serias y sustantivas y la confianza se ha creado entre el equipo de la UE y el equipo del Reino Unido, pero creo que todavía queda algo de tiempo”.

Altos cargos del DUP y del European Research Group han advertido que cualquier acuerdo debe eliminar la supervisión del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas (TJCE) en Irlanda del Norte, así como abordar las dificultades comerciales.

Si bien se entiende que la UE y el Reino Unido están cerca de firmar un acuerdo que reduciría la burocracia del Protocolo sobre el movimiento de mercancías de Gran Bretaña a Irlanda del Norte, no hay expectativas de que Bruselas esté dispuesta a aceptar poner fin a la aplicación de la UE. ley en la región.

La UE dice que un elemento fundamental del Protocolo, a saber, que los comerciantes de Irlanda del Norte pueden vender libremente en el mercado único europeo, depende del funcionamiento de las normas de la UE en la región.