Rishi Sunak prometió hoy prohibir la construcción de nuevas viviendas en el campo mientras se prepara para enfrentarse a Liz Truss en el primer interrogatorio de los aspirantes al liderazgo Tory por parte de los miembros del partido.

En un movimiento que parecía diseñado para atraer a los conservadores del condado, dijo que si gana, prohibirá la construcción en áreas del "cinturón verde", ubicaciones rurales especialmente designadas que evitan la expansión urbana.

En cambio, se comprometió a tener una política que fuera 'ser 'brownfield, brownfield, brownfield', solo permitiendo el desarrollo de áreas en las que ya se ha construido.

Pero se produce cuando el Reino Unido se enfrenta a un déficit masivo de viviendas con advertencias de que la demanda estrangulada y los precios altísimos están obligando a toda una generación a alquilar de por vida.

El Sr. Sunak dijo: 'La tierra del cinturón verde es extremadamente valiosa en el Reino Unido. En los últimos años hemos visto demasiados ejemplos de ayuntamientos que eluden las opiniones de los residentes sacando terrenos del cinturón verde para urbanizar, pero lo detendré.

'Según mis planes, si una comunidad local ha juzgado claramente que un desarrollo es inapropiado, no hay circunstancias en las que se deba otorgar un permiso de planificación.

'Se pueden construir más casas mientras se protege el cinturón verde y nuestros paisajes más preciados'.

La Sra. Truss, que se crió en Leeds, anoche intentó cortejar a los conservadores del norte con la promesa de construir un nuevo tren de alta velocidad en la región.

Prometió implementar el plan Northern Powerhouse Rail que gastaría miles de millones en un enlace de alta velocidad entre Liverpool y Leeds, a través de Manchester y Bradford.

El plan para unir las principales ciudades del norte fue archivado por Boris Johnson el año pasado.

El primer ministro fue acusado de dar a sus votantes cruciales de Red Wall 'restos de la mesa' después de que la línea HS3 fuera eliminada en noviembre.

En declaraciones al boletín de noticias de política de la Agenda del Norte, la Sra. Truss dijo: "Quiero construir una nación de aspiraciones que libere oportunidades para todos, sin importar dónde vivas o crezcas". Necesitamos impulsar el crecimiento y la inversión empresarial para generar nuevos y mejores empleos en el Norte.

'Construiremos Northern Powerhouse Rail para unir comunidades y desbloquear el potencial en todo el norte. Así es como traeremos mejores empleos al Norte y abordaremos la productividad'.

Y dirigiéndose a los reporteros en Leeds hoy, agregó: "Crecí en Leeds, sé lo deficiente que es el transporte y, francamente, no ha mejorado mucho desde que era adolescente tomando el autobús al centro de la ciudad de Leeds.

"Lo que quiero ver son servicios ferroviarios realmente fantásticos, mejores carreteras para que la gente pueda ir a trabajar".

Henri Murison, director ejecutivo de Northern Powerhouse Partnership, que hace campaña por más fondos para el norte, dijo: "El primer ministro saliente rompió sus promesas al norte cuando publicó el Plan ferroviario integrado.

“Esto traería de vuelta el apoyo del gobierno a la visión original de Northern Powerhouse de un solo viaje al área de trabajo a través de Pennines, impulsando la productividad para asegurar el crecimiento de UK plc.

"Quienquiera que se convierta en el próximo Primer Ministro debe construir la nueva línea desde Manchester, conectando el aeropuerto, hasta Bradford con servicios hasta Leeds".

Es probable que los impuestos y el gasto sean puntos clave de discusión esta noche cuando los aspirantes comiencen su gira de verano por el país, respondiendo preguntas de los miembros del partido que finalmente decidirán quién recibe las llaves del No 10 en septiembre.

Otros posibles temas de debate incluyen la inmigración, la política de identidad, el Brexit, la defensa, el cambio climático y el NHS.

Sunak buscará recuperar el equilibrio después de que lo acusaran de "cambiar de rumbo" en su política fiscal, ya que se comprometió a recortar temporalmente el IVA en las facturas de energía a pesar de calificar repetidamente los planes de reducción de impuestos de Truss como "cuentos de hadas reconfortantes".

Dijo que eliminaría el IVA de las facturas de energía doméstica durante un año si el precio tope, actualmente por debajo de las 2.000 libras esterlinas al año para el hogar promedio, supera las 3.000 libras esterlinas, como pronostican los expertos.

El miércoles, la Secretaria de Relaciones Exteriores dijo que agradecía la promesa, pero desafió a su rival a "hacer más" y revertir el aumento del seguro nacional.

Ella dijo durante una visita a Romford: 'Agradezco el hecho de que ahora diga que deberíamos reducir los impuestos porque eso es lo que debemos hacer.

Me gustaría ver más. Me gustaría verlo comprometido a revertir el aumento del seguro nacional porque ese aumento del seguro nacional ha afectado a las familias en el bolsillo.'

Sunak había rechazado los pedidos de un recorte del IVA en las facturas de energía en febrero, diciendo a la Cámara de los Comunes que "no habría garantía de que los proveedores pasarían los descuentos a todos los clientes".

Mientras tanto, en un videoclip en Twitter, el excanciller dijo que tenía "otro gran día" de campaña en Hertfordshire, Cambridgeshire y Suffolk.

Le dijo a sus seguidores: "Hemos estado hablando de todo lo que está en la mente de la gente, abordando el costo de vida, cómo nos damos cuenta de los beneficios del Brexit".

El exjefe Mark Harper, que apoya a Sunak, defendió la decisión del excanciller de anunciar su compromiso de reducir el IVA en esta etapa de la contienda.

Cuando se le preguntó por qué Sunak no abrió su campaña con esos planes, le dijo a BBC Newsnight: "Lo anunció porque parece que el límite del precio de la energía puede aumentar varios cientos de libras más de lo que habíamos pensado".

"Y siempre ha dicho de manera muy consistente que si necesitara hacer más, lo haría".

"Y ha anunciado esta política en particular ahora en parte para que las personas que escuchan este programa en casa tengan cierta tranquilidad de que si fuera elegido primer ministro, en realidad siempre los respaldará de la misma manera que lo hizo durante la pandemia.'

Más tarde, el Sr. Sunak anunció planes para tipificar como delito penal el 'downblousing', como parte de una importante campaña contra los delincuentes sexuales, para proteger a las mujeres y las niñas.

La Sra. Truss también prometió introducir un delito independiente para criminalizar el acoso callejero y un registro nacional de abuso doméstico.

La campaña es la primera de 12 en las que los miembros conservadores interrogarán a los dos candidatos finales antes de que cierre la votación el 2 de septiembre, y será un momento clave para que la pareja refuerce el apoyo a sus campañas, luego de amargos enfrentamientos sobre políticas.

El evento se llevará a cabo en Leeds y se espera que la Sra. Truss se reúna con los votantes en la ciudad por la mañana.

Se produce cuando los alcaldes de todo el norte de Inglaterra han escrito a los dos contendientes para expresar su preocupación por los planes del gobierno para el transporte del norte.

Andy Burnham, Tracy Brabin, Steve Rotheram, Oliver Coppard y Jamie Driscoll pidieron al candidato ganador que se reuniera con ellos para acordar una 'mejor manera de avanzar para el Norte'.

“Esta es una decisión crítica que afectará la vida de las próximas generaciones de norteños. Les debemos mostrar la mayor ambición posible de lo que el norte de Inglaterra puede ser en el futuro”, escribieron.