El Gobierno espera pagar hasta 222.000 libras esterlinas en honorarios legales para ayudar a Boris Johnson a defenderse de las acusaciones de que engañó al Parlamento sobre el partygate, según han oído los parlamentarios.

La firma de abogados Peters and Peters recibió un contrato por valor de £ 129,700 en agosto de 2022 para brindar asesoramiento al Sr. Johnson durante la investigación sobre su conducta por parte del Comité de Privilegios de la Cámara de los Comunes.

En una reunión del Comité de Asuntos Constitucionales y Administración Pública de los Comunes (PACAC) el jueves, el secretario permanente de la Oficina del Gabinete, Alex Chisholm, reveló que la cantidad había aumentado desde entonces a £222,000, debido a la duración de la investigación del Comité de Privilegios.

Pero admitió que no era un límite y podría aumentar nuevamente dependiendo de cuánto tiempo lleve la consulta.

Él dijo: “Por el momento, hemos estimado que sería hasta una cifra de £ 200,000, que se ha publicado, £ 222,000 para ser precisos.

“Esperamos y esperamos que sea una cifra máxima, pero obviamente no queremos anticiparnos y ciertamente no podemos regular la conducta del comité, que depende totalmente de ellos”.

En respuesta a la noticia, la jefa de los liberales demócratas, Wendy Chamberlain, pidió el apoyo de los contribuyentes para que terminen los honorarios legales de Johnson.

Ella dijo: “Mientras que el pueblo británico lucha con una crisis del costo de la vida, este gobierno conservador parece más interesado en ayudar a Boris Johnson con su crisis del costo de la mentira. Este es un nuevo y sórdido bajo para este Gobierno, arrastrando la política a la cuneta.

“La gente se indignará de que cientos de miles de libras de su dinero se utilicen para defender a un transgresor de la ley mentiroso que deshonró el cargo de primer ministro.

“Rishi Sunak debe intervenir de inmediato, detener este fondo y disculparse por el caótico historial de su gobierno de defender lo indefendible”.

El Comité de Privilegios está investigando si el ex primer ministro cometió desacato al Parlamento al decirle a los Comunes en varias ocasiones que no había fiestas para romper el confinamiento en Downing Street.

El contrato con Peters y Peters ya ha pagado el asesoramiento legal del líder de KC Lord Pannick, quien ha producido dos opiniones sobre la investigación.

El primero se publicó en el sitio web del Gobierno en septiembre de 2022 y afirmaba que el Comité de Privilegios estaba adoptando un “procedimiento injusto” y un enfoque “fundamentalmente defectuoso”.

Esta opinión fue rechazada por el Comité de Privilegios, que dijo que se basaba en “un malentendido sistémico del proceso parlamentario y analogías fuera de lugar con la ley penal”.

Cuestionado por el PACAC el jueves, el ministro de la Oficina del Gabinete, Oliver Dowden, admitió que era inusual que se publicaran tales opiniones, pero dijo que había sucedido antes.

Chisholm dijo al comité que era "normal" que el Gobierno pagara los honorarios legales de los exministros cuando una investigación se relacionaba con su conducta ministerial, y el contrato con Peters y Peters había recibido "un escrutinio muy completo de todas las personas relevantes".

La segunda opinión de Lord Pannick no se ha publicado, pero Dowden no pudo decir por qué, ya que no había sido ministro en ese momento.