El principal recaudador de impuestos del Reino Unido se metió hoy en la disputa sobre las finanzas del ministro Nadhim Zahawi cuando dijo que "no había sanciones por errores inocentes".

El jefe de HMRC, Jim Harra, hizo el comentario a los parlamentarios hoy, días después de que se revelara que el presidente conservador pagó 5 millones de libras esterlinas para liquidar una factura de ingresos mientras era canciller el año pasado.

El Sr. Zahawi se enfrentará hoy a Rishi Sunak en la mesa del gabinete en medio de informes de que el primer ministro está "furioso" porque él le entregó un "regalo" político a los laboristas.

Él y otros ministros viajarán a la finca del primer ministro, Chequers, para un día libre del gabinete para discutir su estrategia para las próximas elecciones, con los laboristas considerablemente por delante en las encuestas.

El multimillonario fundador de YouGov, el Sr. Zahawi, enfrenta llamados para renunciar por el pago vinculado a una venta de acciones en la firma de encuestas.

Ante las preguntas del Comité de Cuentas Públicas hoy, el Sr. Harra tuvo cuidado de señalar que no estaba hablando de nadie en particular.

Pero el director ejecutivo de HMRC agregó: 'No hay sanciones por errores inocentes en sus asuntos fiscales. Entonces, si tiene un cuidado razonable, pero comete un error, aunque será responsable del impuesto y de los intereses si se paga tarde, no será responsable de una multa.

"Pero si su error fue el resultado de un descuido, entonces la legislación dice que se podría aplicar una sanción en esas circunstancias".

Señaló, ante la risa de los parlamentarios, que 'inocente' no era el término utilizado en la legislación.

'Si ha sido descuidado en sus asuntos fiscales y, como resultado de ese descuido, ha cometido un error, entonces podría estar sujeto a una sanción'.

El Sr. Zahawi estuvo ausente de las Preguntas del Primer Ministro ayer, en las que el Sr. Sunak se distanció del asunto antes de los resultados de una investigación de estándares que se informará dentro de unas semanas.

Según el Times, el primer ministro está furioso con el fundador de YouGov por crear una fila de ética. Una nueva encuesta realizada hoy por People Polling le da a Labor una ventaja de 29 puntos entre los votantes, cinco puntos más en una semana.

Y el Sr. Harra les dijo a los parlamentarios hoy que los funcionarios ayudarían 'en cualquier forma que podamos' con la investigación de ética.

A los ministros se les dirá hoy que los conservadores todavía tienen un camino "estrecho" hacia la victoria electoral, siempre que puedan cumplir con las prioridades del público y poner fin a las luchas internas tóxicas del partido.

El Sr. Sunak reunirá a su gabinete en Chequers esta tarde para el día de ausencia diseñado para cumplir sus promesas de Año Nuevo y establecer un rumbo para las elecciones del próximo año.

Downing Street dijo que se pedirá a los ministros que proporcionen actualizaciones sobre el progreso hacia sus cinco promesas, que incluyen restaurar la competencia económica, abordar las listas de espera del NHS y detener los cruces de inmigrantes del Canal.

Pero también sostendrán discusiones extensas sobre la estrategia del partido para ganar las elecciones generales previstas para el otoño del próximo año.

El gurú de las elecciones, Isaac Levido, hará una presentación detallada sobre el estado de los partidos, en la que advertirá que los Tories tienen un camino "estrecho" hacia la victoria electoral.

Las encuestas de opinión han puesto a los laboristas más de 20 puntos por delante desde el verano pasado, lo que sugiere que Sir Keir Starmer va camino de Downing Street.

Pero Levido, quien desempeñó un papel clave en la aplastante victoria de Boris Johnson en 2019, les dirá a los ministros que la ventaja es "más suave de lo que parece".

Una fuente conservadora dijo: "No lo endulzará, los números realmente no son buenos". Pero él dirá que hay un camino hacia la victoria, aunque sea estrecho.

"La encuesta sugiere que Starmer todavía no es amado y que el apoyo a los laboristas no está arraigado. La gente votará a los laboristas si los conservadores no actúan juntos, pero todavía hay una oportunidad de salvar las cosas".

Otra fuente dijo: "Las encuestas no están equivocadas, estamos muy atrasados ​​en la intención de voto". Pero los votantes no están pensando en una elección ahora, y en la pregunta clave de quién sería el mejor primer ministro, los números están mucho más cerca.'

Levido advertirá a los ministros que los conservadores tienen que poner fin a las luchas internas que llevaron al partido a derrocar a dos primeros ministros el año pasado si quieren tener alguna esperanza de restaurar la confianza pública.

Y dirá que cumplir con las cinco prioridades es un primer paso vital para persuadir a los votantes de que la competencia conservadora ha regresado.

Las promesas de Sunak incluyen reducir la inflación a la mitad este año, impulsar el crecimiento económico y controlar las enormes deudas del Reino Unido.

El canciller Jeremy Hunt, el secretario de Salud Steve Barclay y la secretaria del Interior Suella Braverman darán presentaciones sobre el progreso hacia los cinco objetivos. Se espera que el secretario de Trabajo y Pensiones, Mel Stride, discuta los esfuerzos para persuadir a cientos de miles de personas mayores de 50 años a volver al trabajo, un tema que se considera vital para las perspectivas de crecimiento.

Zahawi asistirá al evento, pero las fuentes dijeron que no haría una presentación, a pesar del enfoque en la estrategia electoral, de la que está nominalmente a cargo.

Una fuente Tory dijo que Sir Keir sería atacado por sus "grandes áreas de vulnerabilidad", incluido el "problema de la mujer" laborista, que ha dejado paralizadas a figuras importantes en el debate sobre los derechos de las personas trans que ha dividido al partido.

También se centrarán en la dependencia del partido de la financiación de los sindicatos en el corazón de la actual ola de huelgas, la oposición de Sir Keir a deportar a los inmigrantes del Canal a Ruanda y la "falta de apetito" de los laboristas para hacer frente a las preocupaciones sobre la inmigración.

Sir Keir reconoció anoche que la ventaja de los laboristas en las encuestas no se traduciría necesariamente en una victoria electoral.

En una entrevista con el Espectador, dijo: 'Me preocupa la complacencia. Al final, creo y espero, hemos puesto al Partido Laborista en una posición en la que estamos, muy claramente, sobre el país primero y el partido después. Esa es la primera vez que sucede en mucho tiempo. Pero todavía no hemos ganado nada.

El Sr. Harra dijo que no podía comentar sobre los asuntos fiscales de un individuo, pero señaló que HMRC podría potencialmente ofrecer un comentario más público sobre los asuntos fiscales de un ministro bajo ciertas circunstancias.

Dijo a los parlamentarios: 'Los contribuyentes pueden dar su consentimiento para que HMRC comparta detalles de sus asuntos fiscales con otras personas y eso es normal, por ejemplo, cuando tienen un agente. Sin embargo, aún no sería normal que HMRC comentara públicamente sobre los asuntos fiscales de alguien, incluso si hubiera dicho que estaba bien que lo hiciéramos.

'Nuestro requisito de no divulgar información públicamente se establece si un contribuyente está relajado al respecto o no'.

Dando el ejemplo de los parlamentarios y electores, dijo: 'Normalmente, si un contribuyente nos da su consentimiento para hablar con alguien sobre sus asuntos fiscales, entonces eso es lo que haríamos.

Cuando se le preguntó si un ministro, o el Sr. Zahawi, concedió permiso a HMRC para discutir sus asuntos fiscales con el comité, dijo: "No sería normal para mí dar cuenta a este comité de los asuntos fiscales de una persona, pero si hay problemas generales sobre cómo manejamos los impuestos y tengo la capacidad de ser revelador, eso es obviamente algo que aprovecharía.

"Si el asesor independiente sobre intereses ministeriales nos pide que ayudemos con la investigación, lo haremos de cualquier manera que podamos".