Liz Truss insistió esta noche en que las escuelas nunca deberían haberse cerrado como parte de las restricciones 'draconianas' de Covid, ya que prometió nunca imponer un cierre si se convierte en primera ministra el próximo mes.

La Secretaria de Relaciones Exteriores reveló cómo cuestionó las medidas de Coronavirus introducidas a partir de marzo de 2020 y reconoció, en retrospectiva, cómo el Gobierno 'hizo demasiado' para cerrar el país.

Hablando en el último evento de campaña en la carrera por el liderazgo Tory, la Sra. Truss les dijo a los miembros del Partido Conservador en Norwich que a los alumnos se les debería haber permitido permanecer en sus aulas durante la pandemia.

Sus comentarios se producen después de que Rishi Sunak, su rival en la contienda para reemplazar a Boris Johnson como primer ministro, utilizara una entrevista en una revista para criticar la forma en que se tomaron las decisiones gubernamentales sobre la política de Covid.

El excanciller sugirió que 'empoderar' a los asesores científicos independientes había dejado 'jodido' al Gobierno a la hora de decidir cómo responder a la pandemia.

También afirmó haber sido a menudo una voz solitaria de resistencia a las medidas de bloqueo dentro del Gabinete.

Cuando se le preguntó esta noche si ella misma había cuestionado las restricciones de Covid, la Sra. Truss dijo: "Lo cuestioné".

Pero explicó que no había estado en el 'comité específico' que decidía sobre la política de Covid que estaba compuesto por Johnson, Sunak y luego el secretario de Salud, Matt Hancock.

"Yo era Secretaria de Comercio en ese momento y estaba pasando mi tiempo buscando cuero para lograr todos esos acuerdos comerciales", agregó la Sra. Truss.

'Para que nuestras empresas pudieran continuar exportando y tener éxito en el futuro.

Eso es lo que estaba haciendo. Creo que cuando sucedió el Covid, todos quedamos muy conmocionados y hubo una discusión sobre cuál debería ser la respuesta.

Y, claramente, en retrospectiva hicimos demasiado. Era demasiado draconiano. No creo que debamos tener escuelas cerradas.

Cuando se le preguntó si el gobierno debería haber ordenado el cierre de las escuelas durante la pandemia, la Sra. Truss respondió:  'No, no creo que debamos hacerlo.

'Tengo dos hijas que están en edad escolar. Los míos son adolescentes, así que probablemente sea menos difícil; son más autosuficientes e independientes.

“Pero sé que para los padres de niños de primaria fue muy, muy difícil y muchos niños terminaron sufriendo, educativamente y con problemas de salud mental, como resultado.

"Nunca impondría un bloqueo si soy seleccionado como primer ministro".

En una entrevista con el Spectator, el Sr. Sunak afirmó que el gobierno "no habló en absoluto sobre las citas perdidas, o la acumulación de retrasos en el NHS de manera masiva", cuando discutieron la respuesta de Covid.

Agregó: 'Esas reuniones eran literalmente yo alrededor de esa mesa, solo peleando. Fue increíblemente incómodo cada vez.

Cuando se le preguntó sobre sus críticas a la toma de decisiones de Covid en las votaciones de esta noche, Sunak dijo que estaba hablando de "las lecciones que deberíamos aprender".

Agregó: 'Esto no es para cuestionar las decisiones que tomamos en ese momento, que fueron extraordinariamente difíciles para todos los involucrados.

“Todos estaban haciendo todo lo posible en ese momento para hacer lo que creían que era correcto para el país. Eran decisiones imposibles.

'Pero de lo que estaba hablando era de haber pasado por eso y haber tenido la experiencia de eso, ¿qué podemos aprender de eso?'

Más tarde, durante las campañas electorales de esta noche, la Sra. Truss se arriesgó a una disputa diplomática al otro lado del Canal cuando se negó a decir si Emmanuel Macron era un "amigo o enemigo" de Gran Bretaña.

El secretario de Relaciones Exteriores afirmó que "el jurado está fuera" del presidente francés y agregó: "Si me convierto en primer ministro, lo juzgaré por los hechos, no por las palabras".

Sus comentarios provocaron una reacción violenta inmediata cuando los críticos señalaron cómo el Reino Unido y Francia están trabajando actualmente junto con otras naciones occidentales para enfrentar la agresión rusa en Ucrania.

David Lammy, el secretario de Relaciones Exteriores en la sombra del Partido Laborista, acusó a la Sra. Truss de una "lamentable falta de juicio" al "usar las últimas semanas de su campaña de liderazgo para insultar al presidente de uno de los aliados más cercanos de Gran Bretaña".

Agregó: "Necesitamos un primer ministro que trabaje en el interés nacional, que no intente obtener puntos baratos de la base tory".

Pero la Sra. Truss dijo esta noche que preferiría tener una inversión francesa en la industria nuclear de Gran Bretaña que confiar en la experiencia china.

"Tengo muy claro que necesitamos impulsar nuestra industria nuclear, incluido Sizewell, incluidos los pequeños reactores modulares que se producen en Derbyshire", dijo.

“Y, francamente, preferiría que tuviéramos más experiencia nuclear local y, lamentablemente, la perdimos porque no pudimos hacer estas cosas hace 20 o 30 años.

"Pero si hay que elegir entre confiar en Francia o confiar en China, me quedaría con Francia".

El evento de esta noche en Norwich fue la penúltima campaña antes del final de la contienda por el liderazgo Tory.

La Sra. Truss o el Sr. Sunak serán anunciados como el nuevo líder del Partido Conservador el 5 de septiembre.

El candidato ganador será designado formalmente como sucesor del Sr. Johnson como primer ministro al día siguiente.