Como una de las figuras más influyentes en las finanzas mundiales, la rutina matutina de David Malpass, de 66 años, es tranquilizadoramente normal. Se levanta a las 6 am cuando está en su casa en uno de los barrios más elegantes de Washington, luego desayuna con la familia antes de caminar con su hijo de 14 años hasta el punto de recogida del autobús.

Luego, a menudo camina hasta la sede del Banco Mundial, a solo una cuadra de la Casa Blanca. En su camino, habitualmente se detiene para charlar o saludar a sus colegas. Ese es un enfoque bastante diferente para muchos de los grandes bateadores de la capital estadounidense, a quienes normalmente se les ve moviéndose por la ciudad escondidos detrás de los vidrios polarizados de largas limusinas negras.

Alto y simpático, el presidente del Banco Mundial, que ha servido en casi todas las administraciones republicanas desde Ronald Reagan en la década de 1980, parece una estaca cuadrada en un agujero redondo en la organización.

La elección por parte de Donald Trump de un economista conservador con dos décadas en Wall Street, como presidente de la institución de desarrollo más importante del planeta, parecía una provocación deliberada.

Su historial como alto funcionario internacional de Trump en el Tesoro de EE. UU. convierte a Malpass en una figura desconfiada en la comunidad de desarrollo y entre algunos demócratas de alto nivel. Ha hecho todo lo posible para construir 'una buena relación constructiva' con la secretaria del Tesoro de EE. UU., Janet Yellen, quien representa al mayor accionista del banco.

Sin embargo, se enfrenta a una campaña constante de denigración por parte del lobby del desarrollo y el cambio climático. Malpass recientemente enfrentó llamados de nada menos que el activista climático y ex vicepresidente de EE. UU. Al Gore para que la Casa Blanca lo despidiera. Esto después de que el jefe del Banco Mundial sugiriera que el impacto de los gases de efecto invernadero en el clima era un asunto de 'científicos'.

En nuestra conversación en su espaciosa oficina, Malpass está sentado en una mesa de conferencias de madera rubia, rodeado de notas garabateadas en un bloc amarillo y carpetas beige. Es un orador vacilante y constantemente se refiere a sus notas personales. Golpea a los críticos perennes, incluida la organización benéfica de desarrollo de campaña de Gran Bretaña, Oxfam.

'Solo diré que el problema central es, ¿eres un negador del clima?' el me dice.

'La respuesta es no, no soy un negador del clima. Claramente, las emisiones de gases de efecto invernadero provocadas por el hombre son una causa del cambio climático.'

Él dice que el cargo en su contra "cobró vida propia".

La vehemencia de las críticas, provenientes de un demócrata de tan alto nivel como Gore, brinda un pequeño vistazo de las profundas divisiones ideológicas que a veces parecen estar separando a Estados Unidos.

La confianza entre los dos principales partidos políticos está en su punto más bajo y los republicanos hasta ahora no se han atrevido a dejar de lado el trumpismo. Malpass se muestra a la defensiva sobre el papel de la institución global en el cambio climático bajo su liderazgo.

'Somos el líder mundial en proponer acciones reales y efectivas sobre el clima', afirma. Agrega que 'ampliamos drásticamente nuestro financiamiento climático con aumentos récord en el gasto'.

Desafía directamente las acusaciones de Oxfam de que el gasto en cambio climático es un 40 por ciento inferior a los datos emitidos por el Banco Mundial. Malpass dice que los préstamos en su reloj de $ 31.7 mil millones han sido un 'récord' 31 por ciento mejor. Él dice que si la organización benéfica quiere ir a la sede del Banco Mundial para discutir las diferencias, la puerta está abierta, pero no ha aceptado.

El enfoque principal de Malpass en la actualidad es la crisis de alimentos y fertilizantes en los países en desarrollo. La guerra de Rusia contra Ucrania ha golpeado más duramente a las naciones más pobres y la comida es una "parte muy importante de los presupuestos de las personas".

También ha obligado a muchas de estas naciones en dificultades, particularmente en el África subsahariana, a regresar a la lista de peligro de la deuda. Está particularmente preocupado por la próxima temporada de siembra en economías dependientes de la agricultura debido a los altos costos de los fertilizantes.

La primera ministra Liz Truss no es ajena a Malpass. Llegó a conocerla cuando, como Secretaria de Relaciones Exteriores, ella era la gobernadora británica del Banco Mundial después de que el Ministerio de Relaciones Exteriores se tragara el Departamento de Desarrollo Internacional. “Ella reconoce algunas de las fortalezas del Banco Mundial”, dice y se niega a criticar directamente los recortes en el presupuesto de desarrollo en el extranjero en la era de Boris Johnson.

Pero ha marcado la diferencia en términos de la potencia de fuego del Reino Unido en el Banco. 'Las contribuciones importan dentro de la organización', dice. En particular, el Reino Unido se ha visto obligado a ceder su papel como el mayor inversor en la Asociación Internacional de Fomento (AIF) del Banco. Es el brazo del Banco Mundial que proporciona subvenciones y financiación en condiciones favorables a los países más pobres y fronterizos.

Estados Unidos, históricamente un financiador reacio, ahora es el mayor donante. Malpass se apresura a señalar que eso no significa que el papel de Gran Bretaña en el Banco Mundial y el FMI haya disminuido. "El Reino Unido mantiene su importancia en el mundo", insiste Malpass.

“Pensamos en la crisis de Ucrania, la crisis en África, el fondo fiduciario de Afganistán donde el Reino Unido es un donante principal. Eso apunta al papel muy significativo de Gran Bretaña”.

Como republicano, que se curtió en la administración Reagan de reducción de impuestos, ¿qué piensa Malpass del mini-presupuesto de reducción de impuestos del destituido canciller Kwasi Kwarteng?

"Creo que es muy importante maximizar el crecimiento y tener una tasa impositiva baja sobre una base amplia", dice Malpass. 'Muchas veces la base imponible es estrecha porque han eximido' a personas y empresas a través de desgravaciones fiscales.

Sigue orgulloso de haber trabajado en estrecha colaboración con el legendario jefe de gabinete de la Casa Blanca y el secretario del Tesoro, James Baker, en la reducción de las tasas impositivas en la era Reagan.

Como patriota estadounidense, Malpass insiste en que un 'dólar fuerte y estable' es vital para la economía mundial a pesar de la presión que ha ejercido sobre la libra esterlina, el euro, el yen y las monedas de los países en desarrollo.

Argumenta que no es que el dólar sea fuerte lo que está poniendo en peligro al mundo sino 'la debilidad de otras monedas'. La situación es "dramáticamente diferente a la de fines de la década de 1990 (el período de la crisis asiática) cuando los precios de todo estaban bajando".

En el mundo profundamente politizado de Washington, parece poco probable que los demócratas de Joe Biden designen a Malpass para un segundo mandato de cinco años cuando expire su mandato en abril de 2024: un año de elecciones presidenciales.

Malpass dice que no es su trabajo pronunciarse sobre la sucesión, ese es el trabajo de los accionistas. Él cree, sin embargo, que puede ser hora de que el Banco tenga una mujer presidente por primera vez. El FMI, donde los europeos eligen al director gerente, ahora tiene a su segunda directora, Kristalina Georgieva.

Rechaza la idea de que es hora de poner a cargo a una persona de los países de mercados emergentes. 'Ayuda tener a Estados Unidos como un socio fuerte'.

En los tres años que ha estado al mando “ha habido un papel fundamental de los EE. UU. en el liderazgo durante las crisis y del Banco durante las crisis. Pudimos avanzar muy, muy rápido en Ucrania.

Eso no suena como una recomendación de cambio por parte del majestuoso titular.