Penny Mordaunt se quejó de que los rivales conservadores están desplegando 'operaciones encubiertas' para bloquearla de los dos últimos en el concurso porque saben que ganará.

La ministra de Comercio, una de las favoritas de las casas de apuestas sorpresa, exigió a sus oponentes que moderaran sus tácticas mientras se jactaba de que las encuestas sugerían que era la más popular entre los miembros del partido.

También trató de sofocar una creciente reacción violenta sobre su postura sobre cuestiones de género, diciendo que "Westminster se está haciendo un nudo" sobre el tema y cree que las mujeres tienen derecho a excluir a las personas trans de los espacios de un solo sexo.

La intervención, en una entrevista de Sky News, se produjo cuando la lucha por las llaves del número 10 se intensifica nuevamente, con los cinco candidatos sobrevivientes preparándose para enfrentarse cara a cara en las campañas y un debate televisivo en vivo.

Los rivales se han involucrado en una ola de sesiones informativas brutales mientras Liz Truss intenta recuperar terreno, con los aliados del Secretario de Relaciones Exteriores calificando a la Sra. Mordaunt de "completamente incompetente" y advirtiéndole que convertirse en primera ministra sería "similar a una toma de control del Partido Conservador por parte de Corbynite". .

El exministro del Brexit, Lord Frost, provocó una furiosa respuesta después de instar a la otra derecha de la izquierda en la contienda, Kemi Badenoch, a retirarse y respaldar a Truss, algo que ella rechazó rotundamente.

El diputado senior Simon Hoare, que está apoyando al Sr. Sunak, criticó al compañero diciendo que a nadie "le importa un carajo" lo que piense un "ministro fracasado y no elegido".

Los partidarios de la Sra. Mordaunt respondieron al predecir que la Sra. Truss será 'agresiva y Marmite' en el primer debate televisado en el Canal 4 esta noche, y uno le dijo a The Times que podría terminar pareciendo 'Cruella de Vil'.

La Sra. Truss se ha visto impulsada por el respaldo de su rival de derecha Suella Braverman, quien fue eliminada del concurso en la segunda ronda anoche.

La Sra. Braverman también atacó a la Sra. Mordaunt sobre su postura sobre cuestiones de género, acusándola de tratar de mantener la palabra "mujer" fuera de la legislación sobre maternidad.

La Sra. Mordaunt dijo: "Obviamente, la gente está tratando de evitar que llegue a la final porque no quieren competir contra mí".

Ella insistió en que su campaña "no participaría en ninguna de estas operaciones clandestinas" y dijo que a sus competidores "les gustaría pensar en hacer lo mismo" porque "lo peor sería si salimos de este concurso no en buena forma". '.

La Sra. Mordaunt también trató de dejar de lado el debate sobre el género, diciendo que ella es "genéticamente una mujer" y que las mujeres trans no lo son. Insistió en que no es justo que los hombres biológicos compitan en el deporte femenino.

Pero agregó: 'Creo que deberíamos concentrarnos en los grandes problemas que preocupan, y en algunos casos aterrorizan, al público.

'El enorme costo de los problemas de vida que tenemos, el acceso a la atención médica, solo los servicios que quieren que el estado opere de manera realmente eficiente.

"Entiendo por qué la gente está tratando de evitar que entre a los dos finalistas, pero me mantendré enfocado en las cosas que le importan al público y a las personas a las que estamos aquí para servir".

En Sky, Beth Rigby señaló que la Sra. Mordaunt sería la primera PM soltera desde Ted Heath, mencionó la disputa por la maternidad sobre Theresa May y preguntó si la 'irritaba' que la maternidad y el matrimonio todavía fueran 'relevantes' al hablar de mujeres en posiciones poderosas. .

La Sra. Mordaunt dijo que los antecedentes de las personas eran relevantes tanto para los hombres como para las mujeres que buscaban un cargo público, pero dijo: "La pregunta... por qué no estás casado, nunca se les hace a los hombres".

Cuando Beth presionó si eso significaba que la Sra. Mordaunt nunca respondería esa pregunta, ella respondió: "Probablemente la respondería, pero nunca podría mostrarla en la televisión".

La identidad de los dos principales contendientes que avanzarán a la segunda vuelta de los activistas conservadores aún no está clara después de la segunda ronda de votación de los parlamentarios.

El ex canciller Rishi Sunak ocupó el primer lugar con 101 votos y la Sra. Mordaunt quedó en segundo lugar con 83, sumando 16 a su recuento anterior.

La Sra. Truss todavía estaba muy por detrás con 64, 14 más, mientras que la Sra. Badenoch recibió 49, nueve más. Tom Tugendhat también sigue en la batalla con 32 votos a pesar de perder apoyo.

Los candidatos participarán en campañas para el sitio web de base ConservativeHome a la 1 p. m., antes de enfrentarse en el Canal 4 a las 7:30 p. m. Habrá otro debate de ITV el domingo por la noche y los diputados volverán a votar el lunes para eliminar a otro aspirante.

La Sra. Braverman salió en apoyo de la Sra. Truss después de que sostuvieron conversaciones anoche, describiendo al Secretario de Relaciones Exteriores como la "mejor persona para desatar las oportunidades del Brexit" y ofrecer recortes de impuestos, ya que la derecha del partido busca unirse en torno a un solo candidato. .

Llevando consigo el voto del influyente Tory Steve Baker, fue un duro golpe para Kemi Badenoch, quien enfrentaba presiones para retirarse y respaldar a Truss para mantener a Sunak o Mordaunt fuera del número 10.

En un comunicado, la Sra. Braverman dijo: "Liz es la mejor persona para aprovechar las oportunidades del Brexit y lograr los recortes de impuestos que tanto se necesitan".

"Estoy seguro de que defenderá la libertad de expresión, defenderá la igualdad de oportunidades y adoptará una línea firme sobre la inmigración ilegal".

Mientras tanto, Lord Frost instó a la Sra. Badenoch a retirarse de la carrera por el liderazgo Tory y respaldar a la Sra. Truss.

Escribiendo para el Daily Telegraph, Lord Frost dijo: 'Necesitamos unidad entre los defensores del libre mercado. Kemi y Suella Braverman establecieron programas convincentes, con diferentes énfasis, para el cambio.

“Pero la profundidad de la experiencia de Liz, su energía e ideas, así como el simple hecho de que tiene la mayor cantidad de votos de los tres, la colocan a la cabeza.

Añadió: 'Ahora es el momento del pragmatismo. Insto a Kemi a que renuncie a cambio de un trabajo serio en una administración de Truss.

El exministro de salud Ed Argar, el ministro del Ministerio del Interior Tom Pursglove y el ministro de defensa James Heappey también respaldaron a la Sra. Truss ayer.

La Secretaria de Relaciones Exteriores usó el lanzamiento de su campaña ayer para prometer la continuidad de las promesas clave de Johnson, como subir de nivel, al tiempo que rompe con la política económica seguida por Sunak.

Hubo furia por la negativa de la señora Braverman a hacerse a un lado y prestar apoyo a la señorita Truss.

Un aliado dijo: "Si ella se hubiera retirado por la mañana, podríamos haber esperado que un número significativo de su gente se acercara, dando a Liz un impulso para el fin de semana". Fue una oportunidad de oro perdida.

En su discurso de ayer en el centro de Londres, la señorita Truss destacó su experiencia como exsecretaria en jefe del Tesoro y dijo que era la única candidata con experiencia para ofrecer una alternativa económica creíble al señor Sunak.

“Estamos en un momento crítico para nuestro país”, dijo. "Ahora es el momento de ser audaces, no podemos tener una gestión económica habitual, que ha llevado a un bajo crecimiento durante décadas".

Se comprometió a introducir 'reformas audaces del lado de la oferta', incluida la 'reducción de impuestos'.

La Sra. Truss también dijo que se había opuesto al aumento del seguro nacional de Sunak y que lo eliminaría si fuera elegido.

Y defendió su decisión de apoyar a Boris Johnson cuando otros lo abandonaban.

Soy una persona leal. Soy leal a Boris Johnson', dijo.

“Apoyé las aspiraciones de nuestro primer ministro y quiero cumplir la promesa del manifiesto de 2019.

"Lo que tenemos que hacer ahora es entregar, entregar, entregar, y yo soy la persona en esta carrera que tiene el récord de entrega".