Nadhim Zahawi lanzó ayer un ataque extraordinario contra la prensa por los informes de los medios que pusieron fin a su carrera en la política de primera línea.

En una carta impenitente a Rishi Sunak, quien lo despidió ayer por la mañana, el expresidente tory no hizo referencia a la disputa fiscal que condujo a su despido, y no ofreció disculpas por su conducta.

Sunak ahora está buscando un candidato 'relucientemente limpio' para presidente del partido Tory, y anoche estaba luchando por encontrar un reemplazo inmediato para el puesto, que es fundamental en el período previo a las elecciones generales que se esperan el próximo año.

Sin mostrar arrepentimiento por su comportamiento, el Sr. Zahawi afirmó ayer que estaba "preocupado" por la conducta de secciones de la prensa que habían investigado sus asuntos fiscales, y la cobertura implícita podría conducir a amenazas contra los parlamentarios o su familia.

Zahawi, de quien se informa que pagó una multa de £ 1 millón como parte de un acuerdo de £ 5 millones con HMRC, había amenazado previamente con emprender acciones legales contra los periodistas que intentaban investigar la investigación fiscal.

El primer ministro despidió al exministro de vacunas por una "violación grave del código ministerial" menos de dos horas después de recibir un informe del jefe de ética, Sir Laurie Magnus.

El Sr. Zahawi fue criticado en el informe por su falta de franqueza en declaraciones a la prensa sobre sus asuntos fiscales.

El 10 de julio del año pasado, cuando había estado bajo investigación de HMRC durante más de 12 meses, desestimó los informes de la investigación y dijo: "Es muy triste que tales calumnias circulen y aún más triste que se hayan publicado".

Sir Laurie dijo que Zahawi "debería haber entendido" que estaba siendo investigado por HMRC, que había mantenido conversaciones cara a cara con él el año anterior, y que se trataba de "un asunto serio".

Agregó que la desestimación de los informes por parte del entonces canciller no cumplió con el deber de los ministros de ser "lo más abiertos posible con el Parlamento y el público".

Pero en su carta al Sr. Sunak ayer, el Sr. Zahawi escribió: "Estoy preocupado por la conducta de algunos del cuarto poder".

En una aparente referencia a un presunto asalto reciente al exsecretario de salud Matt Hancock en el metro de Londres, agregó: "En una semana en que un parlamentario fue agredido físicamente, no veo cómo un titular sobre este tema, 'La soga se aprieta' , refleja el escrutinio legítimo de los funcionarios públicos. Lo siento por mi familia por el costo que esto les ha causado.

Anoche, dos ministros le dijeron al Mail que el exlíder conservador William Hague estaba entre los posibles candidatos para el puesto.

Uno dijo: 'Si el primer ministro pudiera persuadir a Hague para que lo hiciera, sería fantástico. Es muy popular entre el partido en el país y es alguien que podría articular clara y contundentemente el mensaje del Gobierno”.

El número 10 insinuó que la búsqueda podría llevar algún tiempo y dijo que el primer ministro aún no había "sondeado [a nadie]", incluido Lord Hague, quien es un aliado cercano del primer ministro y fue invitado a asistir al 'día libre' del gabinete de la semana pasada en Juego de damas.

Por el momento, los deberes de Zahawi pasarán temporalmente al presidente ejecutivo del partido Tory, Stephen Massey.

Los aliados de Sunak rechazaron una sugerencia de Jacob Rees-Mogg de que Boris Johnson podría asumir el cargo.

Rees-Mogg dijo ayer a GB News que Johnson "tiene todos los atributos necesarios para ser presidente de un partido". Pero Rees-Mogg admitió que el primer ministro y su predecesor "no eran los aliados políticos más cercanos".

Se informa que Grant Shapps, Andrew Mitchell y Penny Mordaunt "hicieron una audición para el papel" durante el día de ausencia de Chequers de la semana pasada. Pero se cree que ni Shapps ni Mitchell están interesados ​​en el trabajo, y la señorita Mordaunt no es políticamente cercana a Sunak.

Robert Jenrick y Therese Coffey estuvieron entre los nombres que se promocionaron anoche.

El Sr. Sunak recibió el informe de Sir Laurie a las 7 de la mañana de ayer mientras estaba en su casa en North Yorkshire. Dos horas más tarde, Zahawi fue despedido en una breve conversación telefónica. Sir Laurie descubrió que Zahawi había infringido el código ministerial en siete ocasiones, diciendo que debería haber declarado que estaba siendo investigado por el recaudador de impuestos y que había sido multado.