Cuando se supo ayer que Boris Johnson había sido retocado de una foto con Grant Shapps, inmediatamente hubo gritos de juego sucio.

Si bien el secretario comercial insistió en que no sabía quién de los miembros de su personal había sido el responsable de la imagen, se notó de inmediato en línea cómo el movimiento para "eliminar" al ex primer ministro tenía connotaciones bastante siniestras.

Muchos señalaron el vínculo con el dictador soviético Joseph Stalin, quien a menudo retocaba imágenes para eliminar a los antiguos aliados que habían caído en desgracia durante su reinado de terror.

Lo más famoso es que eliminó al ex oficial de la policía secreta Nikolai Yezhov de una imagen que originalmente mostraba a la pareja con otros dos oficiales de pie junto al Canal de Moscú.

Y el presidente Mao de China también utilizó la táctica para deshacerse de sus enemigos políticos a partir de fotografías antiguas.

Yezhov había sido uno de los hombres de confianza de Stalin, pero cayó en desgracia con el dictador en 1938.

Fue denunciado, arrestado, juzgado en un tribunal secreto y luego ejecutado.

Los retocadores simplemente lo reemplazaron con agua nueva. Stalin usó tácticas similares con docenas de otros funcionarios del partido.

La edición de fotografías fue en gran parte parte de la Gran Purga de Stalin, que vio asesinadas a unas 750.000 personas entre 1936 y 1939 mientras buscaba eliminar cualquier influencia restante de su ex camarada León Trotsky y cualquier otro rival político.

Más de un millón de víctimas fueron enviadas a áreas remotas de Rusia para realizar trabajos forzados en gulags.

Algunos de los enemigos de Stalin desaparecieron de sus hogares, mientras que otros fueron ejecutados en público después de juicios ficticios.

Otro uso famoso de la edición se produjo con una imagen de Stalin con los camaradas del partido comunista Nikolai Antipov, Sergei Kirov y Nikolai Shvernik en 1926.

Uno por uno, a medida que los hombres caían en desgracia con sus tendencias psicópatas, Stalin los eliminó de la imagen, hasta que solo quedó él.

Y una imagen de Lenin dirigiéndose a una multitud de tropas en Moscú en 1920 fue alterada más tarde bajo las órdenes de Stalin para eliminar al enemigo acérrimo de Stalin, Leon Trotsky.

Además de usar la táctica de edición para eliminar a sus enemigos, Stalin también se puso a sí mismo en una imagen de un Vladimir Lenin enfermo en 1922.

En la foto retocada, se le ve sentado junto a su entonces líder, y la representación pretende mostrar cómo Stalin había visitado a Lenin antes de su muerte con la esperanza de aumentar sus posibilidades de sucederlo.

Pero el dictador no fue el único líder que hizo uso de la edición, ya que tanto el presidente Mao de China como el italiano Benito Mussolini hicieron lo mismo.

Mao Zedong hizo editar una imagen de él con sus camaradas de 1936 para eliminar a su rival Po Ku.

Y como parte de los esfuerzos por presentarse como un hombre fuerte, Mussolini hizo editar una imagen de él sobre un caballo para eliminar a la persona que lo cuida.