El Gobierno fue acusado anoche de una "oferta inútil" para hacer que los diputados participen en un acuerdo de Irlanda del Norte que podría traicionar el Brexit.

Los euroescépticos conservadores advirtieron al primer ministro Rishi Sunak que ceder ante Bruselas en el tema del Protocolo de Irlanda del Norte no lograría nada.

El exministro del Brexit, David Jones, también le dijo al número 10 que confiar en los votos laboristas para impulsar un nuevo acuerdo "sería un curso de acción muy divisivo". Siguió las sugerencias de que Londres y Bruselas se estaban acercando a un acuerdo para resolver los problemas con el Protocolo, al que se ha culpado de abrir una brecha entre Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido.

El Protocolo es parte del acuerdo Brexit acordado entre el Reino Unido y la UE para garantizar que el libre comercio continúe a través de la frontera irlandesa. Dio lugar a controles adicionales de mercancías entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte. Pero esto enfureció al Partido Unionista Democrático (DUP), que ha boicoteado al gobierno de poder compartido de Irlanda del Norte durante meses.

Sin embargo, aumentó el optimismo de que podría haber un gran avance en la resolución del enfrentamiento después de que la UE y el Reino Unido acordaran los términos para acceder a los datos que detallan el flujo de bienes desde Gran Bretaña continental hacia Irlanda del Norte, que efectivamente ha permanecido en el mercado único de la UE como tiene frontera con Irlanda. Ayer hubo afirmaciones, negadas por fuentes del gobierno del Reino Unido, de que los ministros estaban listos para archivar un controvertido proyecto de ley que invalidaba partes del Protocolo como una señal de buena voluntad hacia la UE.

Provocó inquietud entre el Grupo de Investigación Europeo (ERG) de Tory Brexiteers. Anoche, el vicepresidente de ERG, el Sr. Jones, disparó un tiro de advertencia al gobierno, diciendo que "debe darse cuenta de que es completamente inútil tratar de hacer rebotar a los parlamentarios conservadores en un acuerdo de protocolo de Irlanda del Norte que implica diluir el acuerdo Brexit".

Añadió: 'Es inútil porque, con toda razón, los políticos unionistas nunca lo aceptarán. Y sin su acuerdo, todavía no habrá regreso al gobierno democrático descentralizado en Irlanda del Norte.

"Así que toda esta charla sin aliento sobre los avances en las negociaciones con Bruselas, me temo, logrará muy poco".

En una visita a Belfast la semana pasada, Sir Keir Starmer le ofreció al Sr. Sunak una "cobertura política" para que el primer ministro pudiera obtener un nuevo acuerdo a través del Parlamento prometiendo el apoyo laborista en la Cámara de los Comunes para superar el "culto a la pureza del Brexit" del ERG.

Pero Jones advirtió al primer ministro que una medida que dependiera de los votos laboristas “sería un curso de acción muy divisivo”. Añadió: "Debemos respetar la voluntad de los políticos unionistas elegidos democráticamente en Irlanda del Norte y restaurar la integridad constitucional del Reino Unido".

Anoche, el líder del DUP, Sir Jeffery Donaldson, restó importancia a las conversaciones sobre un acuerdo inminente y dijo que, en una reunión con el secretario de Relaciones Exteriores, James Cleverly, la semana pasada, quedó claro que "no estamos cerca de un gran avance".

Agregó que "jugar con los bordes del Protocolo simplemente no va a funcionar" y pidió "acuerdos que respeten el lugar de Irlanda del Norte dentro del mercado interno del Reino Unido".

Fuentes del gobierno insistieron anoche en que las conversaciones fueron constructivas, pero admitieron que todavía había brechas importantes que salvar.