Los esfuerzos para prevenir huelgas en el NHS de Escocia están en curso, pero serán "muy, muy duros", dijo Nicola Sturgeon.

El Primer Ministro reiteró que no hay más dinero disponible este año para una oferta salarial mejorada.

El secretario de Salud, Humza Yousaf, dijo que había estado en conversaciones con líderes sindicales y dijo que había hablado con ellos más que con su propia madre durante el período festivo.

Si bien algunos sindicatos de la salud han aceptado acuerdos salariales para 2022/23, los miembros del Royal College of Nursing (RCN) de Escocia votaron para rechazar la última oferta salarial.

Se espera que las fechas de huelga se anuncien a principios de este mes si la disputa no se resuelve.

Los miembros del Real Colegio de Matronas también han rechazado la última oferta salarial.

Se preguntó a la Sra. Sturgeon y al Sr. Yousaf sobre la posibilidad de una acción industrial cuando detallaron las presiones sobre el NHS en una rueda de prensa el lunes.

La Sra. Sturgeon dijo: "No tenemos más dinero este año y lo hemos dicho todo el tiempo".

Ella dijo que las discusiones sobre los acuerdos salariales del próximo año se acercan rápidamente.

Otras cuestiones además del pago también son parte de las discusiones actuales, dijo.

El Primer Ministro dijo: “Seguimos comprometidos activamente con los sindicatos, y eso continuará.

“Lo considero, y no estoy siendo complaciente con esto de ninguna manera, creo que será algo muy, muy difícil de lograr.

“Pero tengo muy, muy clara la prioridad que le doy a evitar la acción industrial en nuestro servicio nacional de salud”.

Agregó: “Valoro el trabajo que hace nuestro personal del servicio nacional de salud y no quiero que ningún miembro de la fuerza laboral del NHS sienta que la única opción es tomar medidas industriales”.

La Sra. Sturgeon dijo que siempre hay planes de contingencia si la acción industrial continúa, pero su enfoque es evitarla.

Escocia hasta ahora ha logrado evitar la acción industrial en el NHS, dijo, a diferencia de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte.

Yousaf dijo que la mayoría del personal sindicalizado del NHS había aceptado el acuerdo salarial.

Él dijo: “Continúan las conversaciones con quienes lo rechazaron.

“Sería justo decir que he hablado con algunos líderes sindicales más de lo que he hablado con mi madre durante el período festivo”.

En respuesta a los comentarios del primer ministro, el director de RCN Escocia, Colin Poolman, dijo que la fuerza laboral de enfermería estaba en el centro de los desafíos del NHS.

Él dijo: “Simplemente no tenemos la fuerza laboral de enfermería que necesitamos, y son los pacientes y las familias los que están sufriendo.

“Nuestras advertencias anteriores no han sido escuchadas.

“Miles de puestos de enfermería están vacantes, no vemos los números que necesitamos para estudiar enfermería y muchos miembros del personal experimentados están tan agotados que optan por dejar la profesión.

“El gobierno escocés y los empleadores deben hacer más para valorar y retener a nuestra mano de obra de enfermería experimentada existente y para atraer la mano de obra del futuro; la remuneración justa es una parte fundamental de esto”.