Liz Truss prometió esta noche detener a los sindicatos militantes que intentan "paralizar" la economía.

Antes de otra huelga de trabajadores ferroviarios el miércoles, dijo que introduciría una legislación para garantizar un nivel mínimo de servicio para las carreteras, los ferrocarriles y el suministro de gas.

Su compromiso se produjo antes de que la líder conservadora en el liderazgo sufriera una serie de ataques agresivos e intimidatorios de su rival Rishi Sunak esta noche en un debate transmitido por BBC One. El excanciller la interrumpió y habló sobre ella mientras intentaba responder las preguntas de la presentadora Sophie Raworth.

Miss Truss quiere elevar el umbral mínimo de apoyo a la huelga del 40 por ciento de los trabajadores elegibles al 50 por ciento.

Y prometió duplicar el período de aviso para la acción industrial a cuatro semanas, así como evitar que los miembros reciban pagos libres de impuestos de sus sindicatos en los días de huelga. “Necesitamos una acción dura y decisiva para limitar la capacidad de los sindicatos para paralizar nuestra economía”, dijo el Ministro de Relaciones Exteriores.

“Haré todo lo que esté a mi alcance para asegurarme de que la acción militante de los sindicatos ya no pueda paralizar los servicios vitales de los que depende la gente trabajadora”.

Sunak indicó que también adoptaría una línea dura con los sindicatos si se convirtiera en primer ministro.

"Necesitamos entregar con urgencia nuestro compromiso manifiesto de 2019 para exigir niveles mínimos de servicio durante las huelgas de transporte", insistió.

“Como primer ministro, detendré que los sindicatos retengan a los trabajadores como rescate. Haré lo que sea necesario para asegurarme de que los sindicatos no puedan dictar cómo los británicos llevan su vida diaria”.

Como dijo el ministro del gabinete, Johnny Mercer, la contienda por el liderazgo se estaba volviendo “pueril y vergonzosa”:

Los miembros del sindicato Ferroviario, Marítimo y de Transporte marcharán mañana en Network Rail y 14 operadores de trenes.

Solo funcionará una quinta parte de los servicios, en aproximadamente la mitad de la red, y se insta a los pasajeros a evitar los trenes.

El secretario general de RMT, Mick Lynch, dijo que los miembros estaban más decididos que nunca a asegurar un aumento salarial decente, seguridad laboral y buenas condiciones de trabajo.

“Network Rail no ha mejorado su oferta salarial anterior y las compañías ferroviarias no nos han ofrecido nada nuevo”, dijo. “De hecho, Network Rail ha subido la apuesta, amenazando con imponer despidos obligatorios y recortes inseguros del 50 por ciento en el trabajo de mantenimiento si no retiramos nuestra huelga planificada”.

El RMT causó una interrupción generalizada de los viajes cuando 40.000 trabajadores se declararon en huelga durante tres días el mes pasado en las huelgas ferroviarias más grandes en una generación.

Network Rail teme que las huelgas se prolonguen durante meses, y que la carrera por el liderazgo tory podría prolongarlas.

Una fuente lo comparó con las huelgas de los comunicadores de 1994, que terminaron solo cuando los trabajadores ya no pudieron continuar con su acción.

Otro informante dijo: "No puedo ver cómo Liz o Rishi ganarán votos siendo blandos con los sindicatos".

Gran Bretaña se prepara para una ola más amplia de acción industrial en los próximos meses en respuesta a los aumentos salariales por debajo de la inflación para decenas de trabajadores del sector público. Los jefes sindicales dijeron que los premios anunciados, que alcanzan casi el 10 por ciento para los peor pagados, equivalían a un recorte salarial dado el aumento del costo de vida.

Ayer el sindicato TSSA anunció que los trabajadores de siete empresas ferroviarias realizarían un paro los días 18 y 20 de agosto. La RMT ya declaró huelgas en Network Rail y 14 operadores en las mismas fechas.

Un cambio de ley esta semana significa que las empresas ahora pueden usar trabajadores de agencias para llenar los vacíos vitales de personal causados ​​por la acción industrial. La medida fue anunciada por Boris Johnson en un intento por reducir la interrupción de las huelgas después de las huelgas ferroviarias del mes pasado. Las propuestas de la señorita Truss van más allá, pero sus medidas seguramente provocarán una reacción violenta de los sindicatos y podrían tener dificultades para ser aprobadas en el Parlamento.

La secretaria general de TUC, Frances O'Grady, dijo ayer: "El derecho de huelga es una libertad británica importante.

“Amenazar el derecho de huelga significa que los trabajadores pierden el poder de negociar mejores salarios y condiciones.

“En lugar de disparar al azar contra los trabajadores y sus sindicatos, los candidatos deberían idear planes para que los salarios vuelvan a aumentar”.

Angela Rayner, líder adjunta de los laboristas, dijo: “Liz Truss busca culpar a todos, excepto a ella misma, por el desastre que los conservadores han creado en los últimos 12 años.

“Como vimos con los planes del gobierno para romper las huelgas con los trabajadores de agencias, estos planes son inviables, solo erosionarán aún más los derechos de los trabajadores e inflamarán las relaciones laborales”.

Pero un portavoz de la campaña de Miss Truss dijo: “Liz está decidida a defender a las personas que trabajan duro y hacen lo correcto.

“Durante demasiado tiempo, los sindicalistas han podido extorsionar al país con la amenaza de acciones laborales.

“Los pasos que ha anunciado hoy finalmente permitirán que el gobierno recupere el control de los magnates sindicales y genere el crecimiento económico que necesitamos”.