Jeremy Hunt advirtió hoy a las empresas que no esperen el mismo nivel de apoyo del gobierno con facturas de energía altísimas cuando anuncie nueva ayuda la próxima semana.

Durante una reunión con líderes empresariales, el Canciller insistió en que continuar con el nivel actual de asistencia a las empresas sería 'insosteniblemente caro'.

Está previsto que el plan de alivio de la factura de energía existente finalice en marzo y el Sr. Hunt se encuentra bajo una gran presión para brindar claridad urgente sobre qué nueva ayuda podría brindar.

El Gobierno enfureció a las empresas justo antes de Navidad al retrasar un anuncio esperado sobre más apoyo hasta el Año Nuevo.

Durante sus conversaciones en el Tesoro hoy, el Sr. Hunt confirmó que anunciaría los resultados de una revisión del Plan de Alivio del Proyecto de Ley de Energía en el Parlamento la próxima semana.

Pero, a pesar de asegurar a los representantes comerciales que cualquier ayuda futura se diseñaría para evitar un "borde del precipicio" al retirar el apoyo, el Canciller admitió que no brindaría el mismo nivel de protección contra los costos energéticos vertiginosos.

El Sr. Hunt se reunió con la Confederación de la Industria Británica, la Federación de Pequeñas Empresas, las Cámaras de Comercio Británicas, el Instituto de Directores, Make UK, la Hospitalidad del Reino Unido y la Asociación Británica de Cerveza y Pubs.

Muchos de sus miembros han emitido recientemente advertencias sobre una caída en la ayuda de las facturas de energía a partir de abril.

También se han quejado de la incapacidad de hacer planes para el resto de este año sin saber qué apoyo podría brindar el Gobierno.

Según el Plan de Alivio de la Ley de Energía actual, las empresas han visto que los precios mayoristas de la energía en electricidad y gas se han limitado a aproximadamente la mitad del precio de mercado esperado.

Las empresas ya se habían preparado para recibir una asistencia menos generosa cuando finalice el plan existente en marzo, ya que Hunt ya ha reducido el apoyo a las facturas de energía para los hogares.

Después de la reunión de hoy, un portavoz del Tesoro dijo: "El gobierno ha protegido a las empresas este invierno de estos altos costos de energía a través del Plan de Alivio de la Ley de Energía de £ 18 mil millones, uno de los paquetes de apoyo más generosos de Europa".

'Sin embargo, ningún gobierno puede proteger permanentemente a las empresas de este shock de precios de la energía.

'El Canciller fue claro en que este nivel de apoyo es insosteniblemente costoso y que el esquema actual siempre estuvo limitado a seis meses.

“Extender el esquema a los niveles actuales podría costar decenas de miles de millones de libras, y los costos podrían duplicarse o triplicarse si los precios internacionales de la energía aumentan más de lo esperado.

'Es vital que se reduzca la exposición de los contribuyentes a los volátiles precios internacionales de la energía.

"Sin embargo, el canciller también escuchó las preocupaciones de la comunidad empresarial que se enfrenta a los altos precios de la energía y explicó que cualquier apoyo futuro, aunque a un nivel más bajo, estaría diseñado para ayudarlos a hacer la transición al nuevo entorno de precios más altos y evitar un precipicio". en apoyo.'

Después de las conversaciones de hoy, Tina McKenzie, presidenta de políticas de la Federación de Pequeñas Empresas, exigió que el Sr. Hunt presente un nuevo apoyo lo antes posible la próxima semana.

"Las pequeñas empresas todavía no saben si seguirán recibiendo apoyo en las facturas de energía cuando el Plan de alivio de la factura de energía (EBRS) actual expire en marzo", dijo.

“Dejamos claro en nuestra reunión con el canciller hoy que no podemos permitirnos un escenario al borde del precipicio que provoque una serie de quiebras comerciales. El Gobierno debe anunciar planes de apoyo energético en cuanto regrese el Parlamento el próximo lunes

"Con el esquema actual que finaliza en tres meses, ha sido imposible para las pequeñas empresas planificar su 2023".

Según la garantía de precio de energía actual para los hogares, que también finaliza en marzo, las facturas de energía tienen un tope de alrededor de £ 2500 por año.

Luego, esto aumentará a alrededor de £ 3,000 durante los 12 meses hasta abril del próximo año, según los planes para extender el plan de hogar anunciado por el Sr. Hunt en la Declaración de otoño.

Kate Nicholls, directora ejecutiva de UK Hospitality, dijo que era "vital" que el apoyo a las empresas se extendiera de manera similar.

Advirtió que, sin más asistencia, el sector "enfrentaba un precipicio pronunciado en abril" y que la demora en un anuncio estaba teniendo un "efecto corrosivo en la confianza empresarial".

Ella le dijo a la BBC: "Un fuerte aumento en los costos de la energía, junto con otras presiones inflacionarias, desafíos de personal y la interrupción de la huelga ferroviaria, podría resultar fatal para muchos".

El director ejecutivo de la Asociación de Industrias Químicas dijo que habría una "preocupación generalizada" por una reducción significativa en el nivel de apoyo a las industrias intensivas en energía.

Cuando se le preguntó en el programa Today de BBC Radio 4 qué tan preocupados están los miembros de la asociación de que el apoyo energético caerá, Stephen Elliott dijo: "Solo la semana pasada recibimos la confirmación de que algunas empresas estaban realmente incluidas dentro del alcance de ese alivio, por lo que ha tomado tiempo para algunos claridad.

Estamos muy interesados ​​en saber qué sucederá a partir de finales de marzo.

“A lo largo de 2021, y antes de la invasión rusa, hemos estado buscando un apoyo más específico con el Gobierno.

"Creo que se puede hacer más para una intervención dirigida a los sectores intensivos en energía, como los productos químicos".